José Herrera Gallegos vit et travaille à Oaxaca, d'où sont originaires de nombreux artistes mexicains populaires. Il appartient à la Société mexicaine des aquarelles et est l'un des aquarellistes les plus actifs de son pays, ayant remporté de nombreux prix et distinctions pour son travail.

« Je pourrais dire que je suis un artiste autodidacte, mais d'une manière ou d'une autre, nous avons tous la vertu d'observation et avec elle, nous pouvons développer nos capacités. Être un artiste sauvage – dans le bon sens du terme – vous permet de créer vos propres mondes, j’ai donc créé l’autel de mon credo particulier. L’héritage mexicain préhispanique a une signification profonde dans mes images. Peut-être que j'essaie de redéfinir les ethnies de mon pays en leur donnant non seulement la forme, mais aussi le fond. Tlacuilos (ce qui signifie « celui qui écrit » et/ou « celui qui peint ») étaient chargés de décorer les temples aztèques, mais ils ne connaissaient pas la notion d'art… c'est ainsi que je comprends la peinture.