I colori a base di cadmio furono sviluppati per la prima volta tra l'inizio del XIX e del XX secolo per offrire agli artisti una gamma di colori più ampia e sostituire i gialli, gli arancioni e i rossi, che erano effimeri (fugaci). Le tinte al cadmio DANIEL SMITH, la cui produzione è iniziata nel 2000, sono migliori e più sicure delle vecchie tinte al cadmio, con maggiore opacità, maggiore vivacità (croma più brillante) e nessuna della potenziale tossicità. Sono chiamate "tinte" perché sono realizzate con pigmenti alternativi invece che con composti di cadmio metallico. Questi pigmenti sono prodotti con un processo chiamato coprecipitazione, il che significa che sono essenzialmente pigmenti singoli, anche se sull'etichetta sembra che contengano più di un pigmento.