Кетлін МакЕлвейн було 12 років, коли її батько попросив свого хорошого друга Джея О'Мейлію (1927-2022) навчити її мистецтву, тому що вона не вчилася читати. Її тато сказав Джею, що їй потрібні систематичні вказівки, те, що вона могла робити знову і знову, тому що «так вона вчиться». Художню освіту Джей отримав у Лізі студентів мистецтв у Нью-Йорку (1945-49) та Чиказькій академії образотворчого мистецтва (1946-47). Він почав Кетлін з малювання квітів у дещо ботанічному стилі, залишаючи багато білого на папері та шарами фарби, щоб створити деталі. «Навчання мистецтву у Джея проходило систематично та без стресу – щоразу, коли я відвідував художню школу в суботу вранці, я виходив із мініатюрою картини, якою я пишався. Я вважаю, що навчаючись у нього, я також навчився «як вчитися» і незабаром почав насолоджуватися читанням».

Кетлін починала як художник-галерея, і знову і знову вона чула, як люди кажуть, що хочуть навчитися малювати аквареллю. Була лише одна річ, яка їй подобалася так само, як і малювання, — це навчати малювати когось іншого. У 2011 році вона розробила метод навчання з базовою 10 кольоровою палітрою фарб DANIEL SMITH, і всі її учні успішно вивчали основні техніки акварелі.

«Мене запитали, чи я пожертвував своєю художньою кар’єрою, щоб викладати живопис. Навпаки – моя художня кар’єра – це навчання інших малювати. Я також навчаю, як заробляти на життя вашим мистецтвом, використовуючи цифровий друк, завдяки моїм успіхам акварельне мистецтво надрукована на тканині. Я захоплююся тим, що роблю, і віддаю належне Деніелу Сміту, тому що кожен із моїх студентів так швидко розуміє, чому їм потрібно вчитися, використовуючи найкращі акварелі. Знак досконалості та консистенції кожної трубки несе моє мистецтво та мистецтво моїх учнів протягом усього процесу».