Rien ne permet de se souvenir d'un lieu et d'un moment comme un croquis réalisé sur place. J'ai dû prendre une centaine de photos de la petite ville de Nauplie, en Grèce, mais je ne me souviens d'aucune d'entre elles. En revanche, je n'oublierai jamais le croquis à l'encre sépia que j'ai réalisé du centre-ville. Je sens encore la brise soufflant de la baie et je peux presque goûter le verre de vin que j'ai bu en dessinant. Je me souviens aussi de ma sœur tenant un parapluie au-dessus de ma tête lorsqu'une averse s'est abattue pendant que je réalisais la double page consacrée à Balquhidder, en Écosse. Ce sont des souvenirs qu'on ne peut pas immortaliser avec une simple photo. Ce sont ces moments qui rendent le croquis de voyage si précieux.
J'utilise différents médiums pour mes croquis de voyage. J'en ai généralement plusieurs dans un petit sac bandoulière. Je choisis ce qui me semble le plus approprié au moment et au lieu, et aussi en fonction de mon inspiration.
Les croquis au crayon sont les plus faciles : simples et rapides, un bon crayon HB et un bloc-notes suffisent. À long terme, ce sont les plus difficiles à reproduire car ils comportent de nombreuses nuances subtiles. J’ai transformé mon dessin de Florence de la Piazza Della Signoria en une image à contraste élevé.
J'aime beaucoup réaliser des dessins à l'encre. J'utilise généralement un stylo-plume à plume fine de calligraphie. Il me permet de tracer des traits très fins lorsqu'il est couché et des traits plus larges lorsqu'il est tenu à plat. Mes encres préférées sont la sépia et l'encre de Chine. Encre de noix DANIEL SMITH. La sépia est une couleur plus foncée, tandis que l'encre de noix est plus rougeâtre. L'encre de noix est également plus soluble dans l'eau ; ainsi, avec un simple pinceau rond #6 et un verre d'eau, vous pouvez créer de jolis lavis.
Pour mon croquis sépia de la Piazza della Signoria à Florence, j'ai utilisé un véritable expresso comme lavis. L'expresso est souvent qualifié de “ lavis du pauvre étudiant en architecture ”. Depuis des générations, les étudiants en architecture parcourent l'Europe et le monde, croquant les monuments architecturaux, grands et petits, à l'aide d'une tasse d'expresso et d'un verre d'eau, créant ainsi une gamme de lavis chauds pour sublimer leurs croquis de voyage.
De temps en temps, j'utilise même de l'encre noire, comme dans le croquis de la rue médiévale de Gubbio, en Italie, une petite ville perchée près de Fabriano.
Les croquis de voyage sont très utiles. Dans le cas de celui représentant l'intérieur de Bath, en Angleterre, j'étais en plein discours interminable et pompeux sur la supériorité de l'urbanisme anglais. Dessiner l'intérieur de cette belle pièce a transformé un moment qui commençait à devenir fastidieux en un après-midi agréable. Je pense que le dessin de la fenêtre, dans la même pièce, reflète mon désir d'évasion.
Mes carnets de croquis préférés sont au format 18 x 25 cm, reliés par spirale. J'en possède un avec un papier à dessin épais et un autre avec du papier aquarelle. J'emporte aussi des blocs d'aquarelle au format carte postale. Au fil des ans, j'ai envoyé à mes enfants et petits-enfants des dessins sous forme de cartes postales, à la fois pour partager mes expériences avec eux et pour leur montrer que je pense toujours à eux.
Le croquis à l'aquarelle se pratique généralement lorsqu'on dispose de plus de temps et d'un endroit confortable et ombragé. Il ne faut pas le confondre avec la peinture en plein air, plus sérieuse. Les croquis sont réalisés plus rapidement et visent simplement à saisir l'instant présent.
La famille de ma mère, les McLaurin (MacLaren), est installée dans le val de Balquhidder, dans les Highlands du sud près de Sterling, depuis l'an 960. Il me semblait donc tout naturel de consigner ma visite en quelques croquis, selon le temps dont je disposais. L'histoire de l'église en ruines jouxtant la nouvelle, et le fait que Rob Roy McGregor soit enterré juste devant la porte de cette église, sont désormais gravés dans ma mémoire, après avoir réalisé ce croquis en fin d'après-midi.
J'espère que ces idées vous inspireront pour votre prochain voyage. Pas besoin d'en faire un chef-d'œuvre, ni même de le terminer. J'ai moi-même des ébauches de croquis jamais finies, à cause de la pluie ou du retour prématuré de mes amis des courses. Ne vous en faites pas : gardez votre calme et continuez à dessiner !.
