Lorsque nous avons réfléchi au cercle chromatique et à la manière d'étudier la couleur à Daniel Smith, nous nous sommes retrouvés confrontés à la même question qui préoccupe les artistes, les scientifiques, les professeurs et les coloristes depuis plus de deux siècles… quel cercle chromatique utiliser ?
Les explications des couleurs ont été présentées sous forme de triangles, de tableaux, de sphères, de cercles, de roues et de graphiques. Au début du XVIIIe siècle, Sir ISaac Newton a démontré que la lumière blanche est composée de toutes les couleurs du spectre. Il a créé un cercle chromatique où les teintes pures du spectre étaient placées à l'extérieur, tandis que le centre était dégradé en gris.
La théorie des trois composantes (initialement proposée par le physicien Thomas Young, puis développée par J.C. Maxwell et H. von Helmholtz) suggère que la nature possède trois sensations fondamentales qui réagissent à la lumière rouge, verte et violette. L'imprimeur en couleurs Jakob LeBlon a découvert qu'il pouvait représenter tous les objets visibles avec seulement trois couleurs : le jaune, le rouge et le bleu. Le peintre américain Albert Munsell a organisé son cercle chromatique selon la teinte, la saturation et la valeur… tandis que le système d'Ostwald définissait la teinte pure et classait les couleurs selon leur teneur en blanc et en noir. Ewald Hering a publié sa théorie selon laquelle trois paires de sensations opposées produisent toutes les couleurs : le bleu et le jaune, le rouge et le vert, le noir et le blanc.
Après de nombreuses recherches, nous avons finalement décidé de baser notre cercle chromatique sur la vision des couleurs, c'est-à-dire l'évaluation mesurée de ce que nous percevons ou voyons avec nos yeux – également connue sous le nom de colorimétrie.
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