Lorsque John Cogley (propriétaire de Daniel Smith) s'est rendu en Australie pour rencontrer des artistes et des marchands d'art, il a également visité le lieu d'extraction du minerai de serpentine. Serpentine authentique, l'un des PrimaTek des couleurs. Voici ce qu'il a dit à propos du voyage !
Mine à flanc de colline en Tasmanie avec minéral de serpentine affleurant
Que faisiez-vous en Australie ?
“ Je suis allé en Australie pour expliquer comment je fabrique ma peinture, puis pour laisser des artistes l'appliquer sur papier. Bien que je puisse expliquer certaines caractéristiques de ma peinture, comme la granulation, la meilleure façon pour l'artiste de la comprendre est de voir et de ressentir ses propriétés en action. ”
Pourquoi avez-vous décidé d'aller dans cette région pour voir où l'on extrait la serpentine ?
“ Comme beaucoup d'artistes, je suis de nature curieuse. Au fil des ans, j'ai souvent parlé de mines avec Bruce, mon minéralogiste, mais je n'avais jamais visité de mine de serpentine. J'ai visité des mines partout dans le monde et je les trouve fascinantes. Les mineurs possèdent une connaissance approfondie de la terre et une passion communicative. Cette mine était située près de Zeehan, au cœur de la ceinture minérale de Tasmanie, sur la côte ouest. La Tasmanie est un État insulaire australien, à l'extrême sud de l'Australie. ”
Quel temps faisait-il et quel était le terrain ?
“ Nous sommes partis de Hobart par une journée très pluvieuse et nuageuse. La pluie s'est intensifiée d'heure en heure jusqu'à ce qu'il ne nous reste qu'une heure de route avant Queenstown, où il s'est mis à pleuvoir des cordes et n'a cessé que tôt le lendemain matin. Les nuits sont très sombres le long des routes de montagne que nous avons empruntées et nous n'avons pas pu admirer de magnifiques paysages que nous n'avons reconnus qu'au retour des mines vers Hobart. ”
John avec les propriétaires de la mine de serpentine, Mike et Eleanor
Parlez-nous des propriétaires de la mine ?
“Mike et Eleanor font partie des cinq derniers habitants de ce qui est aujourd'hui une ville fantôme. Ils y ont passé de nombreuses années à extraire de la serpentine, une serpentine verte parsemée de magnifiques intrusions de stichtite violette. La ville comptait autrefois 1 300 habitants. On y trouve encore des voies ferrées et des gares de triage désertées : la fermeture de la mine a poussé les habitants à partir. Eleanor a aménagé un petit musée où elle expose des objets, comme des poupées et des petites voitures, qu'elle trouve auprès des anciens habitants.”
Était-il difficile d'accéder à la mine ?
“ Oui, ça détruirait la plupart des véhicules modernes d'aujourd'hui. C'était fascinant d'observer la méthode de stationnement unique de Mike lorsqu'il sortait de son véhicule pour ouvrir les portes de la mine à ciel ouvert. Il enfonçait les roues avant de son camion profondément dans les ornières ; essayez donc de faire ça avec un véhicule civil ! ”
Comment était-ce d'être là-bas ?
“ Génial ! La mine de serpentine est une grande veine en dalle que Mike suit. Il utilise des excavatrices pour dégager les débris laissés après le dynamitage, ce qui met à nu le minéral. Certains blocs pèsent des tonnes. C'était fascinant d'être entouré d'une mer de minéral vert. ”
Quelles étaient les tailles et les couleurs des serpentines que vous avez vues ?
“ De la taille d'une machine à laver à celle d'une pièce de dix cents. La taille est dictée par le poids que les véhicules peuvent transporter, et non par la taille potentielle des matériaux extraits. C'était très vert. Certains matériaux étaient si foncés qu'ils paraissaient presque noirs. ”
Avez-vous montré à Mike et Eleanor à quoi ressemble leur minéral serpentine une fois transformé en peinture ?
“ Oui, je l’ai fait. Je voulais leur montrer la beauté que l’on peut créer à partir de ce minéral – ils ont trouvé très intéressant que j’en fasse une peinture. Ils m’ont montré les pièces sculptées qu’ils fabriquent à partir de la serpentine. ”
Un dernier mot sur votre expérience ?
“ C'est formidable de se lancer un défi en allant dans de nouveaux endroits ou en essayant de nouvelles choses. C'était vraiment une aventure digne d'Indiana Jones ! ”
