Cuando John Cogley (propietario de Daniel Smith) fue a Australia para reunirse con artistas y tiendas de arte, también visitó el lugar donde se obtiene el mineral serpentino para Serpentina genuina, uno de los PrimaTek colores. ¡Esto es lo que tenía que decir sobre el viaje!

Mina Hillside en Tasmania con mineral serpentino expuesto

¿Qué estabas haciendo en Australia?
“Fui a Australia para explicar cómo hago pintura y luego hago que los artistas pongan pintura en papel. Si bien puedo explicar ciertas características de mi pintura, como la granulación, la mejor manera de que el artista la entienda es ver y sentir las características de la pintura en acción”.

¿Por qué decidiste ir a la región para ver dónde se extrae la serpentina?
“Al igual que los artistas, tengo una naturaleza curiosa. A lo largo de los años, he hablado con mi mineralogista Bruce sobre las minas, pero nunca había visitado una mina serpenteante. He estado en minas de todo el mundo y las encuentro fascinantes. Los mineros tienen un gran conocimiento de la tierra y una pasión que es contagiosa. Esta mina estaba ubicada cerca de Zeehan, en el corazón del cinturón mineral de Tasmania en la costa oeste. Tasmania es un estado insular australiano en la parte más al sur de Australia”.

¿Cómo era el clima y el terreno?
“Salimos de Hobart en un día muy húmedo y nublado. El día se hizo más húmedo por horas hasta que estuvimos a una hora de Queenstown, donde comenzó a llover y no se detuvo hasta temprano al día siguiente. Las noches son muy oscuras a lo largo de los caminos de montaña que tomamos y nos perdimos algunos de los hermosos paisajes solo para ser reconocidos en nuestro viaje de regreso de las minas a Hobart”.

John con los dueños de la mina serpentina, Mike y Eleanor

Háblanos de los dueños de la mina?
“Mike y Eleanor son dos de las cinco personas que quedan en lo que ahora es un pueblo fantasma. Han estado allí bastante tiempo extrayendo serpentina en su mayor parte: serpentina verde con hermosas intrusiones de stichtita púrpura. La población de la ciudad era una vez 1300 personas. Hay vías de tren y estaciones de cambio sin trenes: la gente fue expulsada cuando cerró la mina. Eleanor tiene un museo donde coloca artículos como muñecas y carritos de juguete que encuentra de los antiguos residentes de la ciudad”.

¿Fue difícil llegar a la mina?
“Sí, destrozaría la mayoría de los vehículos modernos de hoy. Fue fascinante observar el método único de estacionamiento de Mike cuando salió del vehículo para abrir las puertas de la mina de superficie. Mike incrustaría las ruedas delanteras de su camión profundamente en los surcos; inténtelo con un vehículo no militar”.

¿Cómo fue estar allí?
"Impresionante. La mina serpentina es una gran vena de losa que sigue Mike. Mike usa excavadoras para descubrir los escombros que quedaron después de la dinamita, lo que expone el mineral. Algunas de las rocas pesan miles de libras. Fue muy interesante estar rodeado por un mar de mineral verde”.

¿Qué tamaños y colores de serpentina viste?
“Desde el tamaño de una lavadora hasta el tamaño de una moneda de diez centavos. El tamaño está dictado por el peso que los vehículos pueden sacar, no por el tamaño que potencialmente se puede crear en el proceso de minería. Parecía muy verde. Parte del material era tan oscuro que parecía casi negro”.

¿Le mostraste a Mike y Eleanor cómo se ve su mineral serpentino como pintura?
"Sí, lo hice. Quería que vieran la belleza que se crea a partir de ese mineral; pensaron que era muy interesante que creara una pintura a partir de él. Me mostraron las piezas talladas que hacen de la serpentina”.

¿Alguna reflexión final sobre tu experiencia?
“Es una gran sensación desafiarse a uno mismo yendo a nuevos lugares o probando cosas nuevas. ¡Esta fue realmente una aventura digna de Indiana Jones!”