Cuando John Cogley (propietario de Daniel Smith) fue a Australia para reunirse con artistas y tiendas de arte, también visitó el lugar donde se obtiene el mineral serpentina para Serpentina genuina, uno de los PrimaTek colores. ¡Esto es lo que dijo sobre el viaje!

Mina en ladera de Tasmania con mineral de serpentina expuesto.

¿Qué hacías en Australia?
“Viajé a Australia para explicar cómo elaboro mis pinturas y luego para que los artistas las aplicaran sobre papel. Si bien puedo explicar ciertas características de mi pintura, como la granulación, la mejor manera para que el artista la comprenda es ver y sentir las características de la pintura en acción.”

¿Por qué decidiste ir a la región para ver dónde se extrae la serpentina?
“Al igual que los artistas, soy una persona curiosa. A lo largo de los años, he hablado con mi mineralogista, Bruce, sobre minas, pero nunca había visitado una mina de serpentina. He estado en minas de todo el mundo y me resultan fascinantes. Los mineros tienen un gran conocimiento de la tierra y una pasión contagiosa. Esta mina se encontraba cerca de Zeehan, en el corazón del cinturón mineral de Tasmania, en la costa oeste. Tasmania es un estado insular australiano situado en el extremo sur de Australia.”

¿Cómo era el clima y el terreno?
“Salimos de Hobart en un día muy lluvioso y nublado. La lluvia fue aumentando hora tras hora hasta que, cuando estábamos a una hora de Queenstown, empezó a llover torrencialmente y no paró hasta la madrugada del día siguiente. Las noches son muy oscuras en las carreteras de montaña que tomamos y nos perdimos algunos de los hermosos paisajes, que solo reconocimos en el camino de regreso de las minas a Hobart.”

John con los propietarios de la mina de serpentina, Mike y Eleanor.

¿Podrías contarnos quiénes son los dueños de la mina?
“Mike y Eleanor son dos de las apenas cinco personas que quedan en lo que ahora es un pueblo fantasma. Llevan allí bastante tiempo extrayendo serpentina, principalmente serpentina verde con hermosas intrusiones de estichtita púrpura. El pueblo llegó a tener 1300 habitantes. Hay vías de tren y estaciones de maniobras sin trenes; la gente se marchó cuando cerró la mina. Eleanor tiene un museo donde expone objetos como muñecas y coches de juguete que encuentra de antiguos residentes del pueblo.”

¿Fue difícil llegar a la mina?
“Sí, destrozaría la mayoría de los vehículos modernos de hoy en día. Fue fascinante observar el peculiar método de Mike para aparcar cuando salía del vehículo para abrir las compuertas de la mina a cielo abierto. Mike hundía las ruedas delanteras de su camión profundamente en los surcos; intenten hacer eso con un vehículo civil.”

¿Qué se siente al estar allí?
“Impresionante. La mina de serpentina es una gran veta en forma de losa que Mike sigue. Mike usa excavadoras para desenterrar los escombros que quedan tras la voladura, lo que deja al descubierto el mineral. Algunas de las rocas pesan miles de kilos. Fue fascinante estar rodeado de un mar de mineral verde.”

¿Qué tamaños y colores de serpentina viste?
“Desde el tamaño de una lavadora hasta el de una moneda de diez centavos. El tamaño viene determinado por el peso que pueden transportar los vehículos, no por el tamaño que potencialmente se pueda generar durante el proceso de extracción. Tenía un color verde intenso. Parte del material era tan oscuro que parecía casi negro.”

¿Les mostraste a Mike y a Eleanor cómo se ve su mineral serpentino como pintura?
“Sí, lo hice. Quería que vieran la belleza que se crea a partir de ese mineral; les pareció muy interesante que yo creara una pintura con él. Me enseñaron las piezas talladas que hacen con la serpentina.”

¿Alguna reflexión final sobre su experiencia?
“Es una sensación fantástica ponerse a prueba visitando lugares nuevos o probando cosas nuevas. ¡Esta fue una aventura digna de Indiana Jones!”