Quando John Cogley (proprietario di Daniel Smith) è andato in Australia per incontrare artisti e negozi d'arte, ha anche visitato il luogo in cui viene estratto il minerale serpentino per serpentino autentico, uno dei PrimaTek colori. Ecco cosa ha detto del viaggio!
Miniera collinare in Tasmania con affioramento di minerale serpentino
Cosa facevi in Australia?
“"Sono andato in Australia per spiegare come produco i miei colori e poi per farli usare agli artisti sulla carta. Sebbene io possa spiegare alcune caratteristiche dei miei colori, come la granulazione, il modo migliore per un artista di comprenderli è vederli e toccarli con mano."”
Perché hai deciso di andare in quella regione per vedere dove viene estratta la serpentina?
“Proprio come gli artisti, ho una natura curiosa. Nel corso degli anni, ho parlato di miniere con il mio mineralogista Bruce, ma non avevo mai visitato una miniera di serpentino. Ho visitato miniere in tutto il mondo e le trovo affascinanti. I minatori hanno una conoscenza straordinaria della terra e una passione contagiosa. Questa miniera si trovava vicino a Zeehan, nel cuore della cintura mineraria della Tasmania, sulla costa occidentale. La Tasmania è uno stato insulare australiano situato nella parte più meridionale dell'Australia.”
Com'erano le condizioni meteorologiche e il terreno?
“Siamo partiti da Hobart in una giornata molto piovosa e nuvolosa. La pioggia è aumentata di ora in ora fino a quando, a circa un'ora da Queenstown, ha iniziato a diluviare e non ha smesso fino alle prime ore del mattino seguente. Le notti sono molto buie lungo le strade di montagna che abbiamo percorso e ci siamo persi alcuni dei paesaggi più belli, che abbiamo poi riconosciuto durante il viaggio di ritorno dalle miniere a Hobart.”
John con i proprietari della miniera di serpentino, Mike ed Eleanor.
Parlateci dei proprietari della miniera.
“Mike ed Eleanor sono tra le sole cinque persone rimaste in quella che ora è una città fantasma. Vivono lì da parecchio tempo, dedicandosi principalmente all'estrazione di serpentino, un minerale verde con splendide intrusioni di stichte viola. Un tempo la città contava 1300 abitanti. Ci sono binari e stazioni ferroviarie, ma senza treni: la gente se n'è andata quando la miniera ha chiuso. Eleanor ha allestito un piccolo museo dove conserva oggetti come bambole e macchinine che ha trovato tra gli ex residenti.”
È stato difficile raggiungere la miniera?
“Sì, farebbe a pezzi la maggior parte dei veicoli moderni. Era affascinante osservare il metodo di parcheggio unico di Mike quando scendeva dal veicolo per aprire i cancelli della miniera a cielo aperto. Mike affondava le ruote anteriori del suo camion nelle profonde fessure: provate a farlo con un veicolo non militare.”
Com'è stato essere lì?
“"Fantastico. La miniera di serpentino è una grande vena a lastre che Mike segue. Mike usa degli escavatori per riportare alla luce i detriti rimasti dopo le esplosioni, esponendo così il minerale. Alcuni massi pesano migliaia di chili. È stato davvero interessante essere circondato da un mare di minerale verde."”
Che dimensioni e colori di serpentino hai visto?
“"Dalle dimensioni di una lavatrice fino a quelle di una monetina da dieci centesimi. Le dimensioni sono determinate dal peso che i veicoli possono trasportare, non dalle dimensioni che si possono potenzialmente ottenere durante il processo di estrazione. Aveva un aspetto molto verde. Parte del materiale era così scuro da sembrare quasi nero."”
Hai mostrato a Mike ed Eleanor come si presenta il loro minerale serpentino sotto forma di vernice?
“Sì, l'ho fatto. Volevo che vedessero la bellezza che si può creare da quel minerale: hanno trovato molto interessante che io ne ricavassi un colore. Mi hanno mostrato i pezzi intagliati che realizzano con la serpentina.”
Qualche considerazione finale sulla tua esperienza?
“"È una sensazione fantastica mettersi alla prova visitando posti nuovi o provando cose nuove. Questa è stata davvero un'avventura degna di Indiana Jones!"”
