Als John Cogley (Inhaber von Daniel Smith) nach Australien reiste, um Künstler und Kunstgeschäfte zu treffen, besuchte er auch den Ort, an dem das Serpentinmineral abgebaut wird. Serpentinenecht, einer der PrimaTek Farben. Hier ist, was er über die Reise zu sagen hatte!

Hangmine in Tasmanien mit freiliegendem Serpentinmineral

Was hast du in Australien gemacht?
“Ich bin nach Australien gereist, um zu erklären, wie ich meine Farbe herstelle, und um Künstler die Möglichkeit zu geben, die Farbe auf Papier aufzutragen. Zwar kann ich bestimmte Eigenschaften meiner Farbe, wie zum Beispiel die Granulierung, erklären, aber für den Künstler ist es am besten, die Eigenschaften der Farbe in Aktion zu sehen und zu fühlen.”

Warum haben Sie sich entschieden, in die Region zu reisen, um zu sehen, wo Serpentin abgebaut wird?
“Wie Künstler bin auch ich von Natur aus neugierig. Im Laufe der Jahre habe ich mich immer wieder mit meinem Mineralogen Bruce über Bergwerke unterhalten, aber ich hatte noch nie ein Serpentinbergwerk besucht. Ich war schon in Bergwerken auf der ganzen Welt und finde sie faszinierend. Bergleute besitzen ein enormes Wissen über die Erde und eine ansteckende Leidenschaft. Dieses Bergwerk lag in der Nähe von Zeehan, im Herzen des tasmanischen Mineraliengürtels an der Westküste. Tasmanien ist ein australischer Inselstaat im südlichsten Teil Australiens.”

Wie waren Wetter und Gelände?
“Wir starteten unsere Reise in Hobart an einem sehr nassen und bewölkten Tag. Es wurde stündlich stärker, bis wir etwa eine Stunde vor Queenstown waren. Dann begann es in Strömen zu regnen und hörte erst am frühen nächsten Morgen auf. Die Nächte auf den Bergstraßen, die wir nahmen, sind sehr dunkel, und wir verpassten einige der wunderschönen Landschaften, die wir erst auf unserer Rückfahrt von den Minen nach Hobart wiedererkannten.”

John mit den Serpentinminenbesitzern Mike und Eleanor

Erzählen Sie uns etwas über die Besitzer der Mine?
“Mike und Eleanor gehören zu den nur noch etwa fünf Menschen, die in der heutigen Geisterstadt leben. Sie arbeiten schon seit geraumer Zeit dort und bauen hauptsächlich Serpentin ab – grünen Serpentin mit wunderschönen, violetten Stichtit-Einschlüssen. Einst hatte die Stadt 1300 Einwohner. Es gibt noch Gleise und Rangierbahnhöfe ohne Züge – die Menschen wurden vertrieben, als die Mine geschlossen wurde. Eleanor betreibt ein Museum, in dem sie Gegenstände wie Puppen und Spielzeugautos ausstellt, die sie von ehemaligen Bewohnern der Stadt findet.”

War es schwierig, zur Mine zu gelangen?
“Ja, das würde die meisten modernen Fahrzeuge heutzutage völlig zerstören. Es war faszinierend, Mikes einzigartige Parkmethode zu beobachten, wenn er ausstieg, um die Tore zum Tagebau zu öffnen. Mike grub die Vorderräder seines Lkw tief in die Spurrillen – versuchen Sie das mal mit einem zivilen Fahrzeug.”

Wie war es, dort zu sein?
“Wahnsinn! Die Serpentinmine ist eine große, plattenförmige Ader, der Mike folgt. Mit Baggern gräbt er die Trümmer ab, die nach der Sprengung übrig geblieben sind, und legt so das Mineral frei. Manche der Felsbrocken wiegen Tausende von Pfund. Es war total faszinierend, von einem Meer aus grünem Mineral umgeben zu sein.”

Welche Größen und Farben von Serpentinsteinen haben Sie gesehen?
“Von der Größe einer Waschmaschine bis hin zu der einer Zehn-Cent-Münze. Die Größe wird durch das Gewicht bestimmt, das die Fahrzeuge transportieren können, nicht durch die Größe, die potenziell im Abbauprozess entstehen kann. Es sah sehr grün aus. Ein Teil des Materials war so dunkel, dass es fast schwarz aussah.”

Hast du Mike und Eleanor gezeigt, wie ihr Serpentinmineral als Farbe aussieht?
“Ja, das habe ich. Ich wollte ihnen die Schönheit zeigen, die aus diesem Mineral entsteht – sie fanden es sehr interessant, dass ich daraus eine Farbe herstelle. Sie zeigten mir die geschnitzten Stücke, die sie aus Serpentin herstellen.”

Noch abschließende Gedanken zu Ihren Erfahrungen?
“Es ist ein tolles Gefühl, sich selbst herauszufordern, indem man neue Orte besucht oder neue Dinge ausprobiert. Das war wahrlich ein Abenteuer, das Indiana Jones würdig gewesen wäre!”