タスマニアの丘陵地にある鉱山。蛇紋岩が露出している。
オーストラリアでは何をしていたのですか？
“「私はオーストラリアに行って、絵具の作り方を説明し、アーティストに実際に紙に絵具を塗ってもらいました。粒状感など、私の絵具の特徴を説明することはできますが、アーティストがそれを理解する最良の方法は、実際に絵具の特性を見て、感じてみることです。」”
なぜ蛇紋岩の採掘地を見に行くことにしたのですか？
“「アーティストと同じように、私も好奇心旺盛な性格です。長年、鉱物学者のブルースと鉱山について話してきましたが、蛇紋岩鉱山を訪れたことはありませんでした。世界中の鉱山を訪れたことがあり、どれも魅力的だと感じています。鉱夫たちは地球に関する深い知識と、人を惹きつける情熱を持っています。この鉱山は、タスマニア西海岸の鉱物地帯の中心地、ジーハン近郊に位置していました。タスマニアはオーストラリア最南端にある島州です。」”
天候や地形はどのような感じでしたか？
“「私たちは、雨が降りしきる曇り空の日にホバートを出発しました。クイーンズタウンまであと1時間ほどのところで雨は次第に降り始め、土砂降りとなり、翌日の早朝まで止みませんでした。私たちが通った山道は夜になると非常に暗く、美しい景色を見逃してしまいましたが、鉱山からホバートへの帰路でようやくその景色に気づきました。」”
ジョンと蛇紋岩鉱山の所有者であるマイクとエレノア
その鉱山の所有者について教えてください。
“「マイクとエレノアは、今やゴーストタウンと化したこの町に残るわずか5人ほどのうちの2人です。彼らは長い間、主に蛇紋岩、それも美しい紫色のスティヒタイトが混入した緑色の蛇紋岩を採掘してきました。かつてこの町の人口は1300人でした。線路と分岐器は残っていますが、列車は走っていません。鉱山が閉鎖されたとき、人々は町を去っていったのです。エレノアは博物館を運営しており、かつての住民から見つけた人形やミニカーなどを展示しています。」”
鉱山に行くのは大変でしたか？
“「ええ、今のほとんどの現代車両なら、あれでバラバラになってしまうでしょうね。マイクが露天掘り鉱山のゲートを開けるために車から降りる時の、彼の独特な駐車方法を見るのは実に興味深いものでした。マイクはトラックの前輪を轍に深くめり込ませるんです。軍用車両以外でそんなことをやってみてください。」”
そこにいるのはどんな感じでしたか？
“「すごい。蛇紋岩の鉱山は、マイクが追跡している大きな岩盤状の鉱脈なんだ。マイクは掘削機を使って、爆破後に残った瓦礫を掘り起こし、鉱物を露出させる。岩の中には数千ポンドもあるものもある。緑色の鉱物の海に囲まれているのは、とても興味深い体験だったよ。」”
どのような大きさや色の蛇紋岩を見かけましたか？
“「洗濯機ほどの大きさから10セント硬貨ほどの大きさまでありました。大きさは、採掘過程で発生する可能性のある量ではなく、車両が運搬できる重量によって決まります。見た目はとても緑色でした。中には非常に濃い色のものもあり、ほとんど黒に見えました。」”
マイクとエレノアに、彼らの蛇紋岩鉱物を絵の具にしたものがどんな風に見えるか見せましたか？
“「ええ、そうなんです。あの鉱物から生まれる美しさを彼らに見てもらいたかったんです。私がそこから絵の具を作っていることに、彼らはとても興味を持ってくれました。彼らは蛇紋岩から彫り出した作品を見せてくれました。」”
体験について、最後に何か感想はありますか？
“「新しい場所に行ったり、新しいことに挑戦したりして自分自身に挑戦するのは、素晴らしい気分です。これはまさにインディ・ジョーンズにふさわしい冒険でした！」”
