Niente aiuta a ricordare un luogo e un momento come fare uno schizzo mentre ci si trova lì. Avrò scattato un centinaio di foto della cittadina di Nauplia, in Grecia, ma non ricordo di averne scattata nessuna. Non dimenticherò mai, però, lo schizzo a inchiostro seppia che ho realizzato del centro storico. Riesco ancora a sentire la brezza che soffiava dalla baia e a sentire il sapore del bicchiere di vino che bevevo mentre disegnavo. Ricordo ancora mia sorella che mi teneva l'ombrello sopra la testa quando iniziò a piovere mentre stavo realizzando la doppia pagina di Balquhidder, in Scozia. Sono questi i ricordi che non si possono catturare con una semplice fotografia. Sono questi i momenti che rendono uno schizzo di viaggio così prezioso.
Quando disegno durante i miei viaggi, utilizzo diversi materiali. Di solito porto con me diverse opzioni in una piccola borsa a tracolla. Scelgo ciò che mi sembra più adatto al momento e al luogo, lasciandomi guidare anche dall'ispirazione.
Gli schizzi a matita sono i più facili: niente problemi, solo una buona matita #2 (HB) e un blocco. Alla lunga, però, sono i più difficili da riprodurre perché contengono molte sfumature sottili. Ho trasformato il mio disegno di Firenze di Piazza Della Signoria in un'immagine ad alto contrasto.
Mi piace molto fare disegni a inchiostro. In genere uso una penna stilografica con un pennino sottile da calligrafia. Mi dà linee molto sottili quando è girata di lato e una linea più spessa quando è tenuta a faccia in giù. I miei inchiostri preferiti sono il seppia e Inchiostro di noce DANIEL SMITH. L'inchiostro seppia è un colore più intenso, mentre l'inchiostro di noce è più rossastro. L'inchiostro di noce è anche più solubile in acqua, quindi con un semplice pennello rotondo #6 e un bicchiere d'acqua, è possibile creare interessanti velature.
Nel mio schizzo in seppia di Piazza della Signoria a Firenze, ho usato del vero caffè espresso come velatura. L'espresso è spesso definito "la velatura del povero studente di architettura". Per generazioni, gli studenti di architettura hanno viaggiato in Europa e nel mondo, disegnando i monumenti architettonici, grandi e piccoli, usando la loro tazza di espresso e un bicchiere d'acqua per creare una gamma di velature calde che arricchissero i loro schizzi di viaggio.
Di tanto in tanto, utilizzo anche l'inchiostro nero, come nello schizzo della strada medievale di Gubbio, un piccolo borgo collinare vicino a Fabriano.
Gli schizzi di viaggio hanno molteplici usi. Nel caso dell'interno di Bath, in Inghilterra, stavo sopportando un lunghissimo e pomposo discorso sulla superiorità dell'urbanistica inglese. Disegnare l'interno di questa splendida stanza ha trasformato un momento che stava diventando piuttosto noioso in un piacevole pomeriggio. Credo che il disegno della finestra, nella stessa stanza, rifletta il mio desiderio di evadere.
I miei album da disegno preferiti sono quelli con rilegatura a spirale, formato 7" x 10". Ne ho alcuni con una carta pesante per il disegno e altri con carta per acquerello. Porto con me anche dei blocchi di acquerello formato cartolina. Nel corso degli anni, ho inviato ai miei figli e nipoti disegni su cartolina, sia per condividere le mie esperienze con loro, sia per far sapere loro che li penso sempre.
Di solito, disegnare con gli acquerelli è un'attività riservata ai momenti in cui si ha più tempo a disposizione e un luogo comodo e ombreggiato dove sedersi. Non va confusa con la pittura en plein air, un'attività più impegnativa. Gli schizzi sono più veloci e hanno il solo scopo di immortalare il momento.
La famiglia di mia madre, i McLaurin (MacLaren), si è riunita nella valle di Balquhidder, negli altopiani meridionali vicino a Sterling, fin dall'anno 960. Pertanto, mi è sembrato opportuno immortalare la mia visita in alcuni schizzi, compatibilmente con il tempo a mia disposizione. La storia della chiesa in rovina accanto alla nuova chiesa, e il fatto che Rob Roy McGregor sia sepolto proprio fuori dalla porta della chiesa in rovina, mi è rimasta impressa nella mente ora che ho realizzato quello schizzo nel tardo pomeriggio.
Spero che questi spunti vi diano qualche idea per il vostro prossimo viaggio. Non deve essere un capolavoro. Non deve nemmeno essere finito. Ho un sacco di schizzi iniziati che non ho mai terminato perché ha piovuto o perché i miei amici sono tornati dallo shopping prima del previsto. Non lasciatevi scoraggiare: mantenete la calma e continuate a disegnare.
