Jaren geleden liep ik bij Fabriano door de gang bij de bibliotheek, waar veel internationale leveranciers van kunstbenodigdheden hun stands hadden staan. Terwijl ik voorbijliep en nieuwsgierig was naar de producten, begroette John me plotseling hartelijk: "Hallo, beste vriend", alsof we elkaar al jaren kenden. Hij gaf me een brochure en een tubetje van 5 ml verf.

Voor hem was het misschien een simpel gebaar, wellicht iets wat hij tegen veel bezoekers zei. Maar voor mij was het een keerpunt. De warmte in zijn stem en de vriendelijkheid van dat moment raakten me diep. Destijds wist ik nog niets van de principes of filosofie van DS – ik was simpelweg overweldigd door de vrijgevigheid en de geest achter dat gebaar.

Toen ik die kleur later eindelijk gebruikte, was ik er helemaal weg van. Datzelfde jaar reisde mijn vrouw voor haar werk naar de VS en, zonder veel van het merk af te weten, nam ze een paar tubes DS voor me mee terug. Dat was het. Ik had mijn besluit genomen: als ik met aquarelverf schilder, moet het DS zijn.

Voor mij is DS meer dan alleen een bedrijf dat verf produceert. Het is een familie – een familie die me vanaf het allereerste begin hartelijk heeft verwelkomd. Diezelfde warme sfeer is er nog steeds in elke interactie. John en Katherine begrijpen de behoeften, voorkeuren en ambities van elke kunstenaar met oprechte zorg.

Ik voel me ontzettend bevoorrecht en dankbaar dat ik deel uitmaak van de DS-familie.