Traditionelle britische Aquarelle sind dafür bekannt, dass sie zart sind und oft mit einer begrenzten Palette gemalt werden, aber Shirley Trevena hat immer versucht, einige der Regeln mit ihren starken Kompositionen und einer dynamischen Farbpalette zu brechen. Sie gilt als eine der innovativsten Künstlerinnen Großbritanniens im Aquarellbereich.

Sie ist Mitglied des Royal Institute of Painters in Water Colours, einer der ältesten Vereinigungen professioneller Aquarellmaler. Die Galerien der 1832 gegründeten Gesellschaft befinden sich heute in The Mall in London, wo sie jährlich ihre Arbeiten ausstellt. Sie trägt zu vielen internationalen Kunstpublikationen bei und hat 3 Bestseller zu diesem Thema geschrieben. Ihr viertes und neuestes Buch „Shirley Trevena Watercolours“ wurde in den USA von North Light Books unter Lizenz veröffentlicht. Sie hat auch mehrere Lehr-DVDs erstellt. Ihre Arbeiten wurden vom internationalen Verlag CCA veröffentlicht und Drucke ihrer Arbeiten wurden in den USA und Europa vertrieben. Sie war Finalistin beim World Watercolor Competition mit rund 2.000 Teilnehmern aus 80 Ländern – ihre 2 Einsendungen schafften es beide unter die 27 Finalisten, die in Narbonne, Frankreich, ausgestellt wurden. Derzeit ist sie Präsidentin der Sussex Watercolour Society.