I dipinti tradizionali britannici ad acquerello sono noti per essere delicati e spesso realizzati con una tavolozza limitata, ma Shirley Trevena Ha sempre cercato di infrangere alcune regole con le sue composizioni incisive e una tavolozza di colori dinamica. È considerata una delle artiste più innovative della Gran Bretagna nell'ambito dell'acquerello.

È membro del Royal Institute of Painters in Water Colours, una delle più antiche società di acquerellisti professionisti. Fondata nel 1832, la società ha ora le sue gallerie a The Mall, a Londra, dove espone annualmente le sue opere. Collabora con numerose pubblicazioni d'arte internazionali e ha scritto tre libri di successo sull'argomento. Il suo quarto e ultimo libro, "Shirley Trevena Watercolours", è stato pubblicato su licenza negli Stati Uniti da North Light Books. Ha anche realizzato diversi DVD didattici. Le sue opere sono state pubblicate dalla casa editrice internazionale CCA e le stampe dei suoi lavori sono state distribuite negli Stati Uniti e in Europa. È stata finalista al Concorso Mondiale di Acquerello, con circa 2.000 partecipanti provenienti da 80 paesi: entrambe le sue opere sono entrate nella rosa dei 27 finalisti, esposti a Narbonne, in Francia. Attualmente è Presidente della Sussex Watercolour Society.