Chan Dissanayake shares some favorite tips and tricks for painting with gouache:

Here’s a Q&A with Chan:

¿Por qué haces arte?

It’s my passion; an impulse to have a dialogue with nature. It’s a pure addiction to create and record my impression of what I see and feel.

¿Cuánto tiempo llevas pintando?

I have been painting over 20 years.

¿Recibiste formación artística formal?

No, I was qualified in software engineering, but my heart was in art.

¿Eres artista profesional o aficionado?

I’m a professional artist and teacher.

¿Qué te inspira?

My inspiration is mother nature, but I have many heroes who inspire me, such as John Singer Sargent and Edward Seago, both of whom painted in oils and watercolor.

¿Qué tipo de música escuchas mientras pintas?

None, my work requires intense concentration. I do like to listen to music while I’m not painting though.

¿Has tenido algún mentor?

No, but I’ve worked with many master artists, and I’ve studied many masters of the past.

¿Pintas todos los días?

Yes, if not painting and teaching, then designing and drawing is part of my daily practice.

¿Pintas una pieza a la vez o trabajas en varias simultáneamente?

I like to paint alla prima and finish a painting in one sitting. I like to keep paintings fresh and respond to the spontaneous energy of creating.

¿Primero creas un boceto conceptual?

I do many preliminary studies – compositional, tonal and color – before the painting. I always say, “if we fail to plan, then we are planning to fail.”

¿Prefieres pintar en estudio o al aire libre?

I do about 60% of my work en plein air. That’s where most of my learning and exploring happens. However, I do take photographs and use them in the studio for more planned out work. But I only use references that I have shot, I don’t use other people’s photos.

¿Cuántos colores básicos utilizas?

I use a very limited palette – basically, a warm and cool of each primary, totaling 6 colors.

¿Tubos, sartenes o palitos?

I always use tubes. I like the moist paint so I can fully load the brush.

¿Cuándo sabes que tu obra está terminada?

After so many years of painting, I now know to stop before I “finish.” The way I teach my students is that an artist paints 60% of the work, they let the medium paint 30% and then leave 10% to the viewer’s imagination.

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