Se sabe que las acuarelas británicas tradicionales son delicadas y, a menudo, se pintan con una paleta limitada, pero Shirley Trevena siempre ha tratado de romper algunas de las reglas con sus fuertes composiciones y una paleta dinámica de colores. Se la considera una de las artistas más innovadoras de Gran Bretaña en el medio de la acuarela.

Es miembro del Royal Institute of Painters in Water Colours, una de las sociedades más antiguas de acuarelistas profesionales. Formada en 1832, las galerías de la sociedad ahora tienen su sede en The Mall en Londres, donde exhibe anualmente su trabajo. Contribuye con muchas publicaciones de arte internacionales y ha escrito 3 libros superventas sobre el tema. Su cuarto y último libro, "Shirley Trevena Watercolours", ha sido publicado bajo licencia en EE. UU. por North Light Books. También ha realizado varios DVD didácticos. Su trabajo ha sido publicado por editoriales internacionales CCA y las copias de su trabajo se han distribuido en los EE. UU. y Europa. Fue finalista en el Concurso Mundial de Acuarela con unos 2000 participantes de 80 países; sus 2 entradas llegaron a los 27 finalistas que se exhibieron en Narbona, Francia. Actualmente es presidenta de la Sussex Watercolour Society.