Dit is de eerste keer dat ik een uitgebreide studie heb gedaan voor het schilderen van een serie vogels in aquarel. Ik wilde mezelf nooit als één bepaald type schilder bestempelen, maar het observeren van de natuur staat bij mij voorop en vogels vormen een integraal onderdeel van de natuur. Je zou kunnen zeggen dat ik een vogelaar ben – ik bestudeer hun bewegingen, houdingen en alle ritmes die ze maken. Vogels hebben een geweldig ritme – ik ben dol op de manier waarop ze met elkaar communiceren, het is een lust voor het oog.

Ik heb een lange band met vogels. Als kind ging ik vaak naar de dierentuin om ze te bekijken en te tekenen. In mijn eerste jaar van de universiteit volgde ik een vak genaamd 'Vogelstudie', waardoor ik weer naar de dierentuin ging om te schetsen. Een keer zal ik nooit vergeten: ik werd achtervolgd door een groep struisvogels! Het was toen echt doodeng (maar nu wel een beetje grappig) en die dag rende ik zo ver mogelijk weg van de dierentuin.

Om de visuele referenties voor deze schilderijen te creëren, heb ik een aantal eigen foto's gebruikt en ook internet geraadpleegd. Vogels blijven nooit lang op één plek, dus referentiefoto's zijn essentieel. Het schilderen van vogels kan erg technisch zijn; je moet ze tot in detail bestuderen om het gevoel van een echte vogel te creëren, in plaats van een speelgoedvogel. Ik werk graag met onderwerpen met veel textuur, zoals vogels. Sterker nog, ik geloof dat alles in het leven textuur heeft, zelfs de manier waarop we praten, ons gedragen, spreken en eten.

Nog een reden waarom deze serie is ontstaan: ik wilde graag eens iets schilderen waar ik zoveel mogelijk van mijn Daniel Smith-schilderkunsten kon gebruiken. Aquarelstiften Zo veel mogelijk – ik kreeg de complete set van 51 kleuren als verjaardagscadeau. Gelukkig hebben vogels een onbeperkt aantal tinten!