Les aquarelles britanniques traditionnelles sont connues pour être délicates et souvent peintes avec une palette limitée, mais Shirley Trevena a toujours essayé de briser certaines règles avec ses compositions fortes et une palette de couleurs dynamique. Elle est considérée comme l'une des artistes britanniques les plus innovantes dans le domaine de l'aquarelle.

Elle est membre de l'Institut Royal des Aquarellistes, l'une des plus anciennes sociétés d'aquarellistes professionnels. Créée en 1832, les galeries de la société sont désormais basées au Mall à Londres, où elle expose chaque année son travail. Elle contribue à de nombreuses publications artistiques internationales et a écrit 3 livres à succès sur le sujet. Son 4e et dernier livre, « Shirley Trevena Watercolours » a été publié sous licence aux États-Unis par North Light Books. Elle a également réalisé plusieurs DVD pédagogiques. Son travail a été publié par les éditeurs internationaux CCA et des tirages de son travail ont été distribués aux États-Unis et en Europe. Elle a été finaliste du Concours mondial d'aquarelle avec quelque 2 000 participants de 80 pays - ses 2 entrées ont toutes deux fait partie des 27 finales qui ont été exposées à Narbonne, en France. Elle est actuellement présidente de la Sussex Watercolour Society.