Dans mon livre, Oiseaux de l'Ouest : Guide de l'artiste, Je partage plus de 130 dessins, peintures et estampes réalisés au fil de nombreuses années d'observation des oiseaux dans l'ouest des États-Unis. L'ouvrage est organisé par habitat et présente des oiseaux de nos jardins et des villes, des zones humides, du littoral, du désert et des steppes à armoise, des forêts et des milieux alpins. Il regorge de conseils, de techniques et de démonstrations pour les artistes. L'une de mes préférées est le dessin au crayon, à l'aquarelle et à la gouache blanche sur papier teinté.
Mon sujet est une femelle martin-pêcheur à ceinture. (Céryle alcyon) J'ai observé un martin-pêcheur dans un parc de zones humides près de chez moi, à Seattle. Je prends beaucoup de photos d'oiseaux, car il est souvent difficile de les dessiner d'après nature. De retour à mon atelier, je synthétise généralement ces photos pour créer mes œuvres. Souvent, les martins-pêcheurs s'envolent rapidement, car ils n'aiment pas être observés. Mais cette fois-ci, le martin-pêcheur est resté immobile dans un grand arbre, changeant légèrement la position de sa tête, le regard rivé sur l'eau. C'était une expérience rare, et j'ai réussi à prendre plusieurs photos intéressantes. J'ai décidé d'immortaliser ce moment en croquant quatre de ses poses dans mon carnet de croquis aux tons gris. Pourquoi autant ? Pourquoi ne pas m'être contenté d'une seule ? Je voulais transmettre le plaisir que j'ai ressenti en l'observant. Ces quatre croquis permettent de saisir ses mouvements, ses gestes et de ressentir la présence de cet oiseau vivant.
Croquis au crayon
Pour dessiner des oiseaux, il est utile de penser aux formes : commencez par observer le corps et la tête. Le corps et la tête du martin-pêcheur ressemblent tous deux à de longs triangles. Tenez le crayon légèrement lorsque vous dessinez ; ainsi, vous ne vous sentirez pas trop attaché au trait. Je le divise en de nombreux petits segments, plutôt que de serrer fort le crayon et d'avoir l'impression que chaque trait doit être parfait. Vous pouvez toujours effacer les traits superflus, même s'ils ajoutent du dynamisme à un croquis. Le papier gris que j'ai utilisé provient d'un carnet de croquis techniques mixtes de 150 g/m².
Choisissez une palette
Préparez votre palette et testez les couleurs. J'ai opté pour… Indanthrone Bleu, Bleu phtalo (nuance rouge), Violet de carbazole, Quinacridone Orange brûlé et Orange pyrrol.
Valeurs lumineuses
Mélanger les peintures pour les plumes bleues/grises – Bleu phtalo (RS), Violet de carbazole et Quinacridone Orange brûlé.J'ai choisi ces pigments car ce sont des teintes intenses qui se mélangent harmonieusement et ne granulent pas. La texture des pigments granuleux n'est pas souhaitable pour recréer les nuances des plumes de martin-pêcheur. Sur les papiers lisses et à grain fin, l'aquarelle a tendance à s'accumuler. Évitez de trop charger votre pinceau ; si une flaque se forme, utilisez un pinceau pour estomper l'excédent.
Ajouter des valeurs plus foncées
Renforcez les valeurs du bleu et du gris. Mélangez les mêmes couleurs que pour le premier lavis, plus un peu de Indanthrone Bleu. Veillez à ajouter moins d'eau pour accentuer le contraste. Vous obtiendrez ainsi deux valeurs de bleu et de gris.
Ajoutez les tons chauds
Pour ajouter des marques couleur rouille et une branche, mélangez Quinacridone Orange brûlé plus un petit peu de Orange pyrrol. Ajoutez une petite quantité du mélange bleu/gris que vous utilisiez afin d'atténuer l'orange. Pour obtenir la couleur de la branche, ajoutez simplement davantage de ce mélange bleu/gris jusqu'à obtenir une teinte brune très neutre. Estompez légèrement le brun pour que la partie supérieure de la branche reste lumineuse.
touches lumineuses
Ajoutez maintenant la gouache blanche diluée avec un peu d'eau. Veillez à laisser une partie du papier teinté non peinte ; elle servira de zone d'ombre sur l'oiseau et contribuera à modeler sa forme. Vous pouvez humidifier votre pinceau et estomper la peinture blanche pour obtenir un dégradé plus subtil, mais ce n'est pas nécessaire puisqu'il s'agit d'une simple esquisse ! La gouache doit être bien saturée : si elle est trop blanche, vous pouvez toujours l'humidifier pour l'éclaircir, mais si elle est trop diluée, elle disparaîtra dans le papier en séchant.
Dernières retouches
Vérifiez que le contraste est toujours bon. Utilisez un stylo blanc pour les petits détails difficiles à réaliser au pinceau, comme la lumière dans l'œil et le bec ou le dessus des orteils. Si nécessaire, ajoutez des tons foncés aux zones sombres. Pour les gris les plus foncés, un mélange de Indanthrone Bleu, Violet de carbazole et Quinacridone Orange brûlé donne une couleur proche du noir.
