I tradizionali acquerelli britannici sono noti per essere delicati e spesso dipinti con una tavolozza limitata, ma Shirley Trevena ha sempre cercato di infrangere alcune regole con le sue composizioni forti e una tavolozza di colori dinamica. È considerata una delle artiste britanniche più innovative nel campo dell'acquarello.

È membro del Royal Institute of Painters in Water Colours, una delle più antiche società di acquerellisti professionisti. Costituita nel 1832, le gallerie della società hanno ora sede nel The Mall di Londra, dove espone ogni anno il suo lavoro. Contribuisce a molte pubblicazioni artistiche internazionali e ha scritto 3 best-seller sull'argomento. Il suo quarto e ultimo libro, “Shirley Trevena Watercolours” è stato pubblicato su licenza negli Stati Uniti da North Light Books. Ha anche realizzato diversi DVD didattici. Il suo lavoro è stato pubblicato dagli editori internazionali CCA e le sue stampe sono state distribuite negli Stati Uniti e in Europa. È stata finalista al World Watercolor Competition con circa 2.000 partecipanti provenienti da 80 paesi: le sue 2 opere sono arrivate entrambe alla finale 27 che è stata esposta a Narbonne, in Francia. Attualmente è Presidente della Sussex Watercolor Society.