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正如梵谷曾經在談到他最崇拜的荷蘭大師——倫勃朗、維米爾和哈爾斯時所寫的那樣，「對手頭第一件事物進行深入研究……就足以真正創造出一些東西。」談到自己的目標，梵高補充道：「我的野心真的只限於幾塊土塊、幾棵發芽的麥子、一片橄欖樹林、一棵柏樹……」
梵谷的素描本充滿了這些簡單事物的研究，它們後來成為他偉大畫作的元素。藝術創意在素描本和日記中成形——它們是記錄經歷和練習技能的理想選擇。
自然研究
多年來，我的日記記錄方式已有所進步。我從自然研究開始。從孩童時代起，動物和岩石就對我來說具有特殊的魅力。當天氣迫使我待在室內時，我父親送給我的 黃金自然指南 赫伯特·S·齊姆 (Herbert S. Zim) 的著作《愛的魔法》 (Imperial Magic) 讓我在閱讀這些兒童喜愛的插圖時度過了許多快樂的時光。
我常研究的對像是海灘上的岩石和貝殼、蘑菇和冷杉球果等森林地表碎石，以及我花園裡的蝴蝶和花朵。在對從華盛頓大學伯克自然歷史文化博物館借來的幾件標本進行研究後，我也將鳥類添加到了我最喜歡的主題清單中。當我練習形狀、體積、高光和投射陰影、價值對比和顏色混合時，這些研究對我的大型繪畫有益。岩石或貝殼是奇妙的教學工具，與球體和圓錐體等工作室輔助工具相比，它能為學生帶來更多樂趣！
帶著日記本去旅行：慶祝地方
夏天，我到西部各州去教學和度假——俄勒岡海岸的卡斯卡德角、華盛頓的北喀斯喀特國家公園和黃石國家公園。無論我去過這些地方多少次，我都發現它們煥然一新、美妙無比。夏季山峰上積雪特別厚，冬季則特別寒冷，沿海草地上則陰雨綿綿，這些都會創造出無限的變化。便攜式水彩套裝讓我可以現場作畫，現場捕捉光線和色彩。我也經常拍照，這樣如果我沒有在現場完成，我可以在回到工作室後處理照片。
字體增強了頁面設計
因為我的素描本也是一本日記，所以我會做筆記並記錄我遇到的詩或發人深省的名言。優美的字體和豐富多彩的標題使得頁面更加引人注目且更具可讀性。
我最喜歡的字體是一種從書法家那裡學到的輕鬆的羅馬風格。它由一支寬筆尖筆構成，筆尖上裝有水粉顏料，其構成方式與大寫字母相同：兩筆在中心相遇，並在下一筆上填充。當筆失去全部的水粉顏料時，在細線襯線中輕輕描繪就變得更容易了。它相當耗時，所以我只用它來做標題。我還喜歡用傾斜的圓形刷子來畫這些字母；對字母的粗部分施加向下的壓力，而輕微向上的筆觸則形成字母的細部分。
參觀朋友的花園
參觀我的朋友們創造的獨特花園就像去藝術博物館或畫廊並發現我喜歡其作品的新藝術家一樣。每個地點都是不同的，每個人選擇的顏色和紋理也都不同。這是太平洋西北部破紀錄的炎熱天氣中克萊爾的花園。
步驟 1：繪畫和最純的色調
我先用 H 鉛筆畫出植物和道路的輪廓。然後我畫出了我所能看到的最純淨的花色—— 鈷藍色 背景是繡球花。接下來我畫了蔓生紅百里香的花壇，一大片淡紫色，可見一點綠葉。我用過 永久茜素深紅 只需一點點 喹吖啶酮紫 從而達到藍色為主的粉紅色。我先快速地把所有顏色都塗上，然後再塗一點黃綠色， 耐曬黃 介質 和 酞菁藍紅調 和少量的 永久茜素深紅 來中和它。
在濕中濕繪畫中要記住的最重要的事情是不要在畫筆上塗抹過多的第二種水洗顏料；它往往會噴湧而出並產生回流。我通常會先混合顏色，然後將刷子擦在紙巾上，然後僅用刷子尖端沾取少量混合物，這樣就避免了刷子超載的問題。我添加了一些稍微飽和的混合物來創造粉紅色的紋理感，以及邊界葉的陰影側。我使用 #3 圓形達文西 Maestro 畫筆來畫小花。
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