正如梵高曾写到他最崇拜的荷兰大师——伦勃朗、维米尔和哈尔斯时所说：“深入研究手边最先接触到的东西……就足以真正创造出一些东西。”谈到自己的目标，梵高补充道：“我的抱负实际上仅限于几块泥土，一些发芽的小麦，一片橄榄树林，一棵柏树……”
梵高的速写本里充满了对这些简单事物的习作，而这些习作后来都成为了他伟大画作的元素。艺术灵感在速写本和日记中逐渐成形——它们是记录经历和练习技艺的理想工具。.
自然研究
多年来，我的日记记录方式不断演变。最初，我记录的是自然观察。从孩提时代起，动物和岩石就深深吸引着我。每当天气恶劣不得不待在室内时，父亲送我的那本…… 金色自然指南 Herbert S. Zim 的作品带给我许多快乐的时光，让我可以细细欣赏他笔下适合儿童的插图。.
我经常研究的对象包括海滩上的石头和贝壳、森林地面的碎屑（例如蘑菇和松果），以及我花园里的蝴蝶和花朵。在完成对从华盛顿大学伯克自然历史文化博物馆借来的鸟类标本的几项研究后，我也将鸟类列入了我最喜欢的研究对象之列。这些研究对我的大幅绘画大有裨益，因为我可以从中练习形状、体积、高光和阴影、明暗对比和色彩混合。一块石头或一个贝壳是绝佳的教学工具，比起球体和圆锥体之类的工作室辅助工具，它们能给学生带来更多乐趣！
带着日记旅行：赞美地方
夏天，我会去西部各州教书和度假——俄勒冈海岸的卡斯卡德角、华盛顿州的北喀斯喀特国家公园和黄石国家公园。无论去过多少次，我都会发现这些地方新的魅力。夏季山峰上厚厚的积雪，或是沿海草甸的雨后景象，都能为同一主题带来无穷的变化。便携式水彩颜料套装让我可以随时随地作画，捕捉光影和色彩。我通常也会拍照，这样即使现场没能完成，回到工作室后也可以用照片继续创作。.
字体设计提升了页面设计效果
因为我的速写本也是日记本，我会在上面做笔记，记录我遇到的诗歌或发人深省的语录。漂亮的字体和色彩鲜艳的标题能让页面更醒目、更易读。.
我最喜欢的字体是我从一位书法家那里学来的轻松罗马体。它的写法和大写字母一样，用一支蘸满水粉颜料的宽尖钢笔：两笔在中间相交，然后用下一笔填满。随着笔尖颜料的减少，更容易轻轻地勾勒出细小的衬线。这种写法比较费时，所以我只用它来写标题。我也喜欢用一支倾斜的圆头毛笔来写这种字体；向下用力画出字母的粗部分，轻轻向上画出字母的细部分。.
参观朋友的花园
参观朋友们精心打造的独特花园，就像去美术馆或画廊发现一位我非常欣赏的新艺术家。每个花园都各具特色，每位主人都选择了独具一格的色彩和质感。这是克莱尔在太平洋西北地区一个破纪录的高温日拍摄的花园。.
第一步：绘画和最纯粹的色调
我先用H铅笔勾勒出植物和道路的大致轮廓。然后，我涂上了我能看到的最纯净的花朵颜色—— 钴蓝色 背景是绣球花。接下来我画了匍匐生长的红色百里香花坛，一大片淡紫色，隐约可见一些绿色叶子。我用 永久茜素深红 只需一点点 喹吖啶酮紫 为了调出这种蓝调粉色，我先快速地把这种颜色涂满整个画布，然后又用少量黄绿色点缀。 汉莎黄中号 和 酞菁蓝红调 以及少量 永久茜素深红 中和它。.
在湿画法中，最重要的是记住不要让画笔蘸取过多的第二层颜料；否则颜料容易溢出，造成晕染。我通常先调好颜料，然后在纸巾上吸掉画笔上的颜料，再用笔尖蘸取少量颜料，这样就能避免画笔蘸取过多的问题。我在粉色部分以及边缘树叶的阴影处添加了一些饱和度稍高的颜料，以营造纹理感。我用的是达芬奇大师系列（daVinci Maestro）的#3圆形画笔来画小花。.
步骤二：树叶
接下来，我把鸟浴盆和小路都涂成了混合灰色： 酞菁蓝（红色调） 加 喹吖啶酮焦橙色 加 咔唑紫. 我在鸟浴盆边缘留了一些干燥的白纸，用来表现阳光的强烈反射。我把少许深红色/洋红色的混合颜料滴入湿润的灰色小路上。待颜料干透后，我用饱和的颜料涂抹了葱属植物的花朵。 喹吖啶酮品红色.
下一个任务是描绘树叶的整体色调，以及背景中凋谢的杜鹃花。树叶的颜色混合在一起…… 汉莎黄中号 和 酞菁蓝（红色调） 至于凋谢的花朵，我加了一点。 永久茜素深红 和 喹吖啶酮焦橙色. 我用同样的混合液来调配龙血景天（在右下角前景可见）。羊耳草和羊茅呈银蓝灰色。我混合 酞菁蓝（红色调） 加 喹吖啶酮焦橙色 对于那些叶片呈灰绿色的植物来说。.
