Comme l'écrivait Van Gogh à propos des maîtres hollandais qu'il admirait le plus – Rembrandt, Vermeer et Hals : “ L'étude approfondie de la première chose qui me tombait sous la main… suffisait à créer quelque chose de vraiment important. ” Quant à son propre objectif, Van Gogh ajoutait : “ Mon ambition se limite véritablement à quelques mottes de terre, à quelques pousses de blé. Une oliveraie. Un cyprès… ”
Les carnets de croquis de Van Gogh regorgent d'études de ces choses simples, qui deviendront plus tard des éléments de ses grands tableaux. Les idées artistiques prennent forme dans les carnets de croquis et les journaux intimes ; ils sont idéaux pour consigner ses expériences et perfectionner son art.
Études de la nature
Au fil des ans, la tenue de mon journal a évolué. J'ai commencé par l'étude de la nature. Depuis l'enfance, les animaux et les roches exercent sur moi une fascination particulière. Lorsque le mauvais temps m'obligeait à rester à l'intérieur, le cadeau de mon père… Guides de la nature dorés Les livres d'Herbert S. Zim m'ont procuré de nombreuses heures de pur bonheur à contempler leurs illustrations adaptées aux enfants.
Mes sujets d'étude habituels sont les galets et les coquillages de la plage, les débris végétaux du sous-bois comme les champignons et les pommes de pin, ainsi que les papillons et les fleurs de mon jardin. J'ai également ajouté les oiseaux à ma liste de sujets de prédilection après avoir réalisé plusieurs études de spécimens empruntés au Musée d'histoire naturelle et de culture Burke de l'Université de Washington. Ces études enrichissent mes toiles de plus grand format, car elles me permettent de travailler les formes, les volumes, les lumières et les ombres portées, les contrastes de valeurs et le mélange des couleurs. Un galet ou un coquillage est un outil pédagogique formidable, qui procure à l'élève bien plus de plaisir que les objets d'atelier comme les sphères et les cônes !
Voyager avec un carnet de voyage : célébrer les lieux
L'été, je voyage dans l'Ouest américain pour enseigner et passer des vacances : Cascade Head sur la côte de l'Oregon, le parc national des North Cascades dans l'État de Washington et le parc national de Yellowstone. Peu importe le nombre de fois où je visite ces lieux, je les trouve toujours aussi magnifiques. Un épais manteau neigeux hivernal qui persiste sur les sommets estivaux ou un séjour pluvieux dans une prairie côtière offrent une infinité de variations sur un même thème. Un coffret d'aquarelle portable me permet de travailler sur le motif, capturant la lumière et les couleurs sur le vif. Je prends aussi souvent des photos, afin de pouvoir les retravailler une fois de retour à mon atelier si je ne termine pas mon œuvre sur place.
Le lettrage améliore la mise en page
Mon carnet de croquis me sert aussi de journal intime ; j’y prends des notes et y consigne des poèmes ou des citations inspirantes. Une belle typographie et des titres colorés rendent les pages plus attrayantes et agréables à lire.
L'une de mes formes de lettres préférées est un style romain décontracté que j'ai appris d'un calligraphe. Elle est construite avec une plume à large pointe chargée de gouache, de la même manière qu'une capitale versale : deux traits qui se rejoignent au centre et sont remplis par le trait suivant. À mesure que la plume se vide de sa gouache, il est plus facile de tracer légèrement les empattements fins. C'est assez long, je ne l'utilise donc que pour les titres. J'aime aussi réaliser ces lettres avec un pinceau rond tenu en biais ; une pression vers le bas est appliquée pour la partie épaisse de la lettre et de légers traits vers le haut pour la partie fine.
Visiter les jardins d'amis
Visiter les jardins uniques que créent mes amis, c'est comme entrer dans un musée ou une galerie d'art et découvrir un nouvel artiste dont j'adore le travail. Chaque lieu est différent, et chacun choisit des couleurs et des textures distinctives. Voici le jardin de Claire par une journée de chaleur record dans le nord-ouest du Pacifique.
Étape 1 : Dessin et teintes les plus pures
J'ai commencé par dessiner les contours très généraux des plantes et du chemin avec un crayon H. Ensuite, j'ai peint les teintes florales les plus pures que je pouvais voir — les Bleu cobalt Des hortensias en arrière-plan. Ensuite, j'ai peint le parterre de thym rouge rampant, une grande étendue mauve où l'on aperçoit un peu de feuillage vert. J'ai utilisé Alizarine cramoisie permanente avec juste un peu de Violet de quinacridone pour obtenir ce rose à base bleue, j'ai commencé par peindre rapidement toute la surface avec cette couleur, puis j'ai ajouté une petite touche de jaune-vert. Jaune Hansa Moyen avec nuance de bleu phtalo rouge et une petite quantité de Alizarine cramoisie permanente pour la neutraliser.
L'élément le plus important à retenir en peinture humide sur humide est de ne pas surcharger le pinceau avec la seconde couleur de lavis ; elle a tendance à déborder et à créer des coulures. Je mélange généralement la couleur, puis j'éponge le pinceau sur un essuie-tout, et je prélève ensuite un peu du mélange avec la pointe du pinceau, évitant ainsi de surcharger le pinceau. J'ai ajouté des mélanges légèrement plus saturés pour créer une impression de texture dans le rose, ainsi que sur la partie ombrée du feuillage de la bordure. J'ai utilisé un pinceau rond daVinci Maestro #3 pour peindre les petites fleurs.
Étape 2 : Feuillage
Ensuite, j'ai peint l'abreuvoir à oiseaux et l'allée, tous deux dans un gris mélangé : Bleu phtalo (nuance rouge) plus Quinacridone Orange brûlé plus Violet de carbazole. J'ai veillé à laisser un morceau de papier blanc sec sur le bord de l'abreuvoir pour représenter les reflets du soleil. J'ai déposé quelques gouttes du mélange cramoisi/magenta sur le gris humide du chemin. Après séchage, j'ai peint les fleurs d'allium avec une couleur saturée. Magenta de quinacridone.
L'étape suivante consistait à indiquer les teintes générales du feuillage, les rhododendrons en arrière-plan avec leurs fleurs fanées. Les feuilles étaient mélangées avec Jaune Hansa Moyen et Bleu phtalo (nuance rouge) et pour les fleurs fanées, j'ai ajouté un peu Alizarine cramoisie permanente et Quinacridone Orange brûlé. J'ai utilisé le même mélange pour le sedum sang-dragon (visible au premier plan, en bas à droite). Les oreilles d'agneau et la fétuque étaient d'un gris-bleu argenté. Je mélange Bleu phtalo (nuance rouge) plus Quinacridone Orange brûlé pour ces plantes à feuilles glauques.
Étape 3 : Valeurs moyennes et texture
J'ai commencé à travailler la texture de certaines plantes en mélangeant des teintes plus foncées des lavis initiaux. Pour les foncer davantage qu'avec un simple mélange plus saturé, j'en ai ajouté davantage. Bleu phtalo (RS) et Quinacridone Orange brûlé. J'ai réalisé un effet de peinture négative autour des rhododendrons en arrière-plan pour mieux faire ressortir leurs touffes de feuilles si caractéristiques. D'autres textures sont faciles à créer par de rapides coups de pinceau.
Étape 4 : Valeurs les plus sombres et peinture négative
Enfin, j'ai peint les valeurs les plus sombres de la ceinture vert forêt profonde derrière le jardin de Claire. J'ai assombri les valeurs partout et renforcé les ombres sur l'abreuvoir à oiseaux avec un lavis de Bleu cobalt, J'ai également ajouté cet élément sur le côté gauche de l'esquisse afin de suggérer des ombres et d'unifier l'ensemble. J'ai accentué la texture du thym et de certaines zones de feuillage. Les fleurs d'allium me semblaient trop violettes, j'ai donc appliqué une légère touche de violet. Alizarine cramoisie permanente pour les égayer.
Les détails précis et l'écriture soignée sont difficiles à réaliser sur le terrain, alors j'attends d'être dans mon atelier, bien calée au niveau des bras et des coudes, pour m'en occuper. Une fois installée, j'ai peint les tiges d'ail d'ornement avec un pinceau fin. J'ai utilisé une plume trempée dans de l'encre acrylique blanche pour les tiges de lavande sur le côté gauche de l'abreuvoir à oiseaux. Pour finir, j'ai noté quelques idées avec un stylo à pointe fine.
Palette aquarelle étendue :
