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Come scrisse una volta Van Gogh riferendosi ai maestri olandesi che più ammirava – Rembrandt, Vermeer e Hals – "Uno studio approfondito della prima cosa che mi capitava tra le mani... era sufficiente per creare davvero qualcosa". Riguardo al suo obiettivo, Van Gogh aggiunse: "La mia ambizione si limita davvero a poche zolle di terra, a qualche spiga di grano. Un uliveto. Un cipresso...".“

I taccuini di Van Gogh sono pieni di studi di queste cose semplici, che in seguito sarebbero diventate elementi dei suoi grandi dipinti. Le idee artistiche prendono forma nei taccuini e nei diari: sono ideali per annotare le esperienze e affinare la propria arte.

Studi sulla natura

Nel corso degli anni il mio diario si è evoluto. Ho iniziato con studi sulla natura. Fin da bambino, gli animali e le rocce hanno esercitato su di me un fascino particolare. Quando il tempo mi costringeva a stare in casa, il regalo di mio padre del Guide naturalistiche dorate I libri di Herbert S. Zim mi hanno regalato molte ore piacevoli trascorse ad ammirare le loro illustrazioni adatte ai bambini.

I soggetti che studio costantemente sono sassi e conchiglie sulla spiaggia, detriti del sottobosco come funghi e pigne, e farfalle e fiori nel mio giardino. Ho aggiunto anche gli uccelli alla mia lista di soggetti preferiti dopo aver completato diversi studi su esemplari presi in prestito dal Burke Museum of Natural History and Culture dell'Università di Washington. Questi studi sono utili per i miei dipinti di dimensioni maggiori, poiché mi permettono di esercitarmi su forme, volumi, luci e ombre, contrasti di valore e miscelazione dei colori. Una roccia o una conchiglia sono strumenti didattici straordinari, che offrono allo studente molta più soddisfazione rispetto a supporti da studio come sfere e coni!

Viaggiare con i diari: celebrare i luoghi

D'estate viaggio negli stati occidentali per insegnare e per le vacanze: Cascade Head sulla costa dell'Oregon, il Parco Nazionale delle North Cascades nello stato di Washington e il Parco Nazionale di Yellowstone. Non importa quante volte visiti questi luoghi, li trovo sempre meravigliosi. Un manto nevoso invernale particolarmente abbondante che persiste sulle cime estive o una giornata piovosa in un prato costiero creano infinite variazioni su un tema. Un kit portatile per acquerelli mi permette di lavorare sul posto, catturando luce e colore all'istante. Spesso scatto anche fotografie, così, se non riesco a finire un dipinto sul posto, posso lavorarci una volta tornata in studio.

La tipografia valorizza il design della pagina.

Poiché il mio quaderno di schizzi funge anche da diario, prendo appunti e annoto poesie o citazioni stimolanti che incontro. Una buona calligrafia e titoli colorati rendono le pagine più accattivanti e leggibili.

Uno dei miei stili di scrittura preferiti è un romano rilassato che ho imparato da un calligrafo. Si realizza con un pennino largo caricato di tempera, nello stesso modo di una maiuscola: due tratti che si incontrano al centro e vengono riempiti con il tratto successivo. Man mano che la tempera si esaurisce, è più facile tracciare con leggerezza le sottili grazie. È un metodo piuttosto laborioso, quindi lo uso solo per i titoli. Mi piace anche realizzare queste lettere con un pennello rotondo tenuto inclinato: si applica una pressione verso il basso sulla parte più spessa della lettera e leggeri tratti verso l'alto ne definiscono la parte più sottile.

Visitare i giardini degli amici

Visitare i giardini unici creati dai miei amici è come andare in un museo o in una galleria d'arte e scoprire un nuovo artista di cui amo le opere. Ogni luogo è diverso e ognuno sceglie colori e texture distintivi. Questo è il giardino di Claire in una giornata di caldo record nel Pacifico nord-occidentale.

Passaggio 1: Disegno e tonalità purissime

Ho iniziato disegnando i contorni molto generali delle piante e del sentiero con una matita H. Poi ho dipinto le tonalità di fiori più pure che riuscivo a vedere: Blu cobalto ortensie sullo sfondo. Poi ho dipinto l'aiuola fiorita di timo rosso strisciante, una grande distesa di malva con un po' di fogliame verde visibile. Ho usato Rosso Alizarina Permanente con solo un po' di Violetto di chinacridone per ottenere il rosa a base blu. Ho iniziato dipingendo velocemente quel colore dappertutto e poi solo un po' di verde giallo, usando Hansa Giallo Medio con Tonalità di rosso blu ftalocianina e una piccola quantità del Rosso Alizarina Permanente per neutralizzarlo.

La cosa più importante da ricordare nella pittura bagnato su bagnato è di non sovraccaricare il pennello con il secondo colore di velatura; tende a fuoriuscire a fiotti e a creare colature. Di solito mescolo il colore, poi tampono il pennello su un tovagliolo di carta e prelevo un po' di miscela solo con la punta del pennello, evitando così il problema del pennello sovraccarico. Ho aggiunto un po' di miscele leggermente più sature per creare un senso di texture nel rosa e anche nel lato in ombra del fogliame del bordo. Ho usato un pennello rotondo daVinci Maestro #3 per dipingere i piccoli fiori.

Fase 2: Fogliame

In seguito ho dipinto la vaschetta per gli uccelli e il sentiero, entrambi con una tonalità di grigio mista: Blu ftalocianina (tonalità rossa) più Chinacridone Arancia Bruciata più Violetto di carbazolo. Mi sono assicurato di lasciare un po' di carta bianca asciutta sul bordo della vaschetta per uccelli per indicare il bagliore della luce solare intensa. Ho fatto cadere un po' di miscela cremisi/magenta nel grigio umido del sentiero. Dopo averlo lasciato asciugare, ho dipinto i fiori di allium con un colore saturo Magenta di chinacridone.

Il compito successivo era quello di indicare le tonalità generali del fogliame, i rododendri sullo sfondo con i loro fiori appassiti. Le foglie erano mescolate con Hansa Giallo Medio E Blu ftalocianina (tonalità rossa) e per i fiori appassiti ho aggiunto un po' Rosso Alizarina Permanente E Chinacridone Arancia Bruciata. Ho usato la stessa miscela per il sedum sangue di drago (visibile in basso a destra in primo piano). Le orecchie d'agnello e la festuca erano di un grigio blu argenteo. Ho mescolato Blu ftalocianina (tonalità rossa) più Chinacridone Arancia Bruciata per quelle piante dalle foglie glauche.

Passaggio 3: Valori medi e trama

Ho iniziato a sviluppare la consistenza di alcune delle piante mescolando valori più scuri dei lavaggi iniziali. Per scurirli ulteriormente rispetto a quanto avrebbe potuto fare una semplice miscela più satura, ho aggiunto altro Blu ftalocianina (RS) E Chinacridone Arancia Bruciata. Ho realizzato delle pennellate negative intorno ai rododendri sullo sfondo per evidenziare i loro caratteristici gruppi di foglie. Altre texture si creano facilmente con rapide pennellate.

Passaggio 4: Valori più scuri e pittura negativa

Infine, ho dipinto i valori più scuri della fascia verde foresta profonda dietro il giardino di Claire. Ho scurito i valori ovunque e rafforzato le ombre sulla vaschetta per gli uccelli con una velatura di Blu cobalto, aggiungendolo anche sul lato sinistro dello schizzo per suggerire le ombre e per unificare lo schizzo. Ho aggiunto più texture al timo e alle zone di fogliame. Ho pensato che i fiori di allium fossero troppo viola, quindi ho tamponato un po' Rosso Alizarina Permanente su di essi per illuminarli.

I dettagli più minuti e la scrittura accurata possono essere difficili da realizzare sul posto, quindi preferisco aspettare di essere nel mio studio, dove ho un buon supporto per braccia e gomiti. Una volta lì, ho dipinto gli steli di allium con un pennello a punta fine. Per gli steli di lavanda sul lato sinistro della vaschetta per uccelli, ho usato un pennino da disegno intinto nell'inchiostro acrilico bianco. Per finire, ho annotato alcuni pensieri con una penna a inchiostro a punta fine.

Tavolozza da giardino:

Tavolozza di acquerelli estesa:

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