Zoals Van Gogh ooit schreef over de Hollandse meesters die hij het meest bewonderde – Rembrandt, Vermeer en Hals: "Een grondige studie van het eerste wat ik tegenkwam... was genoeg om echt iets te creëren." Over zijn eigen doel voegde Van Gogh eraan toe: "Mijn ambitie is werkelijk beperkt tot een paar kluiten aarde, wat ontkiemend graan. Een olijfgaard. Een cipres..."“
Van Goghs schetsboeken staan vol met studies van deze eenvoudige dingen, die later elementen zouden vormen van zijn grote schilderijen. Artistieke ideeën krijgen vorm in schetsboeken en dagboeken – ze zijn ideaal om ervaringen vast te leggen en het vakmanschap te oefenen.
Natuurstudies
Mijn manier van dagboek bijhouden is in de loop der jaren geëvolueerd. Ik begon met natuurstudies. Al sinds mijn kindertijd heb ik een bijzondere fascinatie voor dieren en stenen. Als het weer me dwong binnen te blijven, bood het cadeau van mijn vader me uitkomst. Gouden Natuurgidsen De boeken van Herbert S. Zim bezorgden me vele plezierige uren, waarin ik de kindvriendelijke illustraties bewonderde.
Mijn favoriete onderwerpen voor studie zijn strandstenen en schelpen, bosafval zoals paddenstoelen en dennenappels, en vlinders en bloemen in mijn tuin. Na diverse studies van exemplaren die ik leende van het Burke Museum of Natural History and Culture aan de Universiteit van Washington, heb ik ook vogels aan mijn lijst met favoriete onderwerpen toegevoegd. Deze studies zijn nuttig voor mijn grotere schilderijen, omdat ik er vormen, volumes, licht- en schaduweffecten, contrasten en kleurmenging mee oefen. Een steen of schelp is een fantastisch leermiddel, dat de leerling veel meer plezier geeft dan hulpmiddelen zoals bollen en kegels!
Reizen met reisdagboeken: plaatsen in het zonnetje zetten
In de zomer reis ik door de westelijke staten om les te geven en vakantie te vieren – Cascade Head aan de kust van Oregon, het North Cascades National Park in Washington en Yellowstone National Park. Hoe vaak ik deze plekken ook bezoek, ik vind ze telkens weer prachtig. Een dik pak sneeuw dat in de winter nog op de bergtoppen ligt of een regenachtig verblijf op een kustweide zorgen voor oneindig veel variaties op een thema. Met een draagbare aquarelset kan ik ter plekke werken en licht en kleur vastleggen. Ik maak ook vaak foto's, zodat ik, als ik mijn werk ter plekke niet af krijg, de foto's later in mijn atelier kan bewerken.
Belettering verbetert het paginaontwerp.
Omdat mijn schetsboek ook een dagboek is, maak ik aantekeningen en noteer ik gedichten of tot nadenken stemmende citaten die ik tegenkom. Mooie lettervormen en kleurrijke titels zorgen voor opvallendere en beter leesbare pagina's.
Een van mijn favoriete lettervormen is een ontspannen Romeinse stijl die ik van een kalligraaf heb geleerd. Deze wordt gemaakt met een pen met een brede punt, gevuld met gouache, op dezelfde manier als een versale hoofdletter: twee streken die elkaar in het midden ontmoeten en met de volgende streek worden ingevuld. Naarmate de pen zijn volledige lading gouache verliest, is het gemakkelijker om de fijne schreven lichtjes aan te brengen. Het is nogal tijdrovend, dus ik gebruik deze stijl alleen voor titels. Ik maak deze letters ook graag met een rond penseel dat schuin wordt gehouden; neerwaartse druk wordt uitgeoefend op het dikke deel van de letter en lichte opwaartse streken vormen het dunne deel.
Tuinen van vrienden bezoeken
Een bezoek aan de unieke tuinen die mijn vrienden aanleggen, is als een bezoek aan een kunstmuseum of galerie, waar je een nieuwe kunstenaar ontdekt wiens werk je bewondert. Elke plek is anders en iedereen kiest zijn eigen, kenmerkende kleuren en texturen. Dit is de tuin van Claire op een recordhete dag in het noordwesten van de Verenigde Staten.
Stap 1: Tekenen en de puurste kleuren
Ik begon met het schetsen van de algemene contouren van de planten en het pad met een H-potlood. Daarna schilderde ik de puurste bloemkleuren die ik kon zien — de Kobaltblauw Hortensia's op de achtergrond. Vervolgens schilderde ik het bloembed met kruipende rode tijm, een groot mauve vlak met hier en daar wat groen blad. Ik gebruikte Permanent Alizarine Karmijn met een klein beetje Quinacridone Violet om de blauwgetinte roze kleur te verkrijgen. Ik begon met die kleur snel overal aan te brengen en daarna een klein beetje geelgroen, met behulp van Hansa Geel Medium met Phthalo Blauw Rode tint en een kleine hoeveelheid van de Permanent Alizarine Karmijn om het te neutraliseren.
Het belangrijkste bij nat-in-nat schilderen is dat je de kwast niet te vol laadt met de tweede laag verf; de verf heeft de neiging om eruit te lopen en strepen te veroorzaken. Ik meng de verf meestal, dep de kwast dan af op een keukenpapiertje en neem vervolgens een beetje van het mengsel op met alleen de punt van de kwast. Zo voorkom ik dat de kwast te vol raakt. Ik heb een beetje meer verzadigde verf toegevoegd om textuur te creëren in het roze en ook in de schaduwen van het bladwerk aan de rand. Voor de kleine bloemen heb ik een ronde daVinci Maestro #3 kwast gebruikt.
Stap 2: Bladgroen
Vervolgens schilderde ik het vogelbad en het pad, beide in een gemengde grijstint: Phthalo Blauw (Rode tint) plus Quinacridone Gebrande Oranje plus Carbazolviolet. Ik zorgde ervoor dat ik wat droog wit papier op de rand van het vogelbadje liet liggen om de felle zon te simuleren. Ik druppelde een beetje van het karmozijnrood/magenta mengsel in het natte grijs van het pad. Nadat dat was opgedroogd, schilderde ik de alliumbloemen met een verzadigde kleur. Quinacridone Magenta.
De volgende taak was het aangeven van de algemene tinten van het blad, de rododendrons op de achtergrond met hun uitgebloeide bloemen. De bladeren waren gemengd met Hansa Geel Medium En Phthalo Blauw (Rode tint) en voor de uitgebloeide bloemen heb ik een beetje toegevoegd Permanent Alizarine Karmijn En Quinacridone Gebrande Oranje. Ik gebruikte hetzelfde mengsel voor de drakenbloedsedum (zichtbaar rechtsonder op de voorgrond). Het lamsoor en het festuca-gras waren zilvergrijsblauw. Ik meng Phthalo Blauw (Rode tint) plus Quinacridone Gebrande Oranje voor die planten met blauwgroene bladeren.
Stap 3: Middenwaarden en textuur
Ik begon de textuur van sommige planten te ontwikkelen door donkerdere tinten van de eerste verflagen te mengen. Om ze nog donkerder te maken dan een meer verzadigd mengsel al zou doen, voegde ik meer toe. Phthalo Blauw (RS) En Quinacridone Gebrande Oranje. Ik heb wat negatieve schildertechnieken toegepast rond de rododendrons op de achtergrond om hun zeer herkenbare bladclusters beter te definiëren. Andere texturen zijn gemakkelijk te creëren met snelle, deppende penseelstreken.
Stap 4: Donkerste waarden en negatief schilderen
Ten slotte schilderde ik de donkerste tinten van de diepgroene strook achter Claires tuin. Ik maakte de tinten overal donkerder en versterkte de schaduwen op het vogelbad met een laagje verf. Kobaltblauw, Ik heb het ook aan de linkerkant van de schets toegevoegd om schaduwen te suggereren en de schets te verenigen. Ik heb meer textuur toegevoegd aan de tijm en de bladeren. Ik vond de alliumbloemen te paars, dus heb ik er een beetje extra kleur aan toegevoegd. Permanent Alizarine Karmijn om ze op te fleuren.
Fijne details en zorgvuldig schrijven zijn lastig uit te voeren op locatie, dus ik wacht daarmee tot ik in mijn studio ben en goede steun heb voor mijn armen en ellebogen. Daar aangekomen schilderde ik de stengels van de allium met een sierlijke penseel. Voor de lavendelstengels aan de linkerkant van het vogelbad gebruikte ik een tekenpenpunt gedoopt in witte acrylverf. Tot slot schreef ik nog een paar gedachten op met een fijne inktpen.
Uitgebreid aquarelpalet:
