Reisen ist etwas Wunderbares. Es lehrt, es erweitert uns, neue Menschen kommen in unser Leben, neue Sehenswürdigkeiten, neue Orte. Ich habe mein Zuhause seit 41 Tagen nicht gesehen. Während dieser Zeit hatte ich das Glück, an einigen der schönsten Orte der Welt zu unterrichten und zu malen, und dafür bin ich unglaublich dankbar. Ich denke, es geht vor allem darum, zu sehen, wie andere Menschen in verschiedenen Ländern ihr Leben gestalten, mit alltäglichen Problemen umgehen, mit der Arbeit, den Kindern und der Art und Weise, wie sie die Welt sehen, umgehen. Mit der richtigen Einstellung kann etwas, das leicht als Ärger angesehen werden könnte, ausgelacht und noch ergreifender und letztendlich zu einer angenehmeren Erinnerung werden. Ich war während dieser Reise von Menschen umgeben, die diese Umstände anscheinend genauso sehen. Genf scheint vor einem Jahr zu sein, London vor ein paar Monaten, Noelle Stewart altert und dasselbe gilt für meinen Sohn. Während ich hier auf einer Veranda mit Blick auf einen wunderschönen See sitze und die Sonne in einem sehr kleinen Dorf in Schweden scheint, kann ich nicht anders, als über die Höhen und Tiefen des Lebens nachzudenken und über die Fähigkeit in uns allen, zu entscheiden, wie wir sie wahrnehmen. Wahrnehmung ist Schlüssel-Gelegenheit oder Widrigkeiten.

Das Spielen einer vertrauten Musik auf dem digitalen Grammaphon, vermischt mit dem Zwitschern der Vögel, dem Wind in den Bäumen und dem Plätschern von Wasser auf Felsen. Würde ich diesen Moment ändern? Nein. Mir würden ein paar Ergänzungen einfallen, die es im Moment angenehmer machen würden, aber auch hier lässt mich die Wahrnehmung meiner Kreise innehalten. Vor 6 Jahren war ich Vollzeit-Architekturillustrator, arbeitete tagelang im selben Pyjama und jonglierte mit Terminen und Kunden. Heute, nach langem Nachdenken und der Entscheidung, dass eine Lebensveränderung angebracht ist, bin ich da, wo ich bin.

Unterwegs, lebend aus einem Koffer und einer Tüte Malutensilien. Ich bin so glücklich müde. Ich vermisse meine Frau, meinen Sohn, meine Hunde und möglicherweise die Katze. Ich vermisse meinen bequemen Stuhl. Ich vermisse die Routine von zu Hause. Kochen, putzen, darauf warten, dass Noelle von der Arbeit nach Hause kommt, damit ich ihr ein neues Gemälde zeigen kann. Ein Glas Bier und Kuscheln. Heute schnappe ich mir diese Tasche mit Malutensilien und gehe raus, um das zu tun, was ich liebe, in dem Wissen, dass meine Familie das versteht. Dafür werde ich dankbar sein. Es erlaubt mir, vorwärts zu gehen und nicht nur Tage vor der Rückkehr nach Hause zu zählen. Ich wünsche Ihnen den gleichen Trost und mit den Worten eines guten Freundes. Meine grenzenlose Liebe für euch alle.

17. Juli 2016 Alabama

Ich habe gestern mit meinem Vater Muir gesprochen, der ein ausgezeichneter Aquarellmaler und ziemlich versierter Reisender ist, der viele Jahre hintereinander 6-8 Wochen in Italien und Frankreich verbracht hat. Ich bin seit 3 Tagen zu Hause. Er sagte, ich klinge müde. Als ich versuchte, meine Gründe dafür zu erklären, sagte er: „Sag nichts, ich weiß genau, wie du dich fühlst.“ Wir saßen einen Moment lang schweigend am Telefon, und mir dämmerte die Erkenntnis, dass er weiß, was ich fühle, und vielleicht besser als ich. Das hat mich ausgebrannt. Schlicht und einfach. Während ich hier sitze und dies schreibe, während meine Hunde um mich herum schnarchen und ich eine Tasse guten Kaffee trinke, verstehe ich dieses Gefühl noch deutlicher. Es ist nicht so, dass ich körperlich müde bin, was ich bin, sondern dass mein Geist voll überlastet ist, und so sehr ich mich auch anstrenge, ich kann dieses Gefühl nicht vernachlässigen oder es als etwas ausgeben, das ich mit der Zeit überwinden werde. Ich kann hören, wie das Flüstern beginnt….

„Beschwert er sich darüber, dass er 6 Wochen in Europa malen und skizzieren darf?“

„Ich hätte gerne dieses Problem.“

Nein, ich beschwere mich auf keinen Fall. Ich schreibe dies, um Ihnen einen Einblick in meine Arbeitsweise und die Dinge zu geben, die mich dazu antreiben, dies in neue Richtungen zu lenken. Erstens wird das, was ich manchmal mache, selbst angesichts des Ortes von vielen als so etwas wie ein Urlaub von der Realität angesehen, wenn es das genaue Gegenteil ist. Mit Freilichtausrüstung oder Skizzenbuch und Rucksack in eine Stadt zu gehen, ist eine fantastische Lektion in der Beobachtung und Aufzeichnung Ihrer Realität. Ich mache selten später am Tag zusätzliche Arbeit an Skizzen, die vor Ort begonnen wurden, wenn mir das Wetter ausgeht. Schottland ist übrigens ziemlich gut darin, dir das anzutun. Ich hätte viel lieber die Anfänge einer Skizze für die Studioarbeit und fotografische Referenzen, als zu vergessen, wann der Regen zu viel wurde und wie ich schnell packen musste, um mich und meine Ausrüstung aus dem Wetter zu bringen. Das sind die Lektionen, die ich mit mir trage. Sie sind, wie ich mich an den Tag erinnern kann, die Idee, auf der die Skizze aufgebaut wurde, und was ich aus den Knochen der Skizze nehmen kann, um sie im Studio zu verwenden.

Ich glaube, man muss es lieben. Diese Durchbrüche und die Arbeit vor Ort sind selten einfach. Es erfordert Disziplin und Entschlossenheit, sich alleine auf den Weg zu machen und weiterzumachen, wenn die Füße nass sind und Schottland etwas von seinem berühmten Wetter austeilt. Aus dem Koffer zu leben hört sich toll an, aber versuchen Sie doch mal, Ihre Unterwäsche zum x-ten Mal in einem Waschbecken zu waschen. Es ist auch ein Teil meiner Herangehensweise an das Unterrichten im Freien. Wenn das Wetter auf den Kopf gestellt wird, können Sie Ihre Faust nicht in einer gespielten Basil-Fawlty-Imitation zum Himmel schütteln. Ich sammle meine Schüler und wir ziehen um. Es gibt auch einen ungesunden Aspekt der Erwartungshaltung beim Malen im Freien. Es läuft selten wie geplant und dessen muss man sich bewusst sein. Die meisten vor Ort gemalten Gemälde sind keine Meisterwerke, geschweige denn extrem gut. Je öfter man es macht, desto besser wird man natürlich, wie bei jeder anderen Disziplin auch. Ich habe draußen gezeichnet, seit ich in der Architekturschule war. Ich habe einige schöne Arbeiten gemacht und einige Stücke, die ich lieber verbrennen würde, als sie in der Öffentlichkeit zu zeigen. Das ist das Schöne am Skizzenbuch. Sie können wählen, was Sie zeigen. Ein Skizzenbuch ist Ihr Ort der Zuflucht, Erforschung und Beobachtung. Es liegt an Ihnen, es zu teilen oder nicht. Das Gleiche gilt für die Arbeit an einer Staffelei. Sicher, es ist eine Trophäenaufnahme, Sie stehen auf einer Klippe und überblicken eine wunderschöne Szene mit dem Pinsel in der Hand und einem ausgesprochen ernsten Gesichtsausdruck. Es ist sehr verlockend, aber zum größten Teil nicht wahr. Die Realität ist, dass Ihre Beine Sonnenbrand bekommen, Sie müssen immer wieder Steine finden, um Ihre Staffelei zu beschweren, damit sie wie ein Drachen von besagtem Bluff fliegen kann, die Mücken gehen auf Ihre Vitalwerte ein, und diese Wolken kommen viel näher und bedrohlicher .

Die Arbeit ist hier der Schlüssel – ebenso wie Ihre Einstellung. Finde die guten Teile und nimm die schlechten an. So beginnen Sie mit den sehr wichtigen Lektionen der Selbstkritik. In meinen Workshops schlage ich vor, dass die Schüler aufschreiben, wo sie das Gefühl haben, dass sie bei einem bestimmten Gemälde aus den Fugen geraten sind, und dann einen Plan schreiben, wie es bei einem anderen Versuch repariert werden kann. Der Akt des Schreibens darüber, was Sie mit einem Gemälde tun werden, zusammen mit einigen vorläufigen Skizzen, beginnt, die rechte und linke Gehirnhälfte zu verschmelzen. Sie können kritisch sein, aber sobald Sie die geschriebene Seite für die gemalte Seite verlassen, bleiben diese anfänglichen Ideen bei Ihnen. Ich bitte sie, dasselbe zu schreiben, sobald das Gemälde fertig ist, und zu sehen, wo sie von der ursprünglichen Idee abgewichen sind. Ein Gemälde hat seinen eigenen Kopf und irgendwann während des Prozesses wird das, was auf Ihrem Papier ist, wichtiger als das Motiv, das Sie betrachten. Achten Sie auf diesen Moment, es ist alles wichtig und flüchtig. Es ist schwierig, diesen idealen Punkt zu finden, aber je mehr Sie draußen malen, desto mehr werden Sie sich ihm nähern. Gehen Sie sanft zu sich selbst und lassen Sie zu, dass diese Dinge rechtzeitig geschehen. Ich denke, die ständige Flut von begabten Künstlern, die ihre Errungenschaften vor Ort zeigen, lässt die Studenten glauben, dass sie dasselbe tun oder zumindest näher kommen sollten, als sie es sind. Für jeden guten mache ich mindestens drei schlechte. Einige von Ihnen mögen anderer Meinung sein, aber so denke ich darüber. Die Sache ist, ich lasse mich nicht unterkriegen. Ich weiß, ich habe eine Chance auf die nächste und gehe weiter. Ich bin auch selten der beste Beurteiler meiner eigenen Arbeit, besonders wenn ich sie gerade fertiggestellt habe – oder glaube, dass ich es getan habe.