Viajar es algo maravilloso. Nos enseña, nos expande, nuevas personas llegan a nuestras vidas, nuevas vistas, nuevos lugares. No he visto casa en 41 días. Durante ese tiempo he tenido la suerte de enseñar y pintar en algunos de los lugares más hermosos del mundo y por eso estoy más que agradecido. Principalmente, creo, es ver cómo otras personas en diferentes países viven sus vidas, se enfrentan a los problemas cotidianos, manejan el trabajo, los niños y la forma en que eligen ver el mundo. Con la actitud correcta, algo que podría verse fácilmente como una molestia puede convertirse en una broma y volverse aún más conmovedor y, en última instancia, en un recuerdo más agradable. He estado rodeado de personas que parecen tener la misma visión de estas circunstancias durante este viaje. Ginebra parece hace un año, Londres unos meses, Noelle Stewart envejece y lo mismo para mi hijo. Mientras estoy sentado aquí en un porche con vista a un hermoso lago con el sol brillando en un pueblo muy pequeño en Suecia, no puedo evitar reflexionar sobre los altibajos que ofrece la vida y la capacidad dentro de nosotros para elegir cómo los percibimos. Percepción es clave-oportunidad o adversidad.

Tocando música familiar en el gramófono digital, mezclada con el canto de los pájaros, el viento en los árboles y el chapoteo del agua en las rocas. ¿Cambiaría este momento? No. Podría pensar en un par de adiciones que lo harían más placentero en este momento, pero nuevamente, la percepción de mis círculos me hace detenerme. Hace 6 años, era ilustrador arquitectónico a tiempo completo, trabajaba días y días con el mismo par de pijamas, haciendo malabarismos con los plazos y los clientes. Hoy, después de mucho pensar y decidir que un cambio de vida estaba en orden, estoy donde estoy.

En el camino, viviendo de una maleta y una bolsa de equipo de pintura. Estoy tan felizmente cansado. Extraño a mi esposa, a mi hijo, a mis perros y posiblemente al gato. Extraño mi silla cómoda. Extraño la rutina de casa. Cocinar, limpiar, esperar a que Noelle llegue a casa del trabajo para poder mostrarle una nueva pintura. Un vaso de cerveza y un abrazo. Hoy estoy agarrando esa bolsa de equipo de pintura y saliendo a hacer lo que amo sabiendo que mi familia entiende esto. Por eso estaré agradecido. Me permite avanzar y no solo contar los días de un calendario antes del regreso a casa. Deseo ese mismo consuelo para ti y en palabras de un buen amigo. Mi amor ilimitado para todos ustedes.

17 julio, 2016 Alabama

Ayer estaba hablando con mi padre, Muir, que es un excelente acuarelista y un viajero bastante versado que ha pasado de 6 a 8 semanas en Italia y Francia durante muchos años seguidos. He estado en casa durante 3 días. Dijo que sonaba cansada. Cuando traté de explicar mi razonamiento detrás de esto, dijo "no digas nada, sé exactamente cómo te sientes". Nos sentamos por un momento al teléfono en silencio, y me di cuenta de que él sabe lo que estoy sintiendo y quizás mejor que yo. Ese me quemó. Llano y simple. Mientras estoy sentado aquí escribiendo esto con mis perros roncando a mi alrededor y una taza de buen café, entiendo este sentimiento aún más claro. No es que esté cansada físicamente, que es lo que estoy, es que mi mente está sobrecargada y, por mucho que lo intente, no puedo ignorar esa sensación o hacerla pasar como algo que superaré con el tiempo. Puedo escuchar los susurros comenzando...

"¿Se está quejando de pasar 6 semanas en Europa pintando y dibujando?"

"Me gustaría ese problema".

No, no me quejo de ninguna manera. Mi propósito al escribir esto es darle una idea de cómo trabajo y las cosas que me impulsan a impulsarlo en nuevas direcciones. En primer lugar, incluso dada la ubicación, lo que hago a veces es considerado por muchos como algo parecido a unas vacaciones de la realidad cuando es exactamente lo contrario. Salir a una ciudad con tu equipo plein air o cuaderno de bocetos y mochila es una lección fantástica para observar y registrar tu realidad. Rara vez hago trabajo adicional a los bocetos que comencé en el sitio más tarde en el día si el clima me agobia. Por cierto, Escocia es bastante buena haciéndote eso. Prefiero tener los comienzos de un boceto para hacer trabajo de estudio y referencias fotográficas que olvidar en qué momento la lluvia se volvió demasiado y cómo tuve que empacar rápidamente para protegerme a mí y a mi equipo del clima. Estas son las lecciones que llevo conmigo. Son cómo puedo recordar el día, la idea sobre la que se construyó el boceto y lo que puedo tomar de los huesos del boceto para usar en el estudio.

Creo que tienes que amarlo. Esos avances y el trabajo realizado en el sitio rara vez son fáciles. Se necesita disciplina y determinación para salir solo y seguir adelante cuando los pies están mojados y Escocia está repartiendo parte de su famoso clima. Vivir en una maleta suena genial, pero intenta lavar tu ropa interior en un fregadero por enésima vez. También es parte de cómo enfoco la enseñanza al aire libre. Si el clima se pone patas arriba, no puedes agitar el puño hacia el cielo en una imitación de Basil Fawlty. Reúno a mis alumnos y nos movemos. También hay un aspecto poco saludable en las expectativas cuando se pinta al aire libre. Rara vez sale según lo planeado y hay que ser consciente de ello. La mayoría de las pinturas realizadas en el sitio no son obras maestras y mucho menos extremadamente buenas. Por supuesto, cuanto más lo haces, mejor te vuelves como con cualquier otra disciplina. He estado dibujando al aire libre desde que estaba en la escuela de arquitectura. He hecho un buen trabajo y algunas piezas que preferiría quemar antes que mostrar en público. Esa es la belleza del cuaderno de bocetos. Puedes elegir lo que muestras. Un cuaderno de bocetos es tu lugar de refugio, exploración y observación. Es tuyo para compartir o no. Lo mismo ocurre con el trabajo que haces en un caballete. Claro, es una foto de trofeo, estás parado en un acantilado mirando una hermosa escena con un cepillo en la mano y una expresión decididamente seria en tu rostro. Es muy atractivo pero, en su mayor parte, falso. La realidad es que tus piernas se están quemando con el sol, sigues teniendo que encontrar rocas para pesar tu caballete y mantenerlo volando como una cometa de dicho farol, los mosquitos van por tus signos vitales y esas nubes se están acercando mucho más y son más amenazantes. .

El trabajo es clave aquí, también lo es tu actitud. Encuentra las cosas buenas y acepta las malas. Así es como comienzas a comenzar las lecciones muy importantes de la autocrítica. En mis talleres, sugiero que los estudiantes escriban dónde sienten que se desviaron en una pintura determinada y luego escriban un plan para arreglarlo en otro intento. El acto de escribir sobre lo que vas a hacer con una pintura, junto con algunos bocetos preliminares, comienza a fusionar el cerebro derecho e izquierdo. Puedes ser crítico pero una vez que dejas la página escrita por la pintada esas ideas iniciales se quedan contigo. Les pido que vuelvan a escribir lo mismo una vez que la pintura esté completa y vean dónde se desviaron de la idea original. Una pintura tiene una mente propia y, en algún momento durante el proceso, lo que está en su papel se vuelve más importante que el tema que está viendo. Presta atención a ese momento que es todo importante y fugaz. Encontrar ese punto dulce es difícil, pero de nuevo, cuanto más pintes afuera, más te encontrarás acercándote a él. Sea fácil con usted mismo y permita que estas cosas sucedan a tiempo. Creo que el aluvión constante de artistas talentosos que muestran sus logros en el sitio hace que el estudiante crea que debería estar haciendo lo mismo o al menos acercarse más de lo que está. Por cada uno bueno hago al menos tres malos. Algunos de ustedes pueden estar en desacuerdo, pero eso es lo que siento al respecto. La cosa es que no dejo que me depriman. Sé que tengo una oportunidad en el próximo y seguir adelante. Además, rara vez soy el mejor juez de mi propio trabajo, especialmente cuando lo acabo de terminar, o creo que lo he hecho.