Ci-dessous un croquis rapide de salle d'audience que j'ai dessiné pour CBS News Dans les années 1980, j'utilisais des crayons de couleur. En tant qu'illustratrice judiciaire, j'ai développé une véritable passion pour la rapidité. J'étais obsédée par le dessin le plus vite possible, tout en restant précise et en créant des portraits reconnaissables. Je voulais que les personnes représentées dans mes croquis soient aussi reconnaissables que sur des photographies – une compétence indispensable à l'époque des reportages télévisés sur les tribunaux.

J'arrivais généralement tôt au tribunal pour repérer des passants à croquer en guise d'échauffement. Il me fallait dessiner très vite, uniquement au crayon noir, avant qu'ils ne s'en aillent. Je pouvais aussi aller dans d'autres lieux publics pour m'exercer, mais “ sur le terrain ”, je devais apprendre à ne pas me faire repérer, car cela changeait radicalement le comportement des gens. Au tribunal, on savait que j'étais là pour dessiner. Alors, si mes sujets me fixaient du regard, c'était même un avantage, comme s'ils posaient. Avec la pratique, et surtout une fois ma mémoire bien rodée, je pouvais dessiner des expressions et des scènes plus complexes.

Mes premiers croquis sur le terrain étaient réalisés au simple crayon graphite, noir et blanc. Parfois, je les terminais sur place, d'autres fois, je me contentais de faire des traits que j'ombrais ensuite. Puis j'ai découvert que le graphite existait aussi en aquarelle, ce qui a amélioré mes dégradés. Je réalisais un croquis au crayon sur le terrain, que je remplissais ensuite au pinceau dans mon atelier. De là, je suis passée à l'aquarelle. Bien que ce ne soit pas toujours le médium le plus pratique (comparé au crayon ou au stylo), je trouve que les résultats sont, sans aucun doute, les plus magnifiques.

J'essaie de préserver le caractère spontané du croquis initial, puis j'applique mes coups de pinceau avec la même impulsion. Mes sujets sont parfois banals, comme ces trois scouts qui ne font rien d'extraordinaire, ils sont juste là, à ne rien faire. Pourtant, la richesse des couleurs de l'aquarelle leur donne vie et rend le croquis beaucoup plus précieux.

Dans ma trousse de croquis de voyage, j'emporte des pinceaux de voyage, un bloc-notes ou un carnet de croquis de poche, et une mini-palette d'aquarelle (5,7 x 7 x 2,5 cm fermée) avec seulement six godets, soit exactement le nombre dont j'ai besoin. Ma trousse est organisée en deux parties : la première est une simple palette triadique de… Rouge maya, Jaune maya, et Bleu foncé maya.

À première vue, ces pigments aux couleurs vives et saturées, semblables à des pierres précieuses, côte à côte et non mélangés, sont difficiles à imaginer. On ne devinerait jamais qu'ils s'unissent pour créer des imitations subtiles et réalistes des carnations humaines. C'est pourquoi ils sont extrêmement polyvalents : vous pouvez les utiliser pour peindre tout ce que vous souhaitez dans vos scènes expressives, comme des bijoux, des vêtements, des ballons et bien plus encore.

Le reste de ma palette se compose de mes propres mélanges de ces mêmes pigments primaires, que je répartis en trois gammes essentielles de carnation humaine : caroténoïde, mélanoïde pâle et mélanoïde foncé. Ces appellations sont basées sur les deux principaux pigments de la peau : le carotène et la mélanine. Je préfère me baser sur les couleurs naturelles de la peau pour mes teintes, plutôt que d’utiliser une terminologie ethno-raciale. En mélangeant ces trois gammes et/ou en les ajustant avec du rouge maya, on peut reproduire la carnation de n’importe qui sur la planète.

Je trouve des gens qui dessinent dans toutes sortes de situations. Lors d'un banquet de mariage, une femme était assise à une table voisine, en pleine conversation avec une personne à sa gauche. J'avais ainsi une vue imprenable sur son visage élégant. Puis, il y avait ces personnes qui descendaient du même avion que moi. Bien que j'étais assise à l'avant et que j'aurais pu partir avant tout le monde, je me suis retournée sur mon siège et j'ai croqué leurs deux visages, au milieu du flot incessant de passagers qui descendaient l'allée bondée.

Voici une autre chose à savoir sur la polyvalence de mon trio de couleurs mayas préféré : en mélangeant les primaires dans les bonnes proportions, on obtient un noir intense qui, dilué, donne un gris neutre et pur. Je l’ai utilisé pour peindre les cheveux d’un jeune homme ainsi que certains traits de son visage. À eux seuls, ces trois pigments constituent sans doute la palette de croquis sur le terrain la plus polyvalente que vous puissiez emporter.

Ces œuvres d'art ne trouveront jamais leur place dans une galerie, ni même dans le salon de qui que ce soit. Elles n'en ont pas moins une utilité : j'ai eu le plaisir de croquer sur le vif ces personnes magnifiques et spontanées. Je vous souhaite une vie remplie de bonheur à croquer tous ceux qui croisent votre regard, où que vous alliez !