Ecco una sessione di domande e risposte con Libby:

Perché fai arte?
Non ho mai creduto veramente all'idea commerciale dei creativi e alla necessità che trovino uno sbocco per la loro creatività, finché non ho smesso di dipingere quando lavoravo come personal trainer per due anni. È stato allora che ho capito che il bisogno di dipingere è radicato in me e che provo una frustrazione e una negatività quasi inconsce se passo molto tempo senza dipingere.

Da quanto tempo dipingi?
Ho dipinto e disegnato fin da quando riuscivo a tenere in mano un pennello, perché provengo da una famiglia di artisti e sono stata incoraggiata fin da piccola. Per i compleanni e a Natale ci regalavano sempre colori, pennelli, matite e pastelli, e libri! Tantissimi libri, che credo siano stati, e siano tuttora, fondamentali per la mia ispirazione e per il desiderio di creare io stessa delle belle immagini.

Hai seguito un corso di formazione artistica formale?
Sì, ho una laurea in Belle Arti conseguita all'Università di Pretoria, anche se in termini di formazione tecnica vera e propria, la preparazione è stata piuttosto limitata. Il corso si è concentrato principalmente sull'arte concettuale postmoderna. Quindi non ho mai avuto una formazione formale in pittura e ho iniziato a usare gli acquerelli solo nel 2017.

Sei un artista professionista o un semplice appassionato?
Sono un artista a tempo pieno. Tuttavia, di recente ho sospeso le commissioni per potermi dedicare alla pittura dei progetti che ho rimandato per sei anni a favore di lavori retribuiti.

Cosa ti ispira?
La natura è da sempre la mia principale fonte d'ispirazione, in particolare fiori, foglie, uccelli e farfalle. Ma anche i bei libri non smettono mai di ispirarmi. In realtà non ho bisogno di cercare ispirazione: penso che anche se morissi a 200 anni, non avrei mai dipinto tutto ciò che vorrei dipingere!

Che tipo di musica ascolti mentre dipingi?
Non ascolto affatto musica, ma ho ascoltato migliaia e migliaia di ore di audiolibri online! Non dipingo mai senza ascoltare un giallo, un romanzo storico o un libro di memorie di un'esplorazione botanica: questi sono alcuni dei miei generi preferiti!

Hai mai avuto un mentore?
Non necessariamente, ma mio fratello è un artista straordinario (dipinge animali selvatici a matita) e un uomo d'affari che mi dà sempre ottimi consigli e mi aiuta molto. Mia madre è una bravissima ritrattista a olio e mi dà anche ottimi consigli tecnici quando glieli chiedo.

Dipingi tutti i giorni?
Ci provo, ma con tre bambini piccoli e un'attività artistica che vende stampe e prodotti, devo dedicare almeno uno o due giorni alla settimana a imballare e spedire gli ordini, a visitare le tipografie, gli corniciai e i corrieri, senza dimenticare i doveri di mamma!

Dipingi un'opera alla volta o lavori su più opere contemporaneamente? Crei prima un'opera concettuale?
Cerco di lavorare su un'opera alla volta, ma spesso finisco per lavorarne su più di una contemporaneamente, soprattutto quando accetto commissioni e qualcuno ha bisogno di un lavoro veloce... oppure quando sto lavorando a un'opera di grandi dimensioni e ho bisogno di una pausa! Pianifico sempre con cura i dipinti botanici più complessi o quelli che includono più elementi, come ad esempio uccelli o farfalle. Anche le mappe che ho dipinto richiedono moltissime ore di pianificazione.

Preferisci dipingere in studio o all'aria aperta?
Posso dipingere solo nel mio studio perché sono un po' ossessivo-compulsiva e ho bisogno che tutto sia perfettamente organizzato. Devo tenere tutti i miei materiali in ordine e puliti per evitare che ci siano segni o macchie sulla carta bianca dove non li voglio. Ho anche bisogno di una buona luce, acqua pulita e una tazza di caffè caldo: cose difficili da garantire all'aperto.

Quanti colori principali utilizzi?

In ogni dipinto utilizzo tutti i colori che posso, ma posso affermare con certezza che nessun mio dipinto botanico sarà mai completo senza Verde sottomarino! Quindi questo è il mio unico vero colore principale.

Tubi, padelle o bastoncini?
Tubi.

Come fai a sapere quando la tua opera è finita?
C'è una citazione che mi piace: “Un'opera d'arte non è mai veramente finita, è solo abbandonata.” Spesso considero un'opera finita per via dei tempi ristretti, ma dopo averla consegnata, mi capita spesso di pensare che avrei dovuto scurire questo punto o aggiungere più dettagli a quello!