Hier volgt een vraag-en-antwoordgesprek met Libby:

Waarom maak je kunst?
Ik heb nooit echt geloofd in het commerciële idee dat creatievelingen een uitlaatklep nodig hebben – totdat ik stopte met kunst maken toen ik twee jaar personal trainer was. Toen realiseerde ik me dat de behoefte om te schilderen in mijn bloed zit en dat ik een bijna onbewuste frustratie en negativiteit voel als ik langere tijd niet schilder.

Hoe lang schilder je al?
Ik schilder en teken al sinds ik een penseel kon vasthouden, want ik kom uit een kunstenaarsfamilie en werd van jongs af aan aangemoedigd. We kregen altijd verf, penselen, potloden en kleurpotten voor onze verjaardagen en Kerstmis – en boeken! Heel veel boeken – die volgens mij essentieel waren en nog steeds zijn voor mijn inspiratie en de wens om zelf mooie beelden te creëren.

Heb je een formele kunstopleiding gevolgd?
Ja, ik heb een bachelordiploma in de beeldende kunst van de Universiteit van Pretoria – hoewel er qua daadwerkelijke technische training weinig in zat. De opleiding was sterk gericht op postmoderne conceptuele kunst. Ik heb dus nooit formele schildersopleiding gevolgd – en ik ben pas in 2017 met aquarelverf begonnen.

Ben je een professioneel kunstenaar of een hobbyist?
Ik ben nog steeds een actieve kunstenaar. Ik neem sinds kort echter geen opdrachten meer aan om tijd te hebben voor het schilderen van dingen die ik al zes jaar heb uitgesteld ten gunste van betaalde opdrachten.

Wat inspireert je?
De natuur is altijd mijn belangrijkste inspiratiebron, met name bloemen, bladeren, vogels en vlinders. Maar ook mooie boeken blijven me inspireren. Ik hoef niet per se op zoek te gaan naar inspiratie – ik heb het gevoel dat zelfs als ik 200 jaar oud word, ik nog steeds niet alles geschilderd zal hebben wat ik wil schilderen!

Naar wat voor muziek luister je tijdens het schilderen?
Ik luister helemaal geen muziek, maar ik heb wel duizenden uren aan online luisterboeken beluisterd! Ik schilder nooit zonder eerst naar een spannende thriller, een historische roman of een verslag van een botanische ontdekkingstocht te luisteren – dat zijn een paar van mijn favorieten!

Heb je een mentor gehad?
Niet per se, maar mijn broer is een geweldige kunstenaar (hij tekent dieren in potlood) en zakenman die me altijd fantastisch advies en hulp geeft. Mijn moeder is een uitstekende olieverfschilder en geeft ook fantastisch technisch advies als ik haar daarom vraag.

Schildert u elke dag?
Ik doe mijn best, maar met drie kleine kinderen en een kunstbedrijfje dat prints en producten verkoopt, moet ik minstens één of twee dagen per week besteden aan het inpakken en verzenden van bestellingen, het bezoeken van drukkerijen, lijstenmakers en koeriers – en dan heb ik het nog niet eens over mijn moedertaken!

Schildert u één werk tegelijk of werkt u aan meerdere tegelijk? Maakt u eerst een conceptueel ontwerp?
Ik probeer aan één project tegelijk te werken, maar uiteindelijk werk ik vaak aan meer dan één tegelijk – vooral als ik in opdracht werk en iemand het werk snel af wil hebben... of als ik aan een groot werk bezig ben en even een pauze nodig heb! Ik plan ingewikkelde botanische afbeeldingen of werken met meerdere elementen, zoals vogels of vlinders, zeker van tevoren. De kaarten die ik heb geschilderd, vergen ook vele, vele uren planning.

Schildert u liever in een atelier of in de buitenlucht?
Ik kan alleen in mijn atelier schilderen, omdat ik een beetje dwangmatig ben en alles perfect geordend moet zijn. Ik moet al mijn materialen heel netjes en schoon houden om te voorkomen dat er vlekken of strepen op mijn witte papier komen waar ik ze niet wil hebben. Ik heb ook goed licht, schoon water en een warme kop koffie nodig – dat is buiten lastig te regelen.

Hoeveel basiskleuren gebruikt u?

Ik gebruik in elk schilderij zoveel mogelijk kleuren, maar ik kan gerust zeggen dat geen enkel botanisch schilderij van mij ooit compleet zal zijn zonder. Onderzeese Groen! Dus dat is mijn enige echte basiskleur.

Buisjes, pannen of stokjes?
Buizen.

Hoe weet je dat je werkstuk af is?
Er is een citaat dat ik mooi vind – “Een kunstwerk is nooit echt af, het wordt alleen maar verlaten.” Meestal beschouw ik een kunstwerk als afgerond vanwege tijdgebrek, maar nadat ik het heb opgestuurd, denk ik vaak dat ik die plek iets donkerder had moeten maken of daar meer details had moeten toevoegen!