Dưới đây là phần hỏi đáp với Libby:

Tại sao bạn lại làm nghệ thuật?
Tôi chưa bao giờ thực sự tin vào quan niệm thương mại về người sáng tạo và việc họ cần một kênh để thể hiện sự sáng tạo của mình – cho đến khi tôi ngừng vẽ tranh trong thời gian làm huấn luyện viên cá nhân suốt 2 năm. Chính lúc đó tôi mới nhận ra rằng nhu cầu vẽ tranh đã ăn sâu vào tận xương tủy và tôi cảm thấy một sự thất vọng và tiêu cực gần như vô thức nếu tôi không vẽ trong một thời gian dài.

Bạn đã vẽ tranh được bao lâu rồi?
Tôi đã vẽ tranh và phác họa từ khi còn rất nhỏ, vì tôi xuất thân từ một gia đình nghệ sĩ và được khuyến khích từ sớm. Chúng tôi luôn được tặng sơn, cọ, bút chì và bút màu vào dịp sinh nhật và Giáng sinh – và cả sách nữa! Rất nhiều sách – mà tôi nghĩ đó là, và vẫn là, một phần không thể thiếu trong nguồn cảm hứng và mong muốn tự mình tạo ra những hình ảnh đẹp.

Bạn có được đào tạo nghệ thuật bài bản không?
Vâng, tôi có bằng Cử nhân Mỹ thuật từ Đại học Pretoria – mặc dù về mặt đào tạo kỹ thuật thực tế thì rất ít. Chương trình học tập trung chủ yếu vào nghệ thuật khái niệm hậu hiện đại. Vì vậy, tôi chưa từng được đào tạo hội họa bài bản – và tôi chỉ mới bắt đầu sử dụng màu nước từ năm 2017.

Bạn là nghệ sĩ chuyên nghiệp hay chỉ là nghệ sĩ nghiệp dư?
Tôi là một họa sĩ chuyên nghiệp. Gần đây tôi đã tạm ngừng nhận đơn đặt hàng để dành thời gian vẽ những bức tranh mà tôi đã trì hoãn suốt 6 năm qua, thay vào đó tập trung vào các đơn đặt hàng có trả phí.

Điều gì truyền cảm hứng cho bạn?
Thiên nhiên luôn là nguồn cảm hứng chính của tôi, đặc biệt là hoa, lá, chim và bướm. Nhưng những cuốn sách hay cũng không bao giờ ngừng truyền cảm hứng cho tôi. Thực ra tôi không cần phải tìm kiếm cảm hứng – tôi cảm thấy rằng ngay cả khi tôi chết ở tuổi 200, tôi vẫn chưa bao giờ vẽ được hết tất cả những thứ tôi muốn vẽ!

Bạn thường nghe loại nhạc gì khi vẽ tranh?
Tôi không hề nghe nhạc, nhưng tôi đã nghe hàng ngàn giờ sách nói trực tuyến! Tôi không bao giờ vẽ mà không nghe một cuốn tiểu thuyết trinh thám, một cuốn tiểu thuyết lãng mạn lịch sử hoặc một cuốn hồi ký khám phá thực vật – đó là một vài thể loại yêu thích của tôi!

Bạn đã từng có người hướng dẫn chưa?
Không hẳn vậy, nhưng anh trai tôi là một họa sĩ tài ba (anh ấy vẽ động vật hoang dã bằng bút chì) và là một doanh nhân luôn cho tôi những lời khuyên và sự giúp đỡ tuyệt vời. Mẹ tôi là một họa sĩ vẽ chân dung bằng sơn dầu xuất sắc và cũng đưa ra những lời khuyên kỹ thuật tuyệt vời khi tôi hỏi bà.

Bạn có vẽ tranh mỗi ngày không?
Tôi cố gắng hết sức, nhưng với ba đứa con nhỏ và một công việc kinh doanh tranh in và các sản phẩm nghệ thuật, tôi phải dành ít nhất một hoặc hai ngày mỗi tuần để đóng gói và gửi đơn hàng, đến thăm các xưởng in, xưởng đóng khung và các dịch vụ chuyển phát nhanh – chưa kể đến các công việc của một người mẹ!

Bạn vẽ từng bức một hay làm nhiều bức cùng lúc? Bạn có phác thảo ý tưởng trước không?
Tôi cố gắng làm từng cái một, nhưng thường thì lại làm nhiều hơn một cái – đặc biệt là khi nhận đơn đặt hàng và ai đó cần hoàn thành nhanh chóng… hoặc nếu tôi đang làm một tác phẩm lớn và cần nghỉ ngơi một chút! Tôi luôn lên kế hoạch kỹ lưỡng cho những bức tranh thực vật phức tạp hoặc những tác phẩm có nhiều hơn một yếu tố, chẳng hạn như khi tôi thêm chim hoặc bướm. Những tấm bản đồ tôi vẽ cũng tốn rất nhiều giờ lên kế hoạch.

Bạn thích vẽ trong xưởng vẽ hay ngoài trời hơn?
Tôi chỉ có thể vẽ trong xưởng vẽ của mình vì tôi hơi bị ám ảnh cưỡng chế và cần mọi thứ được sắp xếp hoàn hảo. Tôi cần giữ tất cả các vật liệu của mình rất gọn gàng và sạch sẽ để đảm bảo không có vết bẩn nào trên giấy trắng mà tôi không muốn. Tôi cũng cần ánh sáng tốt, nước sạch và một tách cà phê nóng – những thứ đó rất khó để có được khi vẽ ngoài trời.

Bạn sử dụng bao nhiêu màu cơ bản?

Tôi sử dụng tất cả các màu sắc có thể trong mỗi bức tranh, nhưng tôi có thể tự tin nói rằng không một bức tranh thực vật nào của tôi có thể hoàn chỉnh nếu thiếu đi một trong số đó. Xanh dưới biển! Vậy đó là màu chủ đạo duy nhất của tôi.

Dạng ống, dạng chảo hay dạng que?
Ống.

Làm sao bạn biết tác phẩm của mình đã hoàn thành?
Có một câu nói mà tôi rất thích – “Một tác phẩm nghệ thuật không bao giờ thực sự hoàn thành, mà chỉ bị bỏ dở.” Tôi thường coi như tác phẩm đã hoàn thành vì hạn chế về thời gian – nhưng sau khi gửi tác phẩm đi, tôi thường nghĩ lẽ ra mình nên làm tối chỗ này hơn hoặc thêm chi tiết vào chỗ kia!