Che Lopez Hij deelde zijn favoriete kleurenpalet en aquareltechnieken:

Waarom maak je kunst?
Ik schilder omdat ik het nodig heb, het maakt mijn ziel gelukkig als ik creëer. De meeste dagen ben ik verdiept in mijn eigen gedachten, denkend aan mijn volgende schilderij of starend naar het licht en de schaduwen om me heen. Op school word ik enthousiast van de energie en creativiteit van mijn leerlingen, en ik heb geleerd om het simpel te houden en ze niet alles tegelijk te leren, maar het rustig aan te doen... het schooljaar is immers lang.

Hoe lang schilder je al?
Mijn hele leven lang – mijn eerste herinnering is dat ik tijdens de pauze in de klas bleef om een tekening af te maken. Pas op de middelbare school kwam ik in aanraking met schilderen. Mijn lerares was aquarelliste en zij was de eerste die me begin jaren 90 kennis liet maken met de producten van Daniel Smith. Zij heeft een belangrijke rol gespeeld in mijn liefde voor aquarel en is een van de redenen waarom ik nu kunstdocent ben.

Heb je een formele kunstopleiding gevolgd?
Ik studeerde aan het Cornish College of the Arts in Seattle, waar ik mijn bachelordiploma in Illustratie en Design behaalde. Tijdens mijn studie aan Cornish kreeg ik een baan als animator en bleef daar ruim 12 jaar werken, totdat ik mijn lokale boksschool, Team Eastside MMA, kocht en die 10 jaar lang runde.

Ben je een professioneel kunstenaar of een hobbyist?
Ik werk al sinds mijn middelbareschooltijd professioneel aan mijn kunst en verkoop deze ook daadwerkelijk. Ik zie mezelf meer als een kunstdocent dan iets anders. Ik deel mijn kennis graag.

Wat inspireert je?
In dit stadium van mijn carrière schilder ik vaak in de buitenlucht. Ik hou van de uitdaging van het onverwachte – alles van het weer tot de interessante mensen die ik tegenkom.

Naar wat voor muziek luister je tijdens het schilderen?
Het hangt helemaal af van mijn stemming. Of ik luister naar de show van Howard Stern, of naar Mana, of als ik me echt wil uitleven, kies ik voor Rage Against the Machine.

Heb je een mentor gehad?
Niet per se, maar er zijn veel mensen die me hebben geïnspireerd. Ik heb altijd gewoon iets gedaan, en als het mislukt, sta ik weer op en ga ik verder. Zo leef ik mijn leven – net als met boksen.

Schildert u elke dag?
Ik doe mijn best. Sommige dagen zit ik gewoon in mijn atelier kunstvideo's te kijken of na te denken over mijn volgende werk. Op school geef ik demonstraties of ben ik aan het schilderen. Terwijl mijn leerlingen aan een project werken, probeer ik altijd te schilderen of te tekenen – ik doe het zodat mijn leerlingen zien hoeveel werk het kost om iets te doen waar je van houdt. Het is niet makkelijk, het vergt hard werken en toewijding om de vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om succesvol te zijn in je vak.

Schildert u één stuk tegelijk of werkt u aan meerdere tegelijk?
Ik doe het één voor één. Het is tegenwoordig moeilijk voor me om van het ene schilderij naar het andere te springen. Ik moet er echt voor gaan zitten en het in één keer afmaken, als dat even kan. Net zoals bij het spelen van videogames, ik kan me niet alle knoppen van elk spel herinneren... misschien komt dat doordat ik oud ben...

Maak je eerst een concepttekening?
Als het een conceptschilderij of een opdracht betreft, dan wel. Wanneer ik buiten ben, besteed ik tijd aan het observeren van de omgeving. Als ik geen tijd heb om een groter werk te schilderen, maak ik schetsen van ideeën en composities voor later.

Schildert u liever in een atelier of in de buitenlucht?
In de zomer schilder ik het liefst in de buitenlucht, maar tijdens het schooljaar schilder ik in de klas of in mijn atelier.

Hoeveel basiskleuren gebruikt u?
Ik gebruik ongeveer twaalf basiskleuren in mijn palet en die zijn al meer dan tien jaar niet veranderd.

Buisjes, pannen of stokjes?
Tubes en sticks – aangezien het om hetzelfde pigment gaat, neem ik ze allebei mee als ik op locatie ben.

Wanneer weet je dat je werkstuk af is?
Meestal als ik mezelf die vraag stel. Een vriend van me zei ooit: als ik ooit de kans krijg om een atelier te hebben, hang dan planken aan de muur om mijn werk tentoon te stellen. Ga er dan even tussenuit, of wacht tot de volgende dag en bekijk het dan met een frisse blik. Dat heeft me echt geholpen. Nog een regel die ik mezelf heb opgelegd: als ik het eenmaal gesigneerd heb, mag ik er niet meer aan werken. Bij aquarelverf geldt: hoe minder lagen, hoe frisser het eruitziet.