Che Lopez a partagé sa palette préférée et ses techniques d'aquarelle :

Pourquoi créez-vous de l'art ?
Je peins par besoin, la création me remplit de joie. La plupart du temps, je suis plongée dans mes pensées, à réfléchir à ma prochaine toile ou à contempler les jeux d'ombre et de lumière. À l'école, l'énergie et la créativité de mes élèves me stimulent, et j'ai appris à simplifier mon enseignement, à ne pas tout leur enseigner d'un coup, mais à prendre mon temps… l'année scolaire est longue.

Depuis combien de temps peignez-vous ?
Depuis toujours, mon premier souvenir est celui de rester en classe pendant la récréation pour terminer un dessin. Ce n'est qu'au lycée que j'ai découvert la peinture. Mon professeur était aquarelliste et c'est elle qui m'a fait connaître les produits DANIEL SMITH au début des années 90. Elle a joué un rôle déterminant dans ma passion pour l'aquarelle et c'est en partie grâce à elle que je suis aujourd'hui artiste enseignante.

Avez-vous suivi une formation artistique formelle ?
J'ai étudié au Cornish College of the Arts de Seattle, où j'ai obtenu une licence en illustration et design. Pendant mes études, j'ai travaillé comme animateur pendant plus de douze ans, avant de racheter ma salle de boxe locale, Team Eastside MMA, que j'ai gérée pendant dix ans.

Êtes-vous un artiste professionnel ou un amateur ?
Je travaille et vends mes œuvres d'art professionnellement depuis le lycée. Je me considère avant tout comme une artiste pédagogue. J'aime partager mon savoir.

Qu'est-ce qui vous inspire ?
À ce stade de ma carrière, je peins souvent en plein air. J'aime le défi que représente l'imprévu – qu'il s'agisse de la météo ou des personnes intéressantes que je rencontre.

Quel genre de musique écoutez-vous en peignant ?
Tout dépend de mon humeur : soit j’écoute l’émission d’Howard Stern, Mana, soit, si j’ai envie de faire quelque chose de plus intense, je me tourne vers Rage Against the Machine.

Avez-vous eu un mentor ?
Pas forcément, mais beaucoup de gens m'ont inspiré. J'ai toujours fait ce que j'entreprends, et si j'échoue, je me relève et je continue. C'est ma philosophie de vie, comme en boxe.

Vous peignez tous les jours ?
J'essaie. Certains jours, je reste dans mon atelier à regarder des vidéos d'art ou à réfléchir à ma prochaine œuvre. À l'école, je fais des démonstrations ou je peins. Pendant que mes élèves travaillent sur un projet, j'essaie toujours de peindre ou de dessiner – je le fais pour qu'ils comprennent le travail que représente une activité qu'on aime. Ce n'est pas facile ; il faut beaucoup de travail et de persévérance pour acquérir les compétences nécessaires à la réussite dans son art.

Peignez-vous une toile à la fois ou travaillez-vous sur plusieurs simultanément ?
Une à la fois. J'ai du mal ces temps-ci à passer d'une toile à l'autre. Il faut que je m'y mette et que je la termine d'une traite, si possible. C'est un peu comme pour les jeux vidéo : je ne me souviens plus de toutes les touches pour chaque jeu… peut-être parce que je vieillis…

Créez-vous d'abord une esquisse conceptuelle ?
S'il s'agit d'une illustration conceptuelle ou d'une commande, alors oui. Lorsque je suis en balade, je prends le temps d'observer mon environnement. Si je n'ai pas le temps de peindre une grande toile, je réalise alors des croquis d'idées et de compositions pour plus tard.

Préférez-vous peindre en atelier ou en plein air ?
L'été, je préfère peindre en plein air, mais pendant l'année scolaire, je peins en classe ou dans mon atelier.

Combien de couleurs principales utilisez-vous ?
J'utilise environ 12 couleurs de base dans ma palette et elles n'ont pas changé depuis plus de dix ans.

Tubes, casseroles ou bâtonnets ?
Tubes et bâtonnets – comme il s'agit du même pigment, j'emporte les deux sur le terrain.

À quel moment sait-on que son œuvre est terminée ?
C'est souvent ce que je me demande. Un ami m'a conseillé, si jamais j'avais un atelier, d'installer des étagères à tableaux pour exposer mes œuvres. Ensuite, je m'absenterais un moment, ou j'attendrais le lendemain pour les regarder d'un œil neuf. Ça m'a vraiment été utile. Autre règle que je me suis fixée : une fois signée, je ne peux plus y toucher. En aquarelle, moins il y a de lavis, plus le résultat est frais.