从 1920 年代到 1950 年代的加州水彩画活动代表了对国家图景的生动和创新的区域贡献。所谓的加州风格水彩画运动是一个非正式但紧密联系的艺术家团体，主要位于南加州。其中最著名的是 Millard Sheets，他在 1920 年代后期完成的当地场景水彩画鼓励了其他年轻艺术家，其中许多人隶属于 Chouinard 艺术学校，以效仿他的榜样。其中包括 Phil Dike、Rex Brandt、Barse Miller、Emil Kosa, Jr.、Phil Paradise 和 Paul Sample。几乎所有人都活跃于加州水彩画协会，该协会成立于 1921 年，并举办了本地和巡回展览，提升了该团体在全国的知名度。早熟的 Millard Sheets 仍然是加州艺术史上最著名的名字之一，是该团体中第一个享有显着全国声誉的人，他的早期知名度有助于引起人们对他的同事和他们选择的媒介的关注。

水彩介质非常适合 Sheets 和他的圈子的目标和生活方式。正如他们之前的几代人所认识到的那样，水彩画价格便宜且携带方便——非常适合喜欢在户外旅行和绘画的年轻艺术家。此外，正如约翰马林这样的现代主义者的例子所证明的那样，这种媒介很好地适应了对主题进行更多还原和手势的方法。在加利福尼亚场景画家的手中，水彩促进了一种直接、看似毫不费力的风格，捕捉了南加州灿烂的阳光和休闲的氛围。同时，这些水彩画的巨大规模——通常超过两英尺宽，无框——表明他们的创作者打算将它们作为严肃的作品，值得展出和出售。这些艺术家非常重视媒体。

加州艺术家的水彩画所展现的品质也反映了国家风格和文化趋势。其中包括对现实主义和本地内容的偏爱，这是美国场景画家和中西部地区主义者的标志，最著名的是格兰特伍德和托马斯哈特本顿。一些现代主义者也分享了这种在当地艺术土壤中扎根的尝试——包括乔治亚·奥基夫、约翰·马林和马斯登·哈特利。加利福尼亚风格的画家们对捕捉日常生活中转瞬即逝的瞬间的乐趣也很大程度上归功于 20 世纪初的城市现实主义者，例如罗伯特·亨利、乔治·贝洛斯和后来的雷金纳德·马什。虽然水彩画家避开了纯粹的抽象，但他们仍然采用了更风格化和更有活力的方法来适应他们的目的。然而，在大多数情况下，对各种现代主义特征的改编仍然停留在表面上，很少深入。艺术家们主要被新鲜的技术和风格手段所吸引，以产生大胆、生动和直接的视觉效果。

加州水彩画家从该州悠久而丰富的风景传统中发展而来，利用该地区丰富的风景如画的景观和户外绘画的理想气候。在 20 世纪早期加州水彩画家中从事这种户外传统工作的是弗朗西斯·麦科马斯（Francis McComas），他于 1900 年代初抵达南加州。他为他的作品带来了一种简化，创造了复杂、正式的关系，暗示了沙漠景观中的抽象品质。然而，他对水彩画的基本方法遵循了长期的英国水彩画传统，其中通常用铅笔描绘形式，然后在相当于轮廓的范围内绘制。这种方法也是早期从业者在南加州常见的水彩画技术，正如 F. Tolles Chamberlin 使用的相对苍白、可控的水彩画所证明的那样，他是 Chouinard 艺术学校（后来的 Chouinard 艺术学院，Cal Arts 的前身）的一名教师)，鼓励 Sheets 和其他学生探索水彩媒介。许多加州水彩画家也表现出对亚洲受人尊敬的水彩传统的认识。一小群杰出的亚裔美国艺术家在南加州和北加州都在工作，他们在不同程度上直接从他们的亚洲遗产中汲取灵感。

南加州的两位主要人物是 Hideo Date 和 Tyrus Wong，他们都在 Stanton MacDonald Wright 圈子内工作。在北加州，Chiura Obata 因其水彩画和大型油画而享有盛誉，并因此获得了加州大学伯克利分校艺术学院的职位。出生于旧金山的美籍华裔水彩画家董金曼年轻时大部分时间都在香港度过，在那里他掌握了书法和一种富有表现力、看似自发的水彩画方法——这通常与亚洲水墨画有关——他将其融入了自己的奇幻风格.金曼以其出色的城市场景水彩画而闻名，是与南加州风格相关的北加州最著名的水彩画家。随着北方群体受到现代主义的影响越来越大，这两个区域运动在风格和社会上的重叠更少。

加州风格的水彩画家和伯克利学校的水彩画家是不同的，事实上，它们之间几乎没有任何关系。以加州大学伯克利分校为基地的北加州运动深受到访艺术家汉斯·霍夫曼（Hans Hoffmann）的影响，他是一位原始抽象表现主义者。这种大学催生的准现代主义风格呈现出对霍夫曼教义的学术反应有点谨慎的特征：特别是线条本身的价值，而不仅仅是定义形式和轮廓，以及独立于轮廓的颜色平面。 Worth Ryder、John Haley、Karl Kasten 和 Erle Loran 是主要的实践者，作为大学教师艺术家，他们采用的风格对旧金山湾区的水彩画产生了相当大的影响。根据卡斯滕的说法，水彩画方法的差异造成了南北之间的“分裂”。伯克利学派偏爱“开放”的色彩和独立的线条。加州风格的艺术家使用“封闭”的方法，从南部景观和城市场景中提取主题，以自然的当地色彩渲染。北方更具现代主义倾向的作品，以及对欧洲的参考，使加州大学成为伯克利山之外的重要艺术存在。但一些北方水彩画家对他们所认为的学术主导地位感到不满。

这两个方向主导了加州水彩几十年。参与国家水彩画协会和相关专业团体活跃的当代世界的许多从业者借鉴了这些传统，无论是北方还是南方。他们中的许多人基于普遍保守且易于理解的叙事方法，采用高度发达的插图技巧，建立了杰出的职业生涯。然而，对于兴趣广泛的艺术家来说，水彩仍然是一种具有挑战性和回报的媒介。我们可以钦佩加州地方主义者及其继承人的精湛技艺，但我们也认识到，这个令人钦佩的设施也为其他当代艺术家服务，例如照片写实主义者罗伯特贝克特尔，他们的主题表现出同样的吸引力，令人回味地点的特殊性，尽管艺术目标千差万别。

但对于所有这些艺术家来说，对这种媒介的难度和独特的表现品质都有一种潜在的尊重。未来将保留这个特殊的水彩工作场所。一些艺术家将延续最伟大的历史实践者——温斯洛·荷马、托马斯·埃金斯和约翰·辛格·萨金特所建立的美国传统。但这实际上既不是进步的问题，也不是竞争热情的问题。 Sheets、Marin、Kosa 和许多其他 20 世纪的水彩画明星并没有打算超越这些公认的大师。但最终是对媒介和他们早期导师的深深尊重，这使得水彩画成为一种艺术社区，从其他风格考虑中移除。也许它就像一个俱乐部，一个几乎是秘密的社团，其中的新人——包括传统主义者和当代实验者——认识到水彩占据了一段独特的历史，并且不可能复制审美表达的身份。他们选择它是有原因的。

史密森尼学会美国艺术档案馆前西海岸地区主任 Paul J. Karlstrom 博士于 2009 年为胡德艺术博物馆展览“海岸线到天际线”撰写了这篇文章。 

天际线图案 – 小埃米尔·科萨（Emil Kosa Jr.）的木炭水彩（22.5 x 30 英寸），1959