Tom Shepherd ist der Autor von Einfach Vögel malen, Ein Aquarell-Anleitungsbuch, das eine kostenlose DANIEL SMITH Punktkarte enthält.
Viel Spaß dabei, ihn etwas besser kennenzulernen!
Beschreiben Sie Ihren künstlerischen Werdegang – gab es dabei wichtige Meilensteine?
Ich habe schon als Kind unheimlich gern gezeichnet (Malen mochte ich dagegen überhaupt nicht). Da meine Kunstnoten in der Schule eher schlecht waren, entschied ich mich für ein Studium der physischen Geographie. Ich kritzelte zwar auch in den folgenden Jahren immer wieder, nahm die Kunst aber nie ernst. Nach meinem Abschluss traf ich dann die scheinbar ungewöhnliche Entscheidung, professionelle Künstlerin zu werden – ganz ohne künstlerische oder betriebswirtschaftliche Ausbildung! Das ist nun fast 18 Jahre her, und irgendwie habe ich mich durch unzählige Fehler bis hierher durchgekämpft.
Ich fing mit Gelegenheitsjobs an, von Logo- und Posterdesign bis hin zu Auftragsarbeiten für die Bemalung von Musikinstrumenten und Motorradhelmen. So präsentierte ich mich zunächst als Künstler, doch einige Zufälle führten mich in die Welt der bildenden Kunst. Ich tauchte in die Ölmalerei ein und war sofort fasziniert – nicht nur vom Medium selbst, sondern von der gesamten Ölmalerei-Tradition. Während ich meinen Lebensunterhalt verdiente, dauerte es noch viele Jahre, bis ich meinen künstlerischen Stil entwickelte und meine Karriere richtig Fahrt aufnahm. Doch dieser Wechsel von Logos und Musikinstrumenten hin zu traditionelleren Medien und Themen (die ich zuvor für überholt und altmodisch gehalten hatte – wie sehr ich mich doch geirrt habe!) war ein entscheidender Wendepunkt.
Einige Jahre später begann ich zu unterrichten und fand darin wahre Freude. Dadurch kam ich mit Acrylfarben in Berührung und entwickelte eine wohl fünfjährige Leidenschaft für dieses Medium. Ich wechselte zwischen verschiedenen Ateliers und versuchte einfach, meine Kunst so vielen Menschen wie möglich zu präsentieren. Es war eine anstrengende, aber ungemein aufregende Zeit. Einige Jahre später führten ernsthafte Rücken- und Schulterprobleme (die inzwischen behoben sind) dazu, dass ich nicht mehr aufrecht an der Staffelei malen konnte. Ich konnte maximal 15–20 Minuten flach liegend malen, bevor die Schmerzen zu stark wurden; da kam die Aquarellmalerei ins Spiel! Was als Skizzenmedium begann, ist heute mein bevorzugtes Medium. Aquarell ist das, wofür ich am bekanntesten geworden bin; hier begann ich, meine eigene, einzigartige künstlerische Stimme zu finden; und dieses Medium katapultierte meine Karriere auf die nächste Stufe und gab ihr endlich Richtung und Dynamik.
Wer weiß, vielleicht bin ich in zehn Jahren Bildhauerin, aber im Moment ist die Aquarellmalerei nach wie vor extrem fesselnd und macht mir unheimlich viel Spaß, und ich möchte noch so viel mehr damit machen!
Welche Unterschiede sind Ihnen sofort aufgefallen, als Sie anfingen, zwischen den Medien zu wechseln?
Die Marker, die ich in meinen Anfängen benutzt habe, waren toll, weil sie extrem einfach anzuwenden waren, die Farben alle vorgemischt waren und sie sich sehr vertraut anfühlten. Ich mag sie immer noch sehr und probiere ab und zu gerne damit herum. Für meine damalige Arbeitsweise empfand ich die Einschränkungen jedoch mit der Zeit als etwas frustrierend und sehnte mich nach einem ausdrucksstärkeren Look. Tatsächlich begann ich, mit den Markern Kunstwerke zu schaffen, die eher wie mit dem Pinsel gemalt aussahen!
Der Wechsel zu Ölfarben fühlte sich danach so befreiend an. Es war so fließend und ausdrucksstark, machte so viel Spaß, es gab keine Einschränkungen und eine ganze Welt zeitgenössischer und vergangener Künstler, aus der man Inspiration schöpfen konnte. Es war aufregend. Diese Elemente sind natürlich immer noch da, aber ich habe mich weiterentwickelt. Ölfarben können etwas unsauberer sein, und da ich in kleinen Ateliers gearbeitet habe, erschwerten die langen Trocknungszeiten die Aufbewahrung etwas. Aber Ölfarben sind einfach unübertroffen, wenn es darum geht, dieses wunderbare Gefühl zu erleben, dicke Farbe anzumischen und einen breiten, satten Pinselstrich zu setzen.
Der Umstieg auf Acrylfarben war anfangs etwas frustrierend. Doch wie bei den meisten Malmitteln erwiesen sich die anfänglichen Nachteile als Vorteile! Die kurze Trocknungszeit bietet so viel Flexibilität und Spielraum für Experimente und macht Acryl zu einem äußerst vielseitigen Medium – besonders, wenn man die vielfältigen Möglichkeiten erkundet. Dickflüssige Farben zum Beispiel lassen sich, wenn sie dick aufgetragen werden, ähnlich wie Ölfarben verarbeiten, nur eben in kürzerer Zeit. Dann gibt es noch die Lasurmittel, Verdickungsmittel und andere ungewöhnliche und faszinierende Zusätze, die man der Basisfarbe beimischen kann. Und natürlich eröffnet auch die Verwendung von flüssigen Acrylfarben ganz neue Welten. Kurz gesagt: Acrylfarben sind vielseitig, verzeihen Fehler, laden zum Experimentieren ein und machen unglaublich viel Spaß. Wie bei jedem Malmittel muss man nur wissen, was möglich ist und was nicht.
Dann die Aquarellmalerei – für mich ist sie ein so fließendes, farbenprächtiges und aufregendes Medium. Man sagt ja oft, man male neben der Aquarellmalerei, nicht mit ihr. Und das stimmt absolut, und genau das liebe ich daran! Wenn ich dann doch mal wieder zu Acryl- oder Ölfarben greife, fühlt es sich viel mühsamer und etwas langsamer an. Aquarelle wirken wild, frei und oft kurz davor, außer Kontrolle zu geraten (wenn sie es nicht manchmal sogar völlig sind), und genau diese Seite liebe ich daran. Sie können zart, sanft, langsam und stetig mit vielen Schichten arbeiten, und das ist eine wunderschöne Art, ihre Transparenz und Leuchtkraft zu nutzen – diese Herangehensweise wähle ich manchmal in bestimmten Bereichen gegen Ende eines Gemäldes aus.
Ich vergleiche Aquarellmalerei mit einem wilden Tier; wenn ich es nur lange genug in die richtige Richtung lenken (nicht zähmen!) kann, es nur lange genug innerhalb der vier Seiten eines Blattes Papier bändigen kann, gelingt es mir vielleicht, etwas aufs Papier zu bringen, das meinem Motiv ähnelt. Je mehr ich loslasse und dem Prozess vertraue, desto besser gefällt mir meist das Endergebnis. Aquarellmalerei bestimmt, wann das Bild aufhört. Man kann nicht einfach immer weitermachen wie mit Acryl- oder Ölfarben, im Gegenteil, es wird meistens immer schlechter, je mehr ich male. Ich betrachte meine Aquarelle als eine Art Reise – wenn sie fertig ist, ist sie fertig, sie gefällt mir oder nicht. Wenn nicht, versuche ich es einfach noch einmal!
Nach all dem bin ich auch der Überzeugung – und lehre dies nach bestem Wissen und Gewissen –, dass Aquarellfarben viel verzeihender sind, als oft angenommen wird. Etwas Vorplanung und die Konzentration auf einfache Formen und Töne geben uns große Freiheit. Wie bei den anderen Maltechniken gilt es, die Grenzen zu kennen und sie zu akzeptieren.
Warum haben Sie Vögel als Thema für Ihr Ratgeberbuch gewählt?
Neben dem Zeichnen galt meine zweite große Leidenschaft als Kind der Tierwelt, insbesondere Vögeln. Ich konnte es kaum erwarten, nach der Schule nach Hause zu kommen, um zu zeichnen und in Vogelbüchern zu blättern. Unglaublich, aber wahr: Mein erstes Wort war… Vogel, Im Rückblick schien es also unausweichlich, sie zu malen. Abgesehen davon male ich unheimlich gerne die unterschiedlichsten Motive. Sie sind eigentlich alle nur ein Vorwand, um die Wasserfarben in die Hand zu nehmen und einfach drauflos zu malen.
Ich kehre immer wieder zu Vögeln zurück, da mich ihr Wesen, ihre Bewegungen und ihre Farben so sehr faszinieren. Der Versuch, diese oft flüchtigen, schwer fassbaren Momente mit ihnen einzufangen, ist zwar eine Herausforderung, aber auch sehr bereichernd. Die freie und unmittelbare Art der Aquarellmalerei macht sie meiner Meinung nach zu einem fantastischen Medium dafür. Solange man nicht zu viel Aufwand betreibt, besitzt die Aquarellmalerei eine Frische und Leichtigkeit, die sich meiner Ansicht nach hervorragend für die Leichtigkeit, Bewegung und Freiheit eignet, die Vögel ausstrahlen. Sie schienen die naheliegende Wahl für das Thema meines ersten Buches zu sein, und zudem eignen sie sich hervorragend, um viele der wichtigsten Prinzipien und Elemente der Aquarellmalerei zu veranschaulichen.
Als Motive eignen sie sich für einfache, leicht verständliche Formen. Manche Bereiche erlauben etwas weniger Genauigkeit, während Gesichter und Schnäbel Bereiche bieten, in denen wir unsere Beobachtungsgabe und Präzision schärfen können. Sie bieten unzählige Farbmöglichkeiten – vom Mischen gedeckter, sanfter Grautöne bis hin zum Umgang mit kräftigen, hochgesättigten Farben. Vögel zeigen Licht und Schatten auf faszinierende und dennoch relativ leicht verständliche Weise; ideal, um das Malen einfacher Schatten, das Erzeugen von Form und Tiefe zu erlernen.
Vögel lassen sich auf unglaublich einfache Weise darstellen – perfekt für alle, die gerade erst mit dem Malen beginnen oder sich zum ersten Mal der Aquarellmalerei widmen. Gleichzeitig bieten sie als Sujet so viele Facetten und Nuancen, dass sie auch für fortgeschrittene Aquarellmaler ein lebenslanges Betätigungsfeld darstellen. Und da es so viele Menschen gibt, die Vögel lieben und mit dem Malen anfangen möchten, passen diese beiden Motive ideal zusammen.
Welche der in Ihrem Buch vorgestellten Techniken haben bei Ihren Schülern die größten Aha-Erlebnisse ausgelöst?
Zunächst einmal geht es darum, unsere Sichtweise auf unser Motiv zu verändern – zu lernen, wie ein Maler zu sehen, selbst wenn man noch Anfänger ist. Das bedeutet, Formen zu erkennen, sie dann zu malen und uns selbst und dem Prozess zu vertrauen. Auch wenn dies etwas Übung und ein wenig Umdenken erfordert, ist es womöglich der wichtigste und effektivste Bereich, in den wir unsere Zeit investieren sollten.
Was die Aquarellmalerei angeht, bin ich fest davon überzeugt, dass es sich lohnt, sich intensiv mit der Konsistenz der Farbe auseinanderzusetzen. Das ist das Alleinstellungsmerkmal der Aquarellmalerei. Wie fühlt sich die Mischung auf Ihrer Palette an – ist sie sehr flüssig, milchig, cremig oder dickflüssig? Wie fühlen sich diese unterschiedlichen Konsistenzen an und wie verhalten sie sich beim Auftragen auf das Papier?
Üben, üben, üben und nochmals üben. Lerne deine Farben und Pinsel kennen. Es muss nicht kompliziert sein und du musst dir keine endlosen Notizen machen – spüre es einfach! Es geht um das Zusammenspiel zwischen der Konsistenz der Farbe auf deinem Pinsel und der Feuchtigkeit des Papiers. Du kannst darüber lesen und Videos ansehen – aber nichts ersetzt das einfache Experimentieren und Ausprobieren. Je schneller du ein Gefühl dafür entwickelst, desto schneller kommst du mit Aquarellfarben voran! Ich glaube, das ist der Schlüssel zu allem anderen – von Tonwerten und Farbmischung bis hin zu Pinselstrich und Kanten.
Welche Vogelart malst du am liebsten?
Ich habe wahrscheinlich mehr Flamingos und Bienenfresser gemalt als jeden anderen Vogel. Obwohl ich sie liebe, sind sie nicht unbedingt meine Lieblingsvögel. Als Malerin fasziniert mich etwas an ihnen. Besonders bei Flamingos habe ich das Gefühl, ständig nach dem perfekten Farbton zu suchen, und sie bringen mich immer wieder dazu, es aufs Neue zu versuchen! Was meine Lieblingsvögel angeht, so habe ich Aras schon immer bewundert – so viel Farbe und Charakter. Sie sind wie geschaffen zum Malen, wenn man Farben liebt und gerne mit der Nass-in-Nass-Technik und kräftigen Lasuren und Pinselstrichen arbeitet.
Die Familie der Krähen (Dohlen und Raben sind meine beiden Lieblinge) fasziniert mich ungemein. Nicht nur ihre Intelligenz, Symbolik und ihr Charakter, sondern auch der Versuch, all die Farben und Nuancen eines scheinbar schwarzen Vogels darzustellen, fesselt mich, ebenso wie der Versuch, dies auf eine ansprechende und lockere Weise einzufangen. Und schließlich die Eulen, insbesondere die Waldohreulen. Wunderschöne Vögel, oft schwer zu entdecken. Immer wieder versuche ich, die subtilen, gedeckten Farben und ihre wundervollen Zeichnungen einzufangen. Auch hier versuche ich, dies auf eine lockere und ausdrucksstarke Weise zu tun – eine Weise, die die Balance findet zwischen Sensibilität für das Motiv und der gleichzeitigen Verstärkung, Übertreibung und Betonung der Merkmale.
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