Vista del viñedo 

Me gustaría darte algunos consejos que te ayudarán a acelerar tu aprendizaje de la pintura al aire libre y a evitar errores comunes de principiante. Quiero que superes el miedo a pintar al aire libre y que te sientas cómodo/a, ¡para que puedas pintar como un/a profesional!

La acuarela es una de las formas de pintura más bellas y expresivas y, según muchos, la técnica más difícil de dominar. Una de las cosas que más disfruto al enseñar es la oportunidad de compartir excelentes herramientas y "secretos" que ayudan a superar el miedo a trabajar con acuarela, facilitando así que la gente experimente esta fascinante técnica.

Con un poco de estructura para crear el marco de tu pintura, tendrás mayor libertad para ser más espontáneo y dejar que el medio haga su magia.

Cada vez que imparto un taller, recuerdo el alto nivel de ansiedad que sienten los alumnos antes de empezar. El miedo es lo que nos impide alcanzar nuestro máximo potencial. Esto se manifiesta en energía negativa: esa voz en el fondo de la cabeza que nos hace dudar de nuestra capacidad de hacerlo bien, nos hace cuestionarnos lo que estamos haciendo, nos plantea preguntas como "¿seré el menos experimentado de la clase?" o "¿haré el ridículo?". Les aseguro que yo también lo he sentido. Cuando empecé a hacer demostraciones, ¡creía que todos los que me veían debían de poder oír los latidos de mi corazón!

Una vez que comprendas que estos sentimientos son totalmente normales y que no estás solo al experimentarlos, podrás comenzar el verdadero aprendizaje y crecimiento personal. Quienes logren aceptar y reconocer la presencia de estos sentimientos, pero sigan adelante a pesar de ellos, alcanzarán el éxito y el desarrollo personal.

Si ahora mismo te sientes incómodo, no pasa nada. Simplemente acepta esa sensación y deja que te invada para que puedas adentrarte en aguas más profundas y surfear esa gran ola hasta la orilla. Deja que ese miedo que sientes se convierta en la energía que necesitas para llevar tus habilidades al siguiente nivel. La creatividad requiere valentía, así que felicítate por dar este gran paso para mejorar tus habilidades y ¡ten presente que tu mundo está a punto de revolucionarse!

Barcos en el lago Como 

Lo que he descubierto es que la pintura me ha enseñado todo lo que necesito saber sobre la vida. Me ha enseñado cuándo ser paciente, cuándo lanzarme de cabeza, autodisciplina, a asumir riesgos, a comunicarme y conectar con los demás, y humildad. ¡Y vaya si me ha enseñado humildad! Una y otra vez. Pero al estar abiertos al fracaso, o en este caso, a crear arte imperfecto en la búsqueda de crear arte extraordinario, debemos dejar atrás nuestro ego y arriesgarlo todo. Si seguimos conformándonos con lo mínimo, haciendo lo que ya sabemos hacer, nuestro crecimiento se estanca y nunca progresamos.

Así que les invito a escuchar con el corazón abierto; incluso si creen que ya saben algo sobre lo que estoy hablando, intenten escuchar con atención y comprender lo que les estoy enseñando. Quizás encuentren una comprensión más profunda de conceptos que ya conocen y puedan acceder a la clave que les abra la puerta al siguiente nivel en su propio camino pictórico. Puede que les lleve un tiempo lograrlo en su propio trabajo, pero la comprensión precede a la ejecución.

A menudo partimos de un nivel de conocimiento básico y cierto éxito, pero esa maestría que anhelamos parece esquiva e inalcanzable. A veces, el éxito en la pintura es impredecible, así que espero que lo que aprendas aquí te ayude a comprender mejor tu propia experiencia. Lo más importante es escuchar con la mente y el corazón abiertos, y tu progreso llegará por sí solo. Ten en cuenta que no estás solo si sientes ansiedad o incomodidad, pero te prometo que comprenderás mejor el proceso pictórico para lograr los resultados que deseas.

La clave está en tu disposición a salir de tu zona de confort y poner en práctica lo que aprendas aquí. La práctica constante dará frutos artísticos, pero con una buena guía y una base sólida, encontrarás tu propio estilo y tu voz artística mucho más rápido.

Jackson Hole junto al arroyo

Ahora, hablemos de la mecánica y el proceso para lograr el éxito con la acuarela al aire libre… ¡salga! La naturaleza es la mejor maestra y tiene toda la información que necesita justo delante, si sabe qué buscar.

Pintar al aire libre es muy diferente a pintar en un estudio, donde tienes todas las comodidades y materiales a tu alcance. Pero es, sin duda, la mejor manera de mejorar tu trabajo. Pintar al aire libre te obliga a evaluar la situación, tomar decisiones importantes con rapidez y condensar lo que ves y experimentas en un instante. Te enseña a reaccionar en el momento y a capturar rápidamente la esencia de lo que te llamó la atención.

¿Y adivina qué? Si puedes hacer eso, también puedes captar la atención de tus espectadores porque tú ¡Tú decides qué es importante en tu pintura! Te conviertes en narrador, guiando al espectador a través de tu obra y permitiéndole adentrarse en tu mundo. Así es como nos expresamos y compartimos nuestras emociones. Tenemos el gran privilegio de poder compartir nuestra expresión creativa y nuestra voz visual. Esto es algo que solo tú puedes hacer desde tu perspectiva única, ¡así que no temas dejar brillar tu luz!

Georgia demostrando la técnica de pintura al aire libre en el valle de Wolgan.

Equipo para pintura al aire libre

He probado muchos caballetes diferentes a lo largo de los años, pero finalmente encontré uno que me funciona de maravilla. ¡No hay nada peor que sentir que estás luchando con un pulpo pesado y poco cooperativo! Esta es una decisión muy personal, así que consulta las ofertas y elige el que mejor te convenga; probablemente tendrás que probar varias opciones antes de encontrar el ideal. Hay muchos tipos de caballetes para elegir y tendrás que pensar en cuánto pesa si vas a hacer muchas excursiones; necesitas poder cargarlo tú solo. Ten en cuenta que si trabajas desde la parte trasera de tu vehículo, el peso puede no ser un problema, pero de todas formas recomiendo reducir al mínimo tus materiales; menos es más.

Suelo usar la Strada Mini sobre un trípode porque es resistente y ligera, y aguanta bien el uso intensivo que le doy durante mis viajes de unos ocho meses al año impartiendo clases por todo el mundo. No tiene tornillos ni tuercas que compliquen las cosas y, gracias a sus alas desmontables, se guarda perfectamente en mi mochila.

Mi trípode es ligero pero resistente, con una placa de liberación rápida y patas que se ajustan fácilmente, lo que hace que montarlo y desmontarlo sea rapidísimo y muy sencillo. Yo evitaría las patas telescópicas giratorias, ya que tienden a soltarse o atascarse con el tiempo. Créeme, ¡querrás estar preparado para recogerlo en un instante si el tiempo cambia de repente!

Como enseño diversas técnicas con agua (acuarela, acrílico y óleos solubles en agua), cambio mis tres paletas idénticas según la técnica que esté demostrando. Básicamente, uso los mismos colores en todas las técnicas.

Abadía 2 

Lo primero que debes hacer es colocar tu caballete en un lugar seguro (no de espaldas al mar ni en un acantilado con rocas resbaladizas). Si bien escuchar música es agradable, usar auriculares dificulta oír vehículos, personas, maquinaria o animales que se acerquen.

Si te encuentras en una zona con garrapatas, hiedra venenosa u otros insectos, protégete cubriéndote la piel o usando repelente. Es recomendable conocer la flora y la fauna de la zona que vas a pintar, ya que a veces es necesario llevar un spray para osos/alces o pimienta, usar botas o tener a mano un botiquín para picaduras de serpiente. También es buena idea llevar un teléfono si estás solo, pero asegúrate, por supuesto, de estar en una zona con cobertura.

Lo siguiente es comprobar que tanto la paleta como el cuadro tengan una iluminación similar; intente instalarse a la sombra (evite la luz tamizada) o, si es posible, bajo techo, donde esté protegido de la intemperie.

Si no es posible, puedes invertir en un paraguas que se acople al caballete o sujetar el caballete y el soporte de pintura con velcro resistente para protegerlos del viento fuerte. También uso mi bolsa de transporte para la basura y cualquier otra cosa que pueda necesitar como contrapeso, colgándola del caballete para mantenerlo estable y evitar que se vuelque. A veces cambio el mástil por uno más grande cuando sé que el viento no va a convertir mi cuadro en una cometa.

Siento que llevar un paraguas es una cosa más que cargar… así que suelo optar por un sombrero de ala ancha y protector solar. No uso gafas de sol, ya que afectan mi capacidad para apreciar los valores y colores correctamente. Ten en cuenta que la ropa de colores fuertes puede reflejarse en tu pintura e interferir con tu percepción del color, por lo que la ropa neutra es una buena opción.

Asegúrate de tener suficiente agua para mantenerte hidratado, así como la necesaria para el agua de pintura. Yo uso un recipiente con dos compartimentos: uno para el agua sucia y otro para el segundo enjuague, para mantener los colores limpios y frescos.

Mi vista de Mudgee

Comprueba que tu cuadro tenga la altura adecuada para que puedas pintar de pie; es decir, que el centro esté a la altura de tus hombros. Te recomiendo encarecidamente que pintes de pie en lugar de sentado. Tendrás mucha más libertad de movimiento y podrás usar todo tu cuerpo, no solo tus manos; esto hará que tus pinturas sean más líricas, espontáneas y libres. Te animo a que bailes con tus pinceles y te sumerjas por completo en el proceso. Pintar al aire libre puede ser una experiencia alegre y divertida, ¡no te prives de disfrutarla al máximo!

Estar sentado nos hace perder la perspectiva y nos aleja de la escena, escondiéndonos detrás de nuestra pintura y sin verla correctamente en su contexto. Estar de pie también te brinda la gran ventaja de alejarte de tu pintura y obtener la perspectiva adecuada. De hecho, animo a mis alumnos a alejarse entre 3 y 6 metros de su pintura cada 8 minutos aproximadamente. Esto garantiza que trabajes tu pintura de forma integral y puedas ver si algo está desequilibrado, algo que no puedes hacer bien desde una posición sentada. También te obliga a no tensarte demasiado pronto y perderte en los detalles antes de tiempo. Solo recuerda mirar hacia dónde te alejas… ¡no queremos terminar en el océano o algo peor!

No te dejes intimidar por temas diferentes a los que sueles pintar. La clave para pintar al aire libre es enfocar lo que quieres pintar a través del visor y olvidarte de todo lo demás que no esté a la vista. No permitas que la sobreestimulación de todos tus sentidos interfiera con tus emociones y tu respuesta genuina a la escena.

Boogie bajo el sol

Si logras simplificar todo lo que ves en un patrón de formas y valores, ningún tema estará fuera de tu alcance. Empieza con formas orgánicas y avanza hacia objetos artificiales a medida que ganes confianza. Y si te sientes abrumado por la naturaleza, vuelve a algo sencillo, como concentrarte en una flor o algo que no te intimide al principio. Tus éxitos te darán más confianza para abordar cualquier tema que veas. Quizás incluso quieras concentrarte en hacer algunos estudios básicos de valores en tu cuaderno de bocetos para calentar; lo que te funcione mejor.

Realizo la mayoría de mis pinturas en tres etapas:

1. Planificar y componer, aplicar la imprimación mientras guardo los blancos.
2. Centrarse en los valores, la estructura y el estado de ánimo a través del color y la temperatura.
3. Perfeccionar los detalles, unificarlo todo y coordinarlo.

Una cosa que creo que muchos principiantes no terminan de comprender es la importancia de la consistencia en la proporción de pintura y agua. Esta es mi regla general:
Etapa 1 = El primer lavado tiene una consistencia similar al café o al té, con bastante agua.
Etapa 2 = Utilizo una consistencia cremosa, menos agua y más pintura (la técnica húmedo sobre húmedo proporciona bordes suaves).
Etapa 3 = Utilizo la pintura directamente del tubo para los toques finales (la técnica de húmedo sobre seco proporciona bordes nítidos para objetos artificiales y detalles importantes).

En la fase 3, busco asegurarme de que la luz y los puntos de interés guíen la mirada de manera efectiva y, lo más importante, que mi punto focal sea la estrella del espectáculo.

Cargar bien el pincel y controlar la proporción de humedad requiere práctica, pero puedes regular la cantidad de agua usando una esponja para absorber el exceso. Asegúrate de no empezar con el pincel medio empapado después de enjuagarlo, o no conseguirás la consistencia necesaria y tendrás problemas con el efecto de "flores de coliflor" en tu pintura.

Dunas de arena