Vista del vigneto 

Vorrei darti alcuni consigli che ti aiuteranno ad accelerare il tuo percorso nella pittura en plein air e a evitare i classici errori da principiante. Voglio eliminare la paura dalle tue avventure di pittura all'aperto e farti sentire a tuo agio, così che tu possa dipingere come un professionista!

L'acquerello è una delle forme di pittura più belle ed espressive e, a detta di molti, anche una delle più difficili da padroneggiare. Una delle gioie dell'insegnamento è la possibilità di condividere strumenti e "segreti" che aiutano a superare la paura di lavorare con l'acquerello, rendendo questa tecnica più accessibile e permettendo a tutti di sperimentare questo affascinante mezzo espressivo.

Avendo a disposizione una struttura che crei l'intelaiatura per il tuo dipinto, avrai maggiore libertà di essere più spontaneo e di lasciare che il mezzo espressivo faccia la sua magia.

Ogni volta che tengo un workshop, mi rendo conto dell'alto livello di ansia che si respira tra gli studenti prima dell'inizio. La paura è ciò che ci impedisce di esprimere appieno il nostro potenziale. Si manifesta in energia negativa: quella vocina nella testa che alimenta le insicurezze, facendoci pensare di non essere all'altezza, i dubbi su ciò che stiamo facendo, domande come "sarò il meno esperto del gruppo?" o "farò una figuraccia?". Vi assicuro che l'ho provato anch'io: quando ho iniziato a fare dimostrazioni, pensavo che tutti quelli che mi guardavano potessero sentire il mio cuore battere all'impazzata!

Una volta compreso che queste sensazioni sono del tutto normali e che non si è soli a provarle, il vero apprendimento e la crescita personale possono davvero iniziare. Coloro che sono in grado di accettare e riconoscere la presenza di queste emozioni, ma che continuano comunque ad andare avanti e a superarle, otterranno il dolce nettare dello sviluppo e del successo.

Quindi, se in questo momento ti senti a disagio, va bene. Accetta questa sensazione e lascia che ti travolga, così potrai raggiungere acque più profonde e cavalcare quell'onda fino a riva. Fai in modo che la paura che provi diventi l'energia che sfrutterai per portare le tue capacità a un livello superiore. La creatività richiede davvero coraggio, quindi congratulati con te stesso per aver fatto questo grande passo per migliorare le tue competenze e sappi che il tuo mondo sta per essere sconvolto!

Barche sul Lago di Como 

Ho scoperto che la pittura mi ha insegnato tutto ciò che devo sapere sulla vita. Mi ha insegnato quando essere paziente, quando buttarmi a capofitto, l'autodisciplina, il rischio, come comunicare e connettermi con gli altri e l'umiltà. Oh, quanto mi ha insegnato l'umiltà – ancora e ancora e ancora. Ma essendo aperti al fallimento, o in questo caso, realizzando opere d'arte mediocri nella nobile ricerca di creare opere d'arte incredibili, dobbiamo lasciarci alle spalle l'ego e rischiare tutto. Se continuiamo a giocare sul piccolo facendo ciò che sappiamo già di poter fare, il nostro processo di crescita ristagna e non progrediamo mai.

Vi invito quindi ad ascoltare con cuore aperto: anche se pensate di sapere già qualcosa sull'argomento di cui sto parlando, fate uno sforzo per ascoltare davvero e comprendere a fondo ciò che vi insegno. Potreste scoprire una comprensione più profonda di concetti che già conoscete e potreste trovare la chiave per accedere al livello successivo del vostro percorso pittorico. Potrebbe volerci del tempo prima che ciò accada nelle vostre opere, ma la comprensione viene prima dell'esecuzione.

Spesso partiamo da una conoscenza di base e da qualche successo iniziale, eppure la padronanza a cui aspiriamo sembra sfuggente e difficile da raggiungere. A volte il successo nella pittura è altalenante, quindi spero che ciò che imparerete qui vi aiuterà a costruire un quadro completo della vostra esperienza. La cosa più importante è ascoltare con mente e cuore aperti, e i vostri progressi non tarderanno ad arrivare. Sappiate che non siete soli nel sentirvi ansiosi o a disagio, ma vi prometto che acquisirete una maggiore consapevolezza del processo pittorico per ottenere i risultati che desiderate.

La chiave sta nella tua disponibilità a uscire dalla tua zona di comfort e a mettere in pratica ciò che impari qui. Sarà la pratica a dare i suoi frutti artistici, ma con una buona guida e solide basi, troverai il tuo stile e la tua voce artistica molto più rapidamente.

Creekside Jackson Hole

Ora passiamo agli aspetti tecnici e al processo per ottenere risultati eccellenti con l'acquerello sul campo... uscite all'aperto! Madre Natura è la migliore maestra di tutte e avete tutte le informazioni necessarie proprio davanti a voi, se sapete cosa cercare.

Dipingere all'aperto è molto diverso dal dipingere in studio, dove si hanno a disposizione tutti i comfort e i materiali necessari. Ma è in assoluto il modo MIGLIORE per migliorare il proprio lavoro. Dipingere en plein air ti costringe a valutare la situazione, a prendere decisioni importanti in fretta e a condensare ciò che vedi e provi in un istante. Ti insegna a reagire sul momento e a catturare rapidamente l'essenza di ciò che ha attirato la tua attenzione.

E indovina un po'? Se riesci a farlo, puoi anche catturare l'attenzione dei tuoi spettatori perché Voi Sarete voi a decidere cosa è importante nel vostro dipinto! Diventerete dei narratori, guidando lo spettatore dentro e attraverso la vostra opera e permettendogli di entrare nel vostro mondo. È così che ci esprimiamo e condividiamo le emozioni che le nostre esperienze ci hanno suscitato. Siamo molto privilegiati di poter condividere la nostra espressione creativa e la nostra voce visiva. Questo è qualcosa che solo voi potete fare dal vostro punto di vista unico, quindi non abbiate paura di far brillare la vostra luce!

Georgia durante una dimostrazione di pittura en plein air a Wolgan Valley.

Attrezzatura per attività all'aperto

Nel corso degli anni ho provato diverse configurazioni di cavalletti, ma finalmente ne ho trovato uno che funziona al meglio per me. Non c'è niente di peggio che sentirsi come se si stesse lottando con un polpo pesante e poco collaborativo! Si tratta di una scelta molto personale, quindi date un'occhiata alle offerte e scegliete quello che fa per voi: probabilmente dovrete baciare qualche rospo prima di trovare il vostro principe azzurro. Esistono molti tipi di cavalletti tra cui scegliere e dovrete considerare il peso se fate molte escursioni: dovete essere in grado di trasportarlo tutto da soli. Attenzione: se lavorate dal portellone posteriore della vostra auto, il peso potrebbe non essere un problema, ma vi consiglio comunque di ridurre al minimo il materiale per essere il più leggeri possibile: meno è meglio.

Utilizzo principalmente lo Strada Mini su un treppiede perché è robusto e leggero, e resiste bene ai maltrattamenti derivanti dai circa 8 mesi all'anno in cui viaggio per insegnare in giro per il mondo. Non ha viti o bulloni da svitare e si ripone facilmente nello zaino grazie alle alette laterali rimovibili.

Il mio treppiede è leggero ma robusto, con una piastra a sgancio rapido e gambe a scatto che rendono il montaggio e lo smontaggio estremamente veloci e facili. Sconsiglio i treppiedi con gambe telescopiche a torsione, perché tendono a sganciarsi o a bloccarsi con il tempo. Credetemi, è fondamentale essere pronti a smontare tutto in un attimo se il tempo cambia improvvisamente!

Poiché insegno diverse tecniche pittoriche a base d'acqua (acquerello, acrilico e oli idrosolubili), cambio le mie tre tavolozze identiche a seconda della tecnica che sto dimostrando. In sostanza, utilizzo gli stessi colori in tutte le tecniche.

Abbazia 2 

La prima cosa da fare è posizionare il cavalletto in un luogo sicuro (non con le spalle all'oceano o su una scogliera con rocce scivolose). Sebbene ascoltare la musica sia piacevole, indossare le cuffie può interferire con la capacità di sentire veicoli, persone, macchinari o animali in avvicinamento.

Se vi trovate in una zona infestata da zecche, edera velenosa o altri insetti, proteggetevi coprendo la pelle o utilizzando un repellente per insetti. È consigliabile conoscere la flora e la fauna della zona in cui andrete a dipingere, poiché a volte è necessario portare con sé uno spray anti-orso/alce o al peperoncino, indossare stivali o avere a portata di mano un kit per morsi di serpente. Portare con sé un telefono è un'altra buona idea se siete da soli, ma assicuratevi ovviamente di trovarvi in una zona coperta dalla rete.

Il passo successivo è verificare che la tavolozza e il dipinto siano illuminati in modo simile: cercate di posizionarvi all'ombra (evitando la luce filtrata) o, se possibile, al riparo dalle intemperie.

Se non è possibile, potresti valutare l'acquisto di un ombrello da fissare al cavalletto o, in caso di vento forte, fissare il cavalletto e il supporto per il dipinto con del velcro resistente. Io uso anche la mia borsa per la spazzatura e qualsiasi altra cosa mi serva come contrappeso appeso al cavalletto, che lo mantiene stabile ed evita che si ribalti. A volte cambio l'asta del cavalletto quando dipingo quadri più grandi e so che il vento non lo trasformerà in un aquilone!

Trovo che un ombrello sia solo un altro oggetto da portare... quindi di solito opto per un cappello a tesa larga e la crema solare. Non indosso occhiali da sole, perché influenzano la mia capacità di valutare correttamente i valori e i colori. Tenete presente che gli abiti dai colori accesi possono riflettersi sul dipinto e interferire con la vostra capacità di giudicare i colori, quindi un abbigliamento neutro è una buona opzione.

Assicurati di avere molta acqua per rimanere idratato e anche per dipingere. Io uso un contenitore con due scomparti: uno per l'acqua sporca e uno per il secondo risciacquo, in modo da mantenere i colori puliti e brillanti.

La mia vista su Mudgee

Assicurati che il tuo quadro sia all'altezza giusta per te quando stai in piedi: il centro del dipinto dovrebbe trovarsi all'incirca all'altezza delle spalle. Consiglio vivamente di dipingere in piedi piuttosto che seduti. Sarai molto più libero nei movimenti e potrai usare tutto il corpo, non solo la mano: questo renderà i tuoi dipinti più lirici, sciolti e liberi. Ti incoraggio a danzare con i pennelli e a immergerti completamente nel processo. Dipingere all'aperto può essere gioioso e divertente, non privarti di questa esperienza completa!

Stare seduti ci porta ad avere una visione a tunnel e ci allontana dalla scena, facendoci nascondere dietro il dipinto e impedendoci di vederlo correttamente nel suo contesto. Stare in piedi offre anche l'enorme vantaggio di potersi allontanare dal dipinto e ottenere la giusta prospettiva. Infatti, incoraggio i miei studenti ad allontanarsi di 3-6 metri dal dipinto ogni 8 minuti circa. Questo garantisce di lavorare sul dipinto in modo olistico e di poter individuare eventuali squilibri, cosa che non è possibile fare efficacemente da seduti. Inoltre, ci costringe a non irrigidirci troppo presto e a non perderci nei dettagli prima del tempo! Ricordatevi solo di guardare dove state indietreggiando... non vorremmo finire in mare o peggio!

Non lasciarti intimidire da soggetti diversi da quelli che sei abituato a dipingere. La chiave per dipingere all'aperto è isolare ciò che vuoi dipingere attraverso il mirino e dimenticare tutto il resto che non è nel tuo campo visivo. Non permettere che la sovrastimolazione di tutti i tuoi sensi ostacoli le tue emozioni e la tua autentica reazione alla scena.

Boogie al sole

Se riesci a semplificare tutto ciò che vedi in uno schema di forme e valori tonali, nessun soggetto sarà fuori dalla tua portata. Inizia con forme organiche e passa gradualmente a soggetti artificiali man mano che acquisisci sicurezza. E se ti senti completamente sopraffatto dalla vastità degli spazi aperti, torna a qualcosa di semplice, come concentrarti su un fiore o su qualcosa che inizialmente non ti intimorisce. I tuoi successi ti daranno maggiore fiducia per affrontare tutti i soggetti che vedi. Magari puoi anche semplicemente concentrarti su alcuni studi di base sui valori tonali nel tuo quaderno di schizzi per riscaldarti, qualsiasi cosa funzioni per te.

Realizzo la maggior parte dei miei dipinti in tre fasi:

1. Pianificazione e composizione, sto realizzando la mia base pittorica mentre preservo i miei bianchi
2. Concentrarsi su valori, struttura e atmosfera attraverso il colore e la temperatura.
3. Rifinire i dettagli, unificare e mettere insieme il tutto

Una cosa che credo molti principianti non comprendano appieno è l'importanza della costanza nel rapporto tra colore e acqua. Ecco la mia regola generale:
Fase 1 = Il primo lavaggio ha la consistenza del caffè o del tè con una buona quantità d'acqua
Fase 2 = Utilizzo una consistenza cremosa, meno acqua e più colore (la tecnica bagnato su umido crea bordi morbidi)
Fase 3 = Per i ritocchi finali utilizzo la vernice direttamente dal tubetto (la tecnica bagnato su asciutto permette di ottenere bordi netti per oggetti artificiali e dettagli importanti).

Nella fase 3, cerco di assicurarmi che la fotocamera interpreti correttamente la luce e i punti di interesse, guidando lo sguardo in modo efficace e, soprattutto, che il punto focale sia il protagonista assoluto.

Caricare correttamente il pennello e controllare il giusto rapporto tra umidità e asciutto richiede un po' di pratica, ma è possibile controllare la quantità d'acqua utilizzando una spugna per eliminare parte dell'umidità in eccesso. Cercate di non iniziare con un pennello già mezzo carico d'acqua dopo averlo risciacquato, altrimenti non otterrete la consistenza desiderata e vi ritroverete con un effetto "fioritura a cavolfiore" sul vostro dipinto!

Dune di sabbia