Tom Shepherd Un Britannique partage sa palette préférée et ses techniques d'aquarelle.

Pourquoi créez-vous de l'art ?
Comme beaucoup d'entre nous, j'adorais dessiner étant enfant. Même si la vie m'a menée sur des chemins différents, cette petite voix intérieure ne m'a jamais laissé oublier l'art. J'y revenais régulièrement, et même, en secret (jamais à voix haute), j'ai caressé l'idée de gagner ma vie grâce à l'art. Une fois que j'ai franchi le pas et fait de la création artistique une part importante de ma vie, c'était décidé, j'étais conquise. C'était tout ce que je voulais faire, c'est devenu une obsession, et ça l'est encore aujourd'hui. Mis à part ma famille, mes amis et le surf, mon esprit est constamment occupé par des idées d'aquarelle : comment, quoi, pourquoi ? Je ne sais pas ce qui se passerait si je ne pouvais pas concrétiser régulièrement ces idées dans mon art.

Depuis combien de temps peignez-vous ?
Je consacre beaucoup de temps à me perfectionner depuis une quinzaine d'années. J'ai commencé à utiliser l'aquarelle il y a environ huit ans et, depuis deux ans, je travaille exclusivement avec cette technique.

Avez-vous suivi une formation artistique formelle ?
Absolument pas. J'étais vraiment mauvaise en arts plastiques au lycée. J'ai obtenu une licence de géographie, mais j'ai décidé de devenir artiste professionnelle, sans la moindre idée de comment peindre ou gérer une entreprise. Quelques années plus tard, j'ai passé quelques mois dans l'atelier d'un artiste professionnel. J'y ai approfondi ma connaissance de la peinture à l'huile alla prima et j'ai eu un aperçu du monde des beaux-arts – une expérience inestimable.

Êtes-vous un artiste professionnel ou un amateur ?
Je suis artiste à temps plein depuis plus de 15 ans, d'une manière ou d'une autre.

Qu'est-ce qui vous inspire ?
Je trouve constamment l'inspiration dans les scènes qui m'entourent, mais bien sûr, les photos de sources si diverses peuvent au moins susciter une idée ou un moment d'inspiration ! J'ai toujours été attirée par la lumière qui, lorsqu'elle crée un effet intéressant, peut rendre n'importe quel sujet inspirant. J'aime vraiment peindre une grande variété de sujets, du défi et de la connexion humaine que représentent les portraits et les figures dans un décor, jusqu'aux natures mortes. Cependant, si je devais choisir un thème de prédilection, je suis le plus souvent attirée par la faune sauvage, les oiseaux et les paysages côtiers spectaculaires de ma région. J'aime aussi me plonger dans la merveilleuse histoire de l'art pour y puiser l'inspiration. Mon artiste préféré de tous les temps (si je
Si j'avais vraiment dû choisir, ce serait Joaquín Sorolla. Mais avec tant d'artistes contemporains incroyables, l'inspiration ne me manque jamais – pourvu que je ne tombe pas dans le piège de la comparaison avec mon propre travail ! Je trouve l'inspiration chez toute personne passionnée par son art et qui s'attache à perfectionner ses compétences.

Quel genre de musique écoutez-vous en peignant ?
J'ai des goûts musicaux très variés, mais en ce moment je n'écoute plus de musique quand je peins. Avant, j'écoutais beaucoup de guitare saturée, surtout Jimi Hendrix et Led Zeppelin. Finalement, tout ce qui me permet de me concentrer pleinement sur ma peinture me convient, et cela peut varier énormément d'un jour à l'autre.

Vous peignez tous les jours ?
Non. Il y a souvent beaucoup de tâches administratives et autres choses à faire, si bien que la peinture passe facilement au second plan. Cependant, j'apprends à lui accorder beaucoup plus d'importance et je constate que même un peu de temps chaque jour, entre deux périodes plus longues, me suffit amplement et m'évite de stagner.

Peignez-vous une toile à la fois ou travaillez-vous sur plusieurs simultanément ?
Je travaille vite et j'aime concentrer toute mon attention sur une seule pièce à la fois jusqu'à ce qu'elle soit terminée, même pour les grandes pièces.

Créez-vous d'abord une esquisse conceptuelle ?
Très rarement, je réalise de petites études tonales et des croquis préparatoires pour des œuvres plus grandes et plus complexes. Je prends le temps de bien réfléchir à mes choix de couleurs, à l'effet recherché, aux grandes formes que je peux relier pour créer de larges dégradés humides, aux zones à simplifier, ainsi qu'à la composition, au point focal, à la lumière et à l'ombre. Il y a donc toujours une part de planification, une idée générale du résultat final, mais tout se passe dans ma tête pour mes tableaux.

Préférez-vous peindre en atelier ou en plein air ?
J'aime vraiment me plonger dans une œuvre en atelier. L'atelier me permet aussi d'aborder des sujets et des idées d'une manière que je ne pourrais tout simplement pas faire en extérieur. Mais je me surprends à apprécier de plus en plus le défi et l'excitation de la peinture en plein air ! Même si cette pratique ne donne pas toujours les meilleurs résultats, j'ai toujours l'impression qu'elle améliore considérablement ma peinture.

Combien de couleurs principales utilisez-vous ?
J'ai une palette de base de couleurs primaires chaudes et froides, ainsi que quelques couleurs bonus pour le plaisir. Je me contenterais volontiers de 12 couleurs. J'apprécie la concision et l'harmonie d'une palette restreinte, et parmi ces 12 couleurs, je n'en utilise que 3 à 7 pour chaque tableau. Pourtant, depuis six mois, j'explore beaucoup plus de couleurs en tube (surtout grâce à mon intérêt accru pour Daniel Smith), ce qui insuffle une nouvelle énergie à ma peinture et j'adore ça ! Mais je pense que travailler avec une palette de base pendant des années m'a permis d'acquérir une solide compréhension des couleurs et des mélanges, ce qui me donne aujourd'hui la liberté de jouer et d'expérimenter.

Tubes, casseroles ou bâtonnets ?
J'adore les tubes. J'utilise beaucoup d'eau et de pigments et j'aime travailler avec des couleurs riches. Il m'arrive parfois de ne pas obtenir la richesse ou la densité de couleur que je souhaite.

À quel moment savez-vous que votre œuvre est terminée ?
Quand je me surprends à dire : “ J'aurais dû m'arrêter il y a 15 minutes ! ”, blague à part, je m'efforce de me poser constamment des questions comme : “ Ai-je exprimé ce que je voulais dire avec cette œuvre ? Qu'est-ce qui m'a interpellé dans le sujet ? L'ai-je retranscrit ? Cet élément apporte-t-il quelque chose à la peinture ? ” Si mes réponses à ces questions sont honnêtes et qu'elles m'incitent à laisser la peinture de côté, alors je m'efforce d'être très discipliné et de m'arrêter, ce qui est plus facile à dire qu'à faire. En m'arrêtant avant que la peinture ne me semble achevée, en prenant du recul pendant un bon moment, voire une nuit, puis en y revenant, je constate généralement que je peux la laisser telle quelle… ou peut-être y apporter juste quelques retouches ici et là… les fameuses dernières paroles de tout aquarelliste !

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