Tom Shepherd Un artista del Regno Unito condivide la sua tavolozza di colori e le sue tecniche di acquerello preferite.

Perché fai arte?
Come molti di noi, da giovane amavo disegnare. Anche se la vita mi ha portato su strade diverse, quella vocina nella mia testa non mi ha mai fatto dimenticare l'arte. Continuavo a tornarci di tanto in tanto e ho persino accarezzato, in silenzio (mai ad alta voce), l'idea di voler vivere di arte in qualche modo. Una volta fatto il grande passo e aver reso la creazione artistica una parte significativa della mia vita, è stato amore a prima vista, ne sono rimasto conquistato. Era tutto ciò che volevo fare, è diventata un'ossessione e lo è ancora adesso. Oltre alla famiglia, agli amici e al surf, la mia mente è costantemente occupata da idee per acquerelli: come, cosa, perché? Non so cosa succederebbe se non potessi dare forma concreta a queste idee attraverso la mia arte con regolarità.

Da quanto tempo dipingi?
Da circa 15 anni mi dedico seriamente al perfezionamento della mia tecnica. Ho iniziato a sperimentare con l'acquerello circa 8 anni fa e negli ultimi due anni mi sono dedicato esclusivamente a questa tecnica.

Hai seguito un corso di formazione artistica formale?
Nessuna. Alle superiori non andavo bene in arte. Mi sono laureato in geografia, ma ho deciso di diventare un artista professionista, senza avere la minima idea di come si dipingesse davvero, né tantomeno di come si gestisse un'attività. Qualche anno dopo aver preso questa decisione, ho trascorso alcuni mesi nello studio di un artista professionista, dove ho acquisito una maggiore comprensione della pittura ad olio alla prima e ho avuto un assaggio del mondo dell'arte: è stata un'esperienza preziosissima.

Sei un artista professionista o un semplice appassionato?
Da oltre 15 anni lavoro a tempo pieno come artista, in un modo o nell'altro.

Cosa ti ispira?
Trovo di essere costantemente ispirata dalle scene che mi circondano, ma ovviamente le foto provenienti da così tante fonti possono almeno accendere un'idea o un momento di ispirazione! Sono e sono sempre stata attratta dalla luce, che, quando fa qualcosa di interessante, può rendere qualsiasi soggetto stimolante. Amo davvero dipingere una vasta gamma di soggetti, dalla sfida e dalla connessione umana dei ritratti e delle figure in un ambiente, fino alle nature morte. Anche se, se dovessi scegliere un soggetto preferito, sono più spesso attratta dal dipingere animali selvatici, uccelli e le suggestive scene costiere dove vivo. Amo anche guardare indietro alla meravigliosa storia dell'arte per trovare ispirazione. Il mio artista preferito di tutti i tempi (se dovessi sceglierne uno)
Se dovessi sceglierne uno in particolare, direi Joaquin Sorolla. Ma con così tanti incredibili artisti contemporanei, non mi manca mai l'ispirazione, a patto di non cadere nella trappola del confronto con il mio stesso lavoro! Trovo ispirazione in chiunque sia appassionato di ciò che fa e si concentri sul perfezionamento della propria arte e delle proprie competenze in quel campo.

Che tipo di musica ascolti mentre dipingi?
Ho gusti musicali molto vari, ma ultimamente sto attraversando un periodo in cui non ascolto musica mentre dipingo. Prima ascoltavo molta musica heavy metal, soprattutto Jimi Hendrix e Led Zeppelin. Ma in definitiva, qualsiasi cosa mi aiuti a concentrarmi sulla pittura va bene, e questo può variare molto di giorno in giorno.

Dipingi tutti i giorni?
No. Spesso ci sono un sacco di pratiche amministrative e altre cose da fare, quindi è facile che la pittura finisca in fondo alla lista delle priorità. Tuttavia, sto imparando a darle molta più importanza e ho scoperto che anche una piccola quantità ogni giorno, intervallata da sessioni di pittura più lunghe, può almeno tenermi soddisfatta e impedirmi di stagnare.

Dipingi un'opera alla volta o lavori su più opere contemporaneamente?
Lavoro velocemente e mi piace concentrare tutta la mia attenzione su un pezzo alla volta finché non è completato, anche quando si tratta di pezzi di grandi dimensioni.

Prima create un bozzetto concettuale?
Molto raramente, anche se realizzo piccoli studi tonali e schizzi per opere più grandi e complesse. Dedico del tempo a riflettere attentamente sulle mie scelte cromatiche, su ciò che voglio ottenere, su dove si trovano le forme principali che posso collegare per creare ampi passaggi di colore bagnato su bagnato, su dove intendo semplificare, così come sulla composizione, il punto focale, la luce e l'ombra. Quindi c'è sempre un elemento di pianificazione con un'idea approssimativa di dove voglio arrivare, ma per i miei dipinti è tutto nella mia testa.

Preferisci dipingere in studio o all'aria aperta?
Adoro dedicarmi completamente a un'opera in studio. Lo studio mi permette anche di affrontare soggetti e idee in un modo che non mi sarebbe possibile dal vivo. Ma mi sto accorgendo di apprezzare sempre di più la sfida e l'emozione della pittura en plein air! Questa pratica, pur non sempre garantendo risultati finali perfetti, mi sembra che migliori significativamente la mia pittura.

Quanti colori principali utilizzi?
Possiedo un set base di colori primari caldi e freddi, più alcuni divertenti colori bonus extra. Sarei felice di averne solo 12 se dovessi. Apprezzo la natura concisa e armoniosa del lavorare con una tavolozza limitata, quindi dei 12 colori, ne ridurrei il numero a 3-7 per ogni singolo dipinto. Tuttavia, negli ultimi 6 mesi, ho iniziato a esplorare molti più colori in tubetto (soprattutto grazie al mio maggiore coinvolgimento con Daniel Smith), il che sta dando nuova linfa alla mia pittura e ne sono entusiasta! Credo però che lavorare con un set base per molti anni mi abbia dato una buona comprensione del colore e della miscelazione, il che ora mi permette di giocare e sperimentare davvero.

Tubi, padelle o bastoncini?
Sono una grande appassionata di colori in tubetto. Uso molta acqua e pigmenti e mi piace lavorare con colori intensi. A volte, però, non riesco a ottenere la ricchezza o la densità di colore che desidero.

Come fai a sapere che la tua opera è completa?
Quando mi ritrovo a dire: "Avrei dovuto fermarmi 15 minuti fa!", scherzi a parte, cerco di pormi costantemente domande come: "Ho espresso ciò che volevo con quest'opera? Cos'è che mi ha colpito di questo soggetto? L'ho catturato? Questo dettaglio aggiunge qualcosa al dipinto?". Se rispondo onestamente a queste domande e la conclusione è che dovrei lasciare il dipinto così com'è, allora cerco di essere molto disciplinato e di fermarmi, cosa più facile a dirsi che a farsi. Fermandomi prima di quando un dipinto mi sembra completo, allontanandomi per un po' di tempo, anche per tutta la notte, e poi tornandoci, di solito scopro di poterlo lasciare così com'è... o magari solo con qualche ritocco qua e là... le famose ultime parole di ogni acquerellista!

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