Tom Pastore  è l'autore di Dipingi semplicemente gli uccelli, un libro con istruzioni per realizzare acquerelli che include una scheda con puntini DANIEL SMITH in omaggio.

Godetevi il piacere di conoscerlo un po' meglio!

Descrivi il tuo percorso artistico: quali sono state le tappe più importanti? 

Ho sempre amato disegnare quando ero più giovane (anche se non mi piaceva affatto dipingere). Dopo aver finito con dei voti piuttosto bassi in arte a scuola, ho intrapreso la strada dell'università per studiare geografia fisica. Ho continuato a scarabocchiare durante quegli anni, ma non ho mai preso l'arte sul serio; tuttavia, dopo aver completato la mia laurea, ho fatto una scelta apparentemente strana di diventare un artista professionista, senza alcuna formazione artistica o commerciale! Sono passati quasi 18 anni e in qualche modo ho lottato contro infiniti errori per arrivare dove sono ora.

Ho iniziato facendo di tutto e di più, dai design di loghi e poster, alle commissioni di pittura su strumenti musicali e caschi da motociclista. È qui che inizialmente mi sono lanciato come artista, ma alcuni incontri casuali mi hanno portato nel mondo delle belle arti. Mi sono tuffato nella pittura a olio e sono stato immediatamente ossessionato non solo dal mezzo, ma dall'intero mondo della pittura a olio: storia e lignaggio. Mentre mi guadagnavo da vivere, ci sono voluti molti altri anni per sviluppare la mia voce artistica e perché la mia carriera prendesse davvero slancio; ma questo passaggio dai loghi e dagli strumenti musicali a un mezzo e argomenti più tradizionali (che in precedenza consideravo obsoleti e "antiquati" - quanto mi sbagliavo!!), è stato un serio punto di svolta.

Qualche anno dopo ho iniziato a insegnare e ho trovato vera gioia in questo. Questo mi ha portato agli acrilici e ha dato inizio a una storia d'amore con questo medium che probabilmente è durata cinque anni. Ho girato vari studi e ho semplicemente cercato di far conoscere la mia arte a quante più persone possibile. È stato un periodo duro ma estremamente emozionante. Qualche anno dopo, seri problemi alla schiena e alla spalla (ora risolti) mi hanno impedito di dipingere in posizione eretta su un cavalletto, con solo un massimo di 15-20 minuti netti prima che il dolore diventasse troppo forte; ecco l'acquerello! Quello che è iniziato come un medium per schizzi è ora il mio medium preferito il 99,9% del tempo. L'acquerello è ciò per cui sono diventato più famoso; dove ho davvero iniziato a trovare la mia voce unica come pittore; e il medium che ha fatto decollare la mia carriera al livello successivo, dandole finalmente una certa direzione e slancio.

Chissà, forse tra 10 anni sarò uno scultore, ma per ora l'acquarello rimane una tecnica estremamente coinvolgente e molto divertente, e ci sono ancora tante altre cose che vorrei fare con questa tecnica!

Quali sono state le differenze immediate che hai notato quando hai iniziato a muoverti tra i vari media?

I pennarelli che usavo ai miei esordi erano fantastici perché sono estremamente facili da usare, i colori sono tutti premiscelati e mi sembravano molto familiari. Li adoro ancora e ci gioco ogni tanto. Per il modo in cui lavoravo, ho iniziato a trovare le limitazioni un po' frustranti e desideravo anche qualcosa di più espressivo in termini di aspetto. Infatti, ho iniziato a usare i pennarelli per creare opere d'arte che sembravano più pittoriche e realizzate con un pennello!

Passare agli oli dopo questo è stato così liberatorio. Era così fluido e succoso, così divertente, nessuna limitazione e un intero mondo di artisti contemporanei e passati da cui trarre ispirazione. È stato emozionante. Quegli elementi sono ancora lì, ovviamente, ma sono andata avanti. Gli oli possono essere un po' più disordinati e, avendo lavorato in piccoli studi, i lenti tempi di asciugatura hanno reso la conservazione un po' più complicata. Ma gli oli sono molto difficili da battere per quella sensazione deliziosa di mescolare vernice densa e stendere una grande pennellata succosa.

Passare agli acrilici è stato inizialmente frustrante. Tuttavia, come per la maggior parte dei medium, gli svantaggi iniziali sono diventati in realtà i pro! Il tempo di asciugatura rapido offre così tanta flessibilità, così tanto spazio per giocare, rendendolo un medium così versatile; in particolare quando inizi a esplorare l'ampia gamma di opzioni. Ad esempio, le pitture per il corpo pesanti, che se usate spesse possono essere lavorate come gli oli, solo per periodi di tempo più brevi. Poi ci sono i medium per velatura, gli addensanti e altre pozioni strane e meravigliose da aggiungere alla vernice di base; e naturalmente usare acrilici fluidi o colanti apre anche un mondo completamente nuovo. In breve, gli acrilici sono versatili, molto indulgenti, sperimentali e molto divertenti. Come qualsiasi medium, dobbiamo solo sapere cosa possono e cosa non possono fare.

Poi l'acquarello: per me è un medium così fluido, sgargiante ed eccitante. Ho sentito dire spesso che si dipinge insieme all'acquarello, non con esso. È così vero, ed è ciò che amo di questo! Quando torno per un momento agli acrilici o agli oli, mi sembra molto più laborioso e un po' lento. Gli acquerelli sembrano selvaggi, liberi e spesso sull'orlo di essere fuori controllo (se non del tutto fuori controllo a volte) e adoro questo lato. Può essere delicato, morbido, lento e costante con molti strati, ed è un modo meraviglioso di usare la loro trasparenza e luminosità: a volte adotto questo approccio in aree selezionate verso la fine di un dipinto.

Paragono l'acquarello a una bestia selvaggia; se riesco a dirigerlo (non ad addomesticarlo!) per il tempo necessario nella giusta direzione, a contenerlo per il tempo necessario nei 4 lati di un foglio di carta, potrei ottenere qualcosa sulla pagina che assomiglia al mio soggetto. Più mi lascio andare e mi fido del viaggio, di solito più mi piace il risultato finale. Trovo che l'acquarello determini quando il dipinto si ferma. Non puoi continuare ad andare avanti e indietro come gli acrilici e gli oli, in effetti di solito peggiora sempre di più più lo faccio. Penso ai miei acquerelli come a un viaggio: quando è finito è finito, mi piace o non mi piace. Se non mi piace, riprovo!

Detto questo, credo anche, e insegno come meglio posso, che gli acquerelli siano molto più indulgenti di quanto spesso si creda. Un po' di pianificazione preventiva e un'attenzione a forme e toni semplici ci danno grande libertà. Come per gli altri medium, si tratta di conoscerne i limiti e di abbracciarli.

Perché hai scelto gli uccelli per il tuo libro didattico?

Oltre al disegno, l'altro mio amore da bambino era la fauna selvatica, in particolare gli uccelli. Non vedevo l'ora di tornare a casa da scuola per poter disegnare e sfogliare libri sugli uccelli. Che ci crediate o no, la mia prima parola è stata uccello, quindi, guardando indietro, dipingerli sembrava inevitabile. Detto questo, amo dipingere una vasta gamma di soggetti. Sono tutti in realtà solo una scusa per prendere gli acquerelli e divertirsi.

Ritorno agli uccelli perché sono così affascinato dal loro carattere, dal loro movimento e dai loro colori. Cercare di catturare quei momenti spesso sfuggenti e fugaci con loro, sebbene impegnativo, è anche molto gratificante. Ritengo inoltre che la natura libera e immediata dell'acquerello lo renda un mezzo fantastico per farlo. Finché non ci preoccupiamo, c'è una freschezza e una leggerezza nell'acquerello che credo si presti alla leggerezza, al movimento e alla libertà che gli uccelli evocano. Mi è sembrata la scelta ovvia per il soggetto del mio primo libro, ma sono anche un'ottima scelta per illustrare molti dei principi e degli elementi chiave dell'acquerello.

Come soggetto, includono forme semplici e facili da capire. Alcune aree consentono un po' meno accuratezza, mentre facce e becchi forniscono aree in cui possiamo affinare le nostre capacità di osservazione e accuratezza. Offrono infinite opzioni di colore, dall'imparare a mescolare grigi tenui e tenui fino a gestire colori audaci e altamente saturi. Gli uccelli mostrano luci e ombre in un modo affascinante ma relativamente facile da capire; fantastico per imparare a dipingere ombre semplici, creando forma e profondità.

Possiamo affrontare gli uccelli in un modo incredibilmente semplice, perfetto per coloro che stanno appena iniziando il loro percorso di pittura, o per coloro che si avvicinano per la prima volta all'acquarello. Tuttavia, come soggetto sono così ampi e hanno così tanta sottigliezza, che forniscono anche una ricerca per tutta la vita per coloro che desiderano progredire nella loro pittura ad acquerello. Poi, ci sono così tante persone là fuori che amano gli uccelli e vorrebbero iniziare a dipingere, quindi sembrano andare di pari passo come un abbinamento perfetto.

Quale delle tecniche che condividi nel tuo libro ha dato origine ai più grandi momenti di illuminazione nei tuoi studenti?

Innanzitutto, cambiare il modo in cui guardiamo il nostro soggetto: imparare a guardare come un pittore, anche se si è alle prime armi. Ciò significa imparare a vedere le forme, poi dipingere le forme, fidarsi di noi stessi e fidarsi del processo. Sebbene ciò richieda un po' di lavoro e un po' di riprogrammazione cerebrale, è probabilmente l'area più grande e utile su cui concentrare il nostro tempo.

In termini pratici del medium dell'acquarello, credo davvero che se le persone si concentrano sul prendere confidenza con la consistenza della pittura, è tempo estremamente ben speso. Questo è l'elemento più unico dell'acquarello. Come si percepisce la miscela sulla tavolozza: è molto acquosa, lattiginosa, cremosa o densa? Come si percepiscono e si comportano queste diverse consistenze quando le si stende sulla pagina?

Gioca, gioca, gioca e gioca ancora. Impara a conoscere i tuoi colori e i tuoi pennelli. Non deve essere complicato e non devi prendere appunti infiniti: sentilo e basta! Oltre a questo, è l'interazione tra la consistenza del colore di cui sopra sul tuo pennello e quanto è bagnata la pagina. Puoi leggere e guardare a riguardo, ma non c'è niente che possa sostituire semplicemente sperimentare e giocare. Più velocemente riesci a prenderci la mano, più velocemente farai progressi con gli acquerelli! Credo che sia la chiave di tutto il resto, dai valori tonali e dalla miscelazione dei colori alla pennellata e ai bordi.

Che tipo di uccello ti piace dipingere?

Ho probabilmente dipinto più fenicotteri e gruccioni di qualsiasi altro uccello. Anche se li adoro, non sono necessariamente i miei uccelli preferiti. Come pittore, trovo che ci sia qualcosa in loro da cui non riesco a liberarmi. Con i fenicotteri in particolare, mi sento come se fossi sempre alla ricerca del colore perfetto per il fenicottero, e loro mi fanno tornare a riprovare! Per quanto riguarda i miei uccelli preferiti, ho sempre adorato gli ara: così tanto colore e carattere. Sono fatti per essere dipinti se ami il colore e il lavoro bagnato su bagnato con pennellate e lavaggi audaci.

La famiglia dei corvi (i miei due preferiti sono gracchi e corvi imperiali) la trovo anche estremamente intrigante. Non solo la loro intelligenza, il loro simbolismo e il loro carattere; ma anche il tentativo di rappresentare tutti i colori e le sfumature di un uccello apparentemente nero mi tiene molto interessato, così come il tentativo di catturarli in modo coinvolgente e libero. E infine, i gufi, in particolare i gufi fulvi. Uccelli bellissimi, spesso difficili da individuare. Continuo a tornare per cercare di catturare i colori tenui e tenui insieme ai loro meravigliosi segni. Di nuovo, cerco di farlo in modo libero ed espressivo, un modo che trovi quell'equilibrio tra essere sensibile al soggetto e allo stesso tempo amplificare, esagerare e accentuare i tratti.

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