Donna Acheson Juillet Dalla Francia ha condiviso i suoi consigli e le sue tecniche preferite per l'acquerello.

Ecco una sessione di domande e risposte con Donna:

Perché fai arte?

Amo dipingere, trascorrere le mie giornate lavorando con l'acqua e i pigmenti, lasciandoli liberi di mescolarsi e amalgamarsi da soli. Poi, quando è il momento giusto, li incoraggio ad andare nella direzione che desidero. Devo dipingere. Vedo il mondo a colori. Persino i grigi sono colorati per me. Voglio catturare ciò che vedo per poterlo condividere. Vedo il mondo mentre lo dipingo con forme positive e negative, contorni netti e morbidi.

Da quanto tempo dipingi?

Dipingo da 40 anni e insegno dal 1996.

Hai seguito un corso di formazione artistica formale?

Come molti, ho sempre disegnato e creato, ma non ho una formazione artistica formale. Quando ho iniziato a insegnare agli altri a dipingere, ho anche approfondito la mia ricerca sui colori, sulla composizione equilibrata e sulla creatività.

Sei un artista professionista o un semplice appassionato?

Sono un'artista professionista, iscritta alla Casa degli Artisti qui in Francia.

Cosa ti ispira?

La natura. Guida tutte le mie scelte in fatto di soggetti, il modo in cui applico il colore sulla carta e la selezione delle tinte. La bellezza e la fragilità della natura mi ispirano. Sono sempre alla ricerca di modi diversi per tradurre il senso di meraviglia che provo di fronte alla natura.

Che tipo di musica ascolti mentre dipingi?

Spesso ascolto la mia playlist, composta da canzoni di ogni periodo della mia vita. Quindi parliamo di American Pie, Supertramp, Meat Loaf, Pink Floyd, The Script, Kodaline... ma anche di alcune canzoni classiche francesi (SOS Terrien en Détresse), canzoni del film Il modo,  quando mia figlia è partita per percorrere il Cammino di Santiago. Di recente sono andata a un concerto di Eric Clapton, quindi ora sono completamente immersa nella sua musica. Le mie abitudini di ascolto rispecchiano il mio approccio alla pittura. Cioè, cerco di non limitarmi a un solo genere musicale, proprio come mi sforzo di sperimentare nuovi modi di applicare il colore, scegliere le tinte e creare composizioni. Non mi piace rimanere bloccata in una determinata categoria, né ho una ricetta per garantire il successo. Potrei rovinare qualche quadro in questo modo, o impiegare molto tempo per capire come far funzionare un dipinto, ma fa parte dell'avventura!

Hai mai avuto un mentore?

Ho avuto tre insegnanti che mi hanno influenzato. Il primo è stato Morton Baslow della Scuola d'Arte di Ottawa. Disegnavamo per ore e poi cancellavamo quasi tutto il disegno, in modo che il nostro dipinto fosse puro acquerello 100%. Per anni, mentre lavoravo sulla mia creatività e composizione, mi sono proibito di usare qualsiasi cosa che non fosse acquerello 100%. Non perché pensassi che usare inchiostri, bianco, guazzo, ecc. fosse barare, ma semplicemente perché volevo imparare a sentirmi a mio agio con i soli acquerelli: correre dei rischi, saper adattare la composizione ed essere in grado di lavorare con ciò che accadeva sulla carta. Il mio secondo insegnante è stato Favard alla Scuola di Belle Arti di Grenoble, in Francia. Sotto la sua guida, ho iniziato a sviluppare le mie composizioni, interpretando il soggetto ed eliminando ciò che era superfluo. Più o meno nello stesso periodo, ho iniziato a seguire i corsi di Carole Exbrayat, una delle persone più creative che abbia mai conosciuto. È stato allora che ho iniziato ad approfondire la pittura sperimentale. È stato proprio in questo periodo che ho iniziato a fare molti progressi.

Dipingi tutti i giorni?

Dipingo tutti i giorni oppure mi dedico ad altre attività legate alla mia professione di pittore, come preparare una mostra, completare i quadri, aggiornare il mio curriculum, la mia dichiarazione d'artista o il mio sito web, pulire il mio studio o preparare un workshop.

Dipingi un'opera alla volta o lavori su più opere contemporaneamente?

Mi piace lavorare su un paio di dipinti contemporaneamente per diversi motivi. Innanzitutto, mi permette di far asciugare gli strati di colore senza dover sprecare troppo tempo con il phon. In secondo luogo, posso tornare al primo dipinto con occhi nuovi e individuare più rapidamente cosa c'è da fare. Infine, man mano che procedo con lo sviluppo di un dipinto, il processo diventa piuttosto intenso. Prendermi una pausa in questi momenti, passando a un altro dipinto, mi permette di rilassarmi un po'.

Crei un concept art?

Non sempre, dipende dal progetto. Se ho un progetto specifico o una dimostrazione da realizzare, preparo sicuramente un piccolo schizzo preliminare. Durante questo processo, pianifico i bianchi, i contorni netti o sfumati, le forme e la direzione. Questo mi permette non solo di finire il dipinto più velocemente, ma anche di pianificare la mia tecnica (bagnato su bagnato, asciutto su asciutto, ecc.) e quale tecnica mi porterà a una composizione equilibrata. Mi aiuta anche a dipingere in modo intuitivo. Ma a volte sento semplicemente un forte bisogno di mettere il colore sulla carta, quindi lo stendo e lascio che l'acqua e il pigmento facciano il loro lavoro. È una sensazione quasi magica ed emozionante perché non so dove mi porterà, ma mi ci vuole più tempo per finire il dipinto.

Preferisci dipingere in studio o all'aria aperta?

Preferisco dipingere in studio. Tuttavia, quando sono all'aperto, sono sempre alla ricerca di possibili soggetti e scatto fotografie per i miei lavori in studio. Scatto foto ravvicinate di elementi naturali per opere astratte o come base per i miei dipinti, oppure utilizzo foto di riferimento. Preferisco dipingere a partire da fotografie che ho scattato io stessa.

Quanti colori principali utilizzi?

Per ogni dipinto, utilizzo una tavolozza molto limitata di 2-5 colori diversi. Questo non significa che mi attenga alla stessa combinazione per ogni opera. Sono curioso e mi piace sperimentare nuovi colori e diverse combinazioni. Usare una tavolozza limitata per un singolo dipinto mi permette di evitare la cacofonia, ovvero troppa texture, troppi colori, troppe linee, ecc. in un'unica opera. Ad esempio, in un dipinto potrei usare solo due colori complementari oppure una triade, lavorando con variazioni dei colori primari.

Tubi, padelle o bastoncini?

Di solito uso i tubetti perché permettono di ottenere tonalità scure abbastanza rapidamente e sono utili quando si realizza un tipo di pittura creativa.

Utilizzi un liquido mascherante?

Un anno fa avrei risposto di no. O pianifico gli spazi bianchi in anticipo (con uno schizzo preliminare) oppure creo bianchi dai contorni netti usando velature e tecniche di negativo. Ultimamente, però, sto lavorando a un progetto che richiede l'uso del liquido mascherante.

Come fai a sapere che la tua opera è finita?

So che il mio dipinto è finito quando mi sembra equilibrato. Cioè, quando lo guardo da tutte e quattro le angolazioni e non ho la sensazione che manchi qualcosa o che ci sia uno spazio vuoto. Spesso mi riferisco al mio schizzo preliminare per aiutarmi nell'analisi.

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