このインタビューで貴重な洞察をお楽しみください。 ステラ・キャンフィールド:

あなたはブルガリアとアメリカの両方に住んだ経験がありますが、この2つの地域の違いの中で、あなたの作品に影響を与えたものは何ですか？

私は17年間、2つの大陸で暮らしました。運命の巡り合わせは本当に不思議なものです。1980年に不法出国した後、ブルガリアに戻るとは夢にも思っていませんでした。私はそこで生まれ育ちましたが、子供の頃から多くのことが変わってしまい、全く新しい環境に適応しなければなりませんでした。それでも、文化や伝統は変わっていませんでした。アメリカに住んでいた頃は、それらの伝統がどれほど恋しかったか、今考えると不思議です。ところが、ブルガリアに戻った途端、息苦しく感じたのです。当時は、戻ってきた喜びと好奇心でいっぱいだったので、それがどれほど精神的に消耗するものだったのか、全く気づいていませんでした。

私はその頃、数多くの美術展に参加しました。私のスタジオからは、黄緑色の草、赤いポピー畑、オレンジ色のヒマワリなど、美しい色彩が一望できました。あらゆる場所に色彩があり、私の創造性を刺激してくれました。澄んだ空気、太陽が降り注ぐビーチ、庭で採れた新鮮な果物や野菜――それらすべてが、私に生きる喜びと、紙の上に感じたことを表現したいという意欲を与えてくれたのです。.

秋と冬はアメリカに戻るので、屋外での制作活動は減らさざるを得ませんでした（寒い時期に外に出て絵を描くのは性に合わないのです）。そこで、主に記憶を頼りに、スケッチや写真も参考にしながら、アトリエで絵を描きました。また、美術ワークショップも開催しました。教室の活気ある雰囲気が大好きで、生徒たちから刺激を受けるのと同じくらい、私も生徒たちに刺激を与えています。.

もう一つの大きなインスピレーションの源は、毎週木曜日と金曜日に開催されるダニエル・スミスのオンラインセッションです。このセッションでは、世界中の多くのブランドアンバサダーや他のアーティストと定期的に交流することができます。また、かつての教え子たちと一緒に絵を描くこともあります。彼らは今では素晴らしいアーティストであり、大切な友人でもあります。ソーシャルメディアを使って、アーティストや大切な友人たちと連絡を取り合うのも楽しいです。彼らの愛情、サポート、そして作品は私にインスピレーションを与えてくれます。アートは、人々を結びつける力強い存在です！

子供たちのそばにいるためにカリフォルニアに本格的に戻ってきた今、これからどんなことに出会い、紙の上でどんな表現をするのか、とても楽しみです。それはまだこれからのお楽しみ。今年は特に期待はしていませんが、アートと人生、どちらも密接に結びついている中で、私を待ち受ける新たな冒険に心を開いています。.

日常生活と芸術活動のバランスを保つ能力に影響を与えた要因は何ですか？

昨年は私にとって決して楽な年ではなく、創作活動にも支障が出ました。人生には時として予期せぬ出来事がつきものです。数年前に最愛の夫を亡くした後、ついにブルガリアでの生活を諦める決断をしました。家とスタジオを片付け、売却の準備をし、すべてを大きなコンテナに詰め込んでアメリカに送り返さなければなりませんでした。ブルガリアには引越し業者がいないため、数人の友人の助けを借りながら、すべて自分でやらなければなりませんでした。この長い道のりは、精神的にも肉体的にも非常に疲れるものでした。生まれて初めて、創作スランプとはどういうものかを身をもって知りました。どうしても筆を手に取る気になれなかったのです。.

日常生活と芸術活動のバランスを常に保つのは容易ではありません。特に親にとっては、子供や家事に多くの注意を払う必要があるため、毎日アトリエに通って制作活動を行うのは難しいものです。私は4人の子供たちがティーンエイジャーになるまで、自分の芸術活動に時間を割くことを待ち、毎日数時間ずつしか制作に時間を割けませんでした。子供たちが成長してからは、芸術に費やす時間が増えましたが、家族関係における感情的な負担は決して消えることはありませんでした。誰もが知っているように、精神的な疲労は肉体的な疲労よりもなかなか解消しにくいものです。.

今は一人暮らしですが、アート制作以外にもやらなければならないことがたくさんあります。家の管理、家族や友人との大切な時間、そしてイベント出演、自己プロモーション、ワークショップの企画、ギャラリーとのやり取りなど、アートビジネスもこなさなければなりません。ああ、書き出すだけでも大変ですが、アートなしでは生きていけません。何があってもアートを手放すつもりはありません！アーティストという仕事は孤独なものです。そんな私にとって救いなのは、一緒に絵を描いたり、作品を共有したりできるアーティスト仲間がいることです。.

あなたにとって芸術制作はなぜ重要なのでしょうか？それはあなたの人生をどのように豊かにしてくれるのでしょうか？

私にとってアートのない人生なんて想像もできません。まさに天からの贈り物です！アートは、人々と感情的なレベルで繋がるための素晴らしい手段です。紙の上に魂を込めると、誰かがその感情に反応してくれる。長年にわたり、世界中のアーティストと交流し、あらゆる大陸に友人ができました。異文化を学び、その違いを理解することほど、人生を豊かにしてくれるものはありません。世界中のアーティスト仲間たちのことを考えると、心が喜びで満たされ、自然と笑顔になります。.

これから活躍を目指すアーティストたちに、何かアドバイスはありますか？

私はミルフォード・ゾーンズ、ロバート・ウェイド、カーラ・オコナー、フランク・ウェブ、バーバラ・ニチェス、ジュディ・ベッツ、アーニー・ウェスターマンなど、多くの素晴らしいアーティストに師事する機会に恵まれました。カーラはアーティストたちに「自分自身の歌を歌いなさい。絵画はそれほど貴重なものではない。大切なのは目的地よりも旅路なのだ」と語りました。.

ただ絵を描き、学び、楽しんでください。過程を楽しんでください。良い知らせは、これ以上悪くなることはないということです。筆を走らせるたびに、あなたは上達していくでしょう。.

今後の芸術活動において、どのような計画を立てていますか？

絵画制作と指導に専念できる日々に戻りたいと強く願っています。これまでの経験から学んだことは、どんな困難にも心を開いて受け入れ、勇気を持って立ち向かう覚悟を持つことです。私の目標は、ひたすら絵を描き、家族や友人と人生を謳歌することです。.