Découvrez des informations précieuses dans cette interview avec Stella Canfield:
Vous avez vécu en Bulgarie et aux États-Unis – quelles sont les différences entre ces deux lieux qui ont influencé votre œuvre ?
J'ai passé 17 ans à vivre sur deux continents. C'est incroyable comme le destin est parfois capricieux. Je n'aurais jamais cru retourner en Bulgarie après avoir quitté le pays illégalement en 1980. J'y suis née et j'y ai grandi, mais tant de choses avaient changé depuis mon enfance que j'ai dû m'adapter à un environnement totalement nouveau. Pourtant, la culture et les traditions étaient restées les mêmes. C'est drôle comme ces traditions me manquaient lorsque je vivais aux États-Unis, mais une fois de retour en Bulgarie, elles me paraissaient étouffantes. Je ne me rendais même pas compte à quel point c'était épuisant émotionnellement à l'époque, car j'étais tellement excitée, curieuse et heureuse d'être de retour !
L'endroit où nous vivions était très bucolique. Notre maison, à l'extrémité du village, se situait entre une grande forêt et un magnifique champ surplombé par un ciel immense, le plus vaste que j'aie jamais vu. Chaque matin, le berger du village passait avec ses moutons pour nous saluer. Le soir, je m'allongeais dans l'herbe pour contempler les étoiles.
Inévitablement, toutes ces émotions et impressions fortes devaient se traduire en peintures. Les scènes de rue étant rares, je me suis concentrée sur les paysages : le ciel, les moutons et les champs de coquelicots et de tournesols. La proximité de la mer Noire m’a aussi donné le goût de l’eau et des bateaux de travail, autant de sujets que j’ai pris pour mes aquarelles. Ces bateaux me parlaient, racontant des histoires inspirantes sous la magnifique lumière bulgare, avec leurs formes et leurs couleurs, chargés de cordages et autres objets marins. Je crois que je les peindrai toujours.
Mes séjours en Bulgarie, au printemps et en été, ont été parmi les plus beaux moments de ma vie. De nombreux amis et artistes nous y ont rendu visite, et j'en garde de merveilleux souvenirs qui resteront gravés à jamais. Nous peignions surtout en plein air, ce que je préfère. Tous les sens sont sollicités lorsqu'on est dehors : on voit, on sent, on touche… il n'y a rien de mieux !
J'ai participé à de nombreuses expositions artistiques durant ces années. Mon atelier donnait sur les magnifiques couleurs de l'herbe vert jaunâtre, des champs de coquelicots rouges et des tournesols orangés. La couleur était partout, nourrissant ma créativité. L'air pur, les plages ensoleillées, les fruits et légumes frais de mon jardin – tout cela m'inspirait et me donnait l'envie de coucher sur le papier mes sentiments.
Nous retournions aux États-Unis pour l'automne et l'hiver, ce qui m'obligeait à réduire mes séances de peinture en plein air (je n'aime pas peindre dehors quand il fait froid). Je peignais donc dans mon atelier, principalement de mémoire, avec l'aide de quelques croquis et photos. J'animais aussi des ateliers d'art ; j'adore l'énergie qui se dégage d'une salle de classe. Mes élèves m'inspirent autant que je les inspire.
Les sessions en ligne de Daniel Smith, tous les jeudis et vendredis, sont une autre source d'inspiration précieuse. Elles me permettent de rester en contact régulier avec de nombreux ambassadeurs de la marque et d'autres artistes du monde entier. Je peins également avec d'anciens élèves, devenus de grands artistes et de chers amis. J'aime utiliser les réseaux sociaux pour garder le contact avec les artistes et les amis dont l'amour, le soutien et les œuvres m'inspirent. L'art est une force puissante et unificatrice !
Maintenant que je suis de retour en Californie, installée à plein temps près de mes enfants, je suis curieuse de découvrir ce que je vais trouver et exprimer sur le papier… l’avenir nous le dira. Je commence cette nouvelle année sans aucune attente, mais je suis prête à accueillir avec enthousiasme les nouvelles aventures qui m’attendent, tant dans mon art que dans ma vie… deux mondes intimement liés.
Quels facteurs ont influencé votre capacité à maintenir un équilibre entre votre vie quotidienne et votre pratique artistique ?
L'année dernière a été difficile et ma pratique artistique en a souffert – la vie nous réserve parfois des surprises. Après le décès de mon cher époux il y a quelques années, j'ai finalement pris la décision de mettre fin à mon aventure bulgare. J'ai dû vider la maison et l'atelier, préparer la vente et tout charger dans un grand conteneur pour le renvoyer aux États-Unis. Il n'y a pas d'entreprises de déménagement en Bulgarie, j'ai donc dû me débrouiller seule avec l'aide de quelques amis. Ce long processus a été épuisant, tant physiquement qu'émotionnellement. Pour la première fois de ma vie, j'ai connu le syndrome de la page blanche. Je n'arrivais tout simplement pas à me résoudre à reprendre mes pinceaux.
Il n'est pas toujours facile de maintenir un équilibre entre vie quotidienne et art. Pour les parents en particulier, il peut être difficile de se rendre chaque jour à l'atelier quand les enfants et la maison demandent tant d'attention. J'ai attendu que mes quatre enfants soient adolescents pour consacrer du temps à mon art, quelques heures seulement par jour. J'ai apprécié de pouvoir y consacrer plus de temps une fois les enfants adultes, mais la charge émotionnelle liée à la dynamique familiale est restée constante. Comme nous le savons tous, la fatigue émotionnelle est souvent plus difficile à surmonter que l'épuisement physique.
Même si je vis seule maintenant, j'ai toujours beaucoup à faire en dehors de la création artistique : m'occuper de la maison, passer du temps avec ma famille et mes amis, et puis il y a tout le côté commercial de l'art : les apparitions publiques, l'autopromotion, l'organisation d'ateliers, les collaborations avec les galeries, etc. Waouh ! C'est même un peu vertigineux à décrire, mais je ne pourrais pas vivre sans mon art. Je n'y renoncerais pour rien au monde ! Être artiste peut être un métier solitaire. Heureusement, j'ai un groupe d'amis artistes avec qui partager et peindre.
Pourquoi la création artistique est-elle importante pour vous – comment enrichit-elle votre vie ?
Je ne peux même pas imaginer ma vie sans art, c'est un véritable cadeau ! C'est une façon merveilleuse de créer des liens émotionnels avec les autres. On couche son âme sur le papier et quelqu'un réagit à nos sentiments. Au fil des ans, j'ai tissé des liens avec des artistes du monde entier et j'ai des amis sur tous les continents. Rien n'enrichit autant la vie que de découvrir différentes cultures et d'apprécier leurs différences. Cela me remplit de joie et me fait sourire rien qu'en pensant à tous mes amis artistes à travers le monde.
Quels conseils donneriez-vous aux artistes émergents ?
J'ai eu la chance d'étudier auprès de nombreux artistes exceptionnels, dont Milford Zornes, Robert Wade, Carla O'Connor, Frank Web, Barbara Niches, Judy Betts et Arny Westerman. Carla nous encourageait à exprimer notre propre vision, à comprendre qu'une peinture n'est pas si précieuse. L'important, c'est le chemin parcouru, plus que le résultat.
Peignez, apprenez et amusez-vous ! Appréciez le processus : vous ne pouvez pas régresser. À chaque coup de pinceau, vous vous améliorerez.
Quels sont vos projets pour la suite de votre parcours artistique ?
J'ai hâte de reprendre la peinture et l'enseignement à plein temps. J'ai appris à rester ouverte à tout ce qui se présente et à l'affronter avec courage. Mon objectif ? Peindre, peindre et encore peindre, et profiter de la vie avec ma famille et mes amis.
