Goditi alcuni spunti preziosi in questa intervista con Stella Canfield:
Hai vissuto sia in Bulgaria che negli Stati Uniti: quali sono alcune delle differenze tra questi due luoghi che hanno influenzato la tua opera artistica?
Ho vissuto per 17 anni in due continenti. È incredibile come il destino agisca. Non avrei mai pensato di tornare in Bulgaria dopo aver lasciato il paese illegalmente nel 1980. Ci sono nata e cresciuta, ma tante cose erano cambiate dalla mia infanzia, quindi ho dovuto adattarmi a un ambiente completamente nuovo. Eppure la cultura e le tradizioni erano rimaste le stesse. È buffo pensare a quanto mi mancassero quelle tradizioni mentre vivevo negli Stati Uniti, ma quando sono tornata in Bulgaria, le ho sentite soffocare. All'epoca non mi rendevo nemmeno conto di quanto fosse emotivamente estenuante, perché ero così emozionata, curiosa e felice di essere tornata!
Il luogo in cui vivevamo era molto bucolico. La nostra casa, all'estremità del villaggio, si trovava tra una grande foresta e un bellissimo campo, il cui cielo era il più grande che avessi mai visto in vita mia. Ogni mattina il pastore del paese passava con le sue pecore per salutarci. La sera mi sdraiavo sull'erba per guardare le stelle.
Inevitabilmente, tutte queste emozioni e forti impressioni dovevano essere tradotte in dipinti. Non c'erano molte scene di strada da dipingere, quindi mi sono concentrata sui paesaggi: il cielo, le pecore e i campi di papaveri e girasoli. Essere vicino al Mar Nero mi ha anche fatto innamorare dell'acqua e delle barche da lavoro come soggetti per gli acquerelli. Quelle barche mi parlavano, raccontandomi storie ispiratrici nella splendida luce della Bulgaria con le loro forme e i loro colori, cariche di corde e altri oggetti di mare. Credo che le dipingerò per sempre.
Tornare in Bulgaria da adulta durante la primavera e l'estate è stato uno dei momenti più felici della mia vita. Molti amici e artisti ci hanno fatto visita e conservo ricordi meravigliosi che dureranno per sempre. Dipingevamo soprattutto all'aria aperta, che è la tecnica che preferisco. Quando si è all'aperto, tutti i sensi partecipano al processo creativo: si vede, si annusa, si tocca... non c'è niente di meglio!
In quegli anni ho partecipato a numerose mostre d'arte. Il mio studio si affacciava sui meravigliosi colori dell'erba verde giallastra, dei campi di papaveri rossi e dei girasoli arancioni. C'era colore ovunque, che alimentava la mia creatività. L'aria fresca, le spiagge assolate, la frutta e la verdura fresca del mio orto: tutto ciò mi infondeva una grande voglia di vivere e la motivazione per esprimere su carta ciò che provavo.
Tornavamo negli Stati Uniti per l'autunno e l'inverno, il che mi costringeva a ridurre il lavoro all'aria aperta (non sono una che ama dipingere quando fa freddo). Quindi dipingevo nel mio studio, per lo più a memoria, con l'aiuto di alcuni schizzi e fotografie. Tenevo anche dei laboratori d'arte: adoro l'energia che si respira in classe. I miei studenti mi ispirano tanto quanto io ispiro loro.
Un'altra grande fonte di ispirazione sono le sessioni online di Daniel Smith che si tengono ogni giovedì e venerdì, durante le quali posso rimanere in contatto regolarmente con molti Brand Ambassador e altri artisti di tutto il mondo. Dipingo anche con alcuni dei miei ex studenti, che sono diventati bravi artisti e cari amici. Mi piace usare i social media per restare in contatto con artisti e amici cari, il cui affetto, supporto e le cui opere mi ispirano. L'arte è una forza potentissima e unificante!
Ora che sono tornata a vivere a tempo pieno in California per stare vicino ai miei figli, sono curiosa di scoprire cosa incontrerò e come riuscirò a esprimermi sulla carta… è ancora tutto da scoprire. Inizio questo nuovo anno senza aspettative, ma sono aperta alle nuove avventure che mi attendono nella mia arte e nella mia vita… entrambe indissolubilmente legate.
Quali fattori hanno influenzato la tua capacità di mantenere un equilibrio tra la vita quotidiana e la tua attività artistica?
L'anno scorso non è stato facile per me e la mia attività artistica ne ha risentito: a volte la vita si mette di mezzo. Dopo la scomparsa del mio amato marito, avvenuta qualche anno fa, ho finalmente preso la decisione di abbandonare la mia avventura in Bulgaria. Ho dovuto impacchettare casa e studio, prepararli per la vendita e caricare tutto in un grande container per rispedirli negli Stati Uniti. In Bulgaria non ci sono ditte di traslochi, quindi ho dovuto fare tutto da sola con l'aiuto di alcuni amici. Il lungo processo è stato estenuante sia emotivamente che fisicamente. Per la prima volta nella mia vita, ho capito cosa significasse avere un blocco creativo. Non riuscivo proprio a trovare la forza di prendere in mano i pennelli.
Non è sempre facile mantenere un equilibrio tra vita quotidiana e vita artistica. Soprattutto per i genitori, può essere difficile andare in studio ogni giorno a lavorare quando i figli e la casa richiedono tanta attenzione. Ho aspettato che i miei quattro figli fossero adolescenti per dedicare del tempo alla mia arte, solo poche ore al giorno. Ho apprezzato molto potermi dedicare di più all'arte una volta che i figli sono cresciuti, ma il carico emotivo legato alle dinamiche familiari non mi ha mai abbandonata. Come ben sappiamo, la stanchezza emotiva è spesso più difficile da superare rispetto alla stanchezza fisica.
Anche se ora vivo da sola, ho sempre un sacco di cose da fare al di fuori della mia attività artistica: occuparmi della casa, trascorrere del tempo di qualità con la famiglia e gli amici, e poi c'è il mondo dell'arte con le presentazioni, la promozione personale, l'organizzazione di workshop, la collaborazione con le gallerie, ecc. Caspita! È quasi travolgente scriverne, ma non potrei vivere senza la mia arte. Non la lascerei per niente al mondo! Essere un'artista può essere un lavoro solitario. La mia salvezza è il mio gruppo di amici artisti con cui condividere la mia arte e dipingere.
Perché l'arte è importante per te? In che modo arricchisce la tua vita?
Non riesco nemmeno a immaginare la mia vita senza l'arte, è un dono! È un modo favoloso per connettersi a livello emotivo con le persone. Metti la tua anima sulla carta e qualcuno reagisce ai tuoi sentimenti. Nel corso degli anni ho stretto legami con artisti di tutto il mondo e ho amici in tutti i continenti. Nulla arricchisce la vita come conoscere culture diverse e apprezzarne le differenze. Mi riempie l'anima di gioia e mi fa sorridere pensare a tutti i miei amici artisti in giro per il mondo.
Quali consigli daresti agli artisti emergenti?
Ho avuto la grande fortuna di studiare con molti artisti eccezionali, tra cui Milford Zornes, Robert Wade, Carla O'Connor, Frank Webb, Barbara Niches, Judy Betts e Arny Westerman. Carla diceva agli artisti di cantare la propria canzone, che un dipinto non è poi così prezioso. Ciò che conta è il viaggio, più che la meta.
Dipingi, impara e divertiti. Goditi il processo: la buona notizia è che non puoi mai peggiorare. Con ogni pennellata migliorerai soltanto.
Quali sono i tuoi progetti per il futuro del tuo percorso artistico?
Non vedo l'ora di tornare a dipingere e insegnare a tempo pieno. Una cosa che ho imparato è essere aperta a ricevere qualsiasi cosa mi capiti e pronta ad affrontarla con coraggio. I miei progetti sono semplicemente dipingere, dipingere e dipingere, e godermi la vita con la famiglia e gli amici.
