¿Te preocupa que tus acuarelas se vuelvan turbias? ¿Te da miedo usar pigmentos que tiñen porque pueden ser demasiado fuertes y difíciles de eliminar? ¿Tus tonos oscuros son apagados y sin vida? ¿Miras los pocos espacios en tu paleta y te preguntas qué colores comprar de entre la gran variedad disponible? Como profesora, estas son preocupaciones que escucho con frecuencia y que quizás también compartas.

Decisiones, decisiones: de eso se trata la pintura. ¿Te das cuenta de cuántas decisiones tomas al mover el pincel hacia un color? Primero, la decisión del tono: verde, por ejemplo. Luego, la del valor: claro, más agua; oscuro, más pigmento. Después, la temperatura: ¿quieres un verde amarillento cálido o un verde azulado frío? Y la intensidad: ¿un verde brillante o uno apagado? Además de todas estas decisiones, también tienes que elegir el pigmento. ¿Verde ftalocianina con su fuerte poder colorante? ¿Verde cobalto, denso y espeso? ¿O verde viridiano, un velo suave?

He llegado a la conclusión de que todos los pigmentos son maravillosos: colorantes, sedimentarios y transparentes (de hecho, me gusta llamar a los transparentes "luminosos", ya que toda acuarela, por su naturaleza, es transparente). Cada tipo tiene características tanto positivas como negativas. La clave está en cómo y cuándo se usan.

Para esta demostración, creé cuatro versiones de la misma pintura. Incluye varios elementos complejos (que se muestran a continuación) que requieren diferentes técnicas pictóricas y plantean diversos posibles obstáculos.

La primera pintura está ejecutada con pigmentos colorantes, la segunda con colores sedimentarios, la tercera con pigmentos transparentes (luminosos) y la cuarta incluye una mezcla 01 que yo llamo Decisiones inteligentes.  Analizaré cada uno de los tipos por separado, mostrando algunas de sus características.

Pigmentos de tinción
También llamados colorantes, estos incluyen los colores ftalocianina, el carmesí de alizarina, la mayoría de los cadmios, el magenta permanente, el azul de Prusia, el amarillo Hansa, el verde Hooker, el índigo y el gris de Payne, el rojo antraquinona (un sustituto resistente a la luz de la alizarina), el naranja de perinona (¡precioso!) y todas las quinacridonas (que también tienen cualidades luminosas; hablaremos de ellas más adelante).

Las manchas fluyen maravillosamente. Por ejemplo, si empiezas con azul ftalocianina para un cielo, simplemente aplícala con un pincel, inclina un poco el papel, añade un poco de violeta quinacridona aquí y un poco de verde ftalocianina allá, vuelve a inclinar y los colores se funden con el papel húmedo. Antes de que se seque, es muy fácil eliminar la tinta si se ha extendido a zonas no deseadas.

Los pigmentos colorantes se mantienen en su lugar. Dado que durante la primera capa se pueden desplazar, diluir o retirar, son muy fáciles de manipular. Pero una vez que se seca la capa, permanecen fijos. Se puede aplicar una veladura sobre ellos o trabajar una zona con varias pinceladas sin que se disuelvan ni se mezclen con la pintura fresca.

Los pigmentos colorantes son muy potentes. Cuando necesites intensidad en el color, úsalos en la primera capa de pintura o en la primera pincelada de una zona. También puedes usarlos como colores base intensos que se transparentan a través de las capas posteriores.

Las manchas tienen algunas características negativas. Al superponerse, en el mejor de los casos resultan planas (sin brillo) y, en el peor, apagan el color subyacente. Por ejemplo, si se aplica una capa de azul ftalocianina sobre una saturación intensa de carmesí de alizarina o rojo antraquinona, se obtendrá un azul muy oscuro y apagado.

Primer lavado, pigmentos colorantes:
Observa cómo fluye el pigmento: es fácil de extender y mezclar. Al final de la primera capa, mientras el papel está húmedo pero ya no brillante, un pincel húmedo (en seco) puede eliminar fácilmente la mancha donde se pintarán los troncos de los árboles.

Segundo lavado, tinción de pigmentos:
Las rocas se han vuelto pesadas y oscuras, y el amarillo cadmio ya no brilla. El cielo tiene buena calidad, pero es plano y mate. Lo mismo ocurre con la isla cercana.

Pigmentos sedimentarios
Los pigmentos sedimentarios, visualmente densos, suelen denominarse opacos. Prefiero llamarlos sedimentarios, ya que una mancha aplicada sobre otra mancha resulta más opaca que un color sedimentario aplicado sobre una base que tiñe. Entre los pigmentos sedimentarios se incluyen los pigmentos de tierra: rojo indio, azul y violeta ultramar, azul cerúleo, naranja cadmio, verde cobalto y violeta cobalto, entre otros.

Los pigmentos sedimentarios quedan preciosos aplicados sobre las manchas de una primera capa de pintura. Por ejemplo, si se aplica azul cerúleo o azul ultramar sobre rojo antraquinona, los granos del pigmento sedimentario se separan lo suficiente como para que se vislumbren destellos de rojo, que se combinan visualmente con el azul para crear un efecto violeta.

Imagina el color como sonido. Tomemos como ejemplo el azul ftalocianina: tiene una "nota"; es más intenso con más pigmento y más suave con más agua. Una vez seco, al aplicarle una veladura de rojo indio, se puede obtener un tono similar al violeta que se conseguiría mezclándolos en la paleta, pero ese color resultante sería una sola nota en lugar de dos. Al aplicar la veladura, se aprecia la armonía de los dos tonos que se fusionan, dejando entrever el rojo y el azul. Este efecto de "acorde" es la razón por la que siempre utilizo al menos dos veladuras en un cielo: primero la mancha y, una vez seca, colores sedimentarios con tonalidades ligeramente diferentes que crean una sutil vibración.

Cuando se aplican veladuras sobre sedimentos, se produce un grosor o densidad. Esto puede ser adecuado para ciertos temas densos, pero con frecuencia resulta demasiado pesado; obsérvese la segunda capa de veladura en los abetos de la izquierda en la pintura sedimentaria. Otro problema surge cuando, con la tercera pincelada, se disuelven los colores de base, de modo que no solo se mezclan con los colores actuales, sino que también dejan una marca en la capa inferior. Obsérvese la parte inferior de los abetos de la derecha en la pintura sedimentaria.

Intentar eliminar o retocar colores sedimentarios no deseados suele ser decepcionante, ya que, a diferencia de las manchas que se eliminan fácilmente durante la fase húmeda del lavado, las pinturas sedimentarias se adhieren tenazmente a las irregularidades del papel. Incluso frotar las manchas secas con un cepillo de dientes húmedo suele eliminar más color que hacerlo con colores sedimentarios secos.

Segundo lavado, pigmentos sedimentarios:
Tras aplicar una segunda capa de pintura al cielo, el agua en primer plano y los árboles de la izquierda, la pintura se ve algo densa. Los colores de la tierra sedimentaria son adecuados para las rocas. Al retocar la parte inferior de los árboles de la derecha, la pintura se disolvió y se deformó. Los árboles también se están volviendo fangosos.

Pigmentos luminosos (transparentes)
Entre ellos se incluyen el verde viridiano, el azul cobalto, el amarillo aureolina y el rosa rubia. Los colores de quinacridona también poseen cualidades luminosas, sin ningún efecto negativo.

Muchos artistas, temiendo el poder irrevocable de las manchas y el potencial de los sedimentos para formar lodo, han limitado sus pinturas al suave resplandor de la aureolina, el azul cobalto, el rosa de la rubia y el verde viridiano. Su transparencia permite que se aprecien los distintos esmaltes, pero también son algo débiles.

Utilice colores luminosos para ajustes y retoques. No tienen la tendencia de las manchas a quedarse en la superficie, ocultando lo que hay debajo. Excepto el cobalto, no presentan mucha granulosidad. Si el fondo está demasiado frío, caliéntelo con una veladura de aureolina. O si el fondo presenta demasiados cambios bruscos, aplíquele una veladura de azul cobalto o verde viridiano. Esto suavizará el color y lo estabilizará.

El problema de usar solo pigmentos luminosos es la dificultad de obtener oscuros intensos. Su delicadeza funciona para una rosa de la paz, una orquídea o la piel delicada de algunas pelirrojas, pero no para una tormenta salvaje en el mar o una orilla profunda junto a un arroyo. El valor más profundo de estos tonos directamente del tubo es de rango medio. Como si un tenor cantara Río del Viejo Hombre, ¡No es lo mismo que un bajo!

Los pigmentos luminosos también se disuelven como los pigmentos sedimentarios y pueden reintegrarse a la solución. En una ocasión, había rellenado las sombras de un rostro con azul cobalto y estaba aplicando veladuras de tonos de piel. Mientras trabajaba, la pobre mujer de mi cuadro desarrolló lo que parecía ser una enfermedad de la piel alrededor del borde de las sombras de las cuencas de sus ojos. A medida que continuaba trabajando en su nariz, la sombra se seguía disolviendo y desplazándose hacia la izquierda hasta que parecía una boxeadora con la nariz rota. Mientras ajustaba el color de su piel, anhelaba sombras en una mancha que permaneciera fija.

Primer lavado, pigmentos luminosos:
El lavado del cielo con azul cobalto es granulado. Ya apliqué segundos lavados sobre los árboles detrás de los edificios y el agua bajo el muelle. Incluso una mezcla pura de verde viridiano, azul cobalto y rosa alizarina no es lo suficientemente oscura como para que el agua bajo el muelle parezca retroceder.

Pigmentos luminosos – completos:
Se aprecian transiciones agradables en las colinas lejanas, y el cielo y el agua son luminosos, aunque granulados. Tras varias capas de barniz, las rocas adquieren por fin el tono suficientemente oscuro, pero han perdido el brillo de la aureolina. Los abetos lejanos siguen estando demasiado claros y la isla cercana resulta un tanto aburrida.

¡Presentamos las quinacridonas!
Yo empecé Las colinas de Langada Durante una demostración, justo cuando se presentaban por primera vez las acuarelas de quinacridona, apreté una selección en una paleta nueva y procedí como siempre, usando primero tintes y aplicando veladuras no solo con rojo indio, azul cerúleo, verde cobalto y azul ultramar, sino también verde azulado cobalto y el nuevo violeta ultramar. ¡Guau!

Utilicé las quinacridonas como tintes. Con su maravilloso brillo, el Oro Quinacridona y el Naranja Quemado han reemplazado al Siena Quemado y al Siena Natural en mi paleta, excepto cuando necesito textura granulada. Poco a poco, descubrí que las quinacridonas no solo tienen el poder de los tintes en la primera capa, sino que también poseen la luminosidad de los transparentes. Esto significa que puedes elegir Oro, Naranja Quemado, Rosa y Violeta (y tengo amigas que insisten en Coral y Magenta) para completar el espectro de tu paleta.

Observe las diferencias en el primer plano de Las colinas de Langada donde el lavado base fue Amarillo Cadmio Claro, en comparación con donde fue Azul Ftalocianina (izquierda) o Verde Ftalocianina (derecha). La mayoría de los ajustes adicionales se realizaron con Quinacridonas.

Las quinacridonas son estupendas para usar en cualquier momento: ¡se mantienen en su sitio, brillan y son luminosas!

Las colinas de Langada Por Caroline Buchanan

Opciones inteligentes
Mi paleta y mi forma de usar los pigmentos han evolucionado con los años. Al principio trabajaba exclusivamente con tintes, luego descubrí la importancia de los oscuros intensos y los transparentes luminosos. Con "Elecciones Inteligentes", darás vida al color de tus pinturas sin sobrecargarlas. Puedes humedecer el papel tantas veces como sea necesario sin temor a que los colores se corran. Puedes pintar con audacia cuando lo necesites, atenuar los colores sin que se ensucien y mantener la frescura que mejor caracteriza a la acuarela.

• Para el primer lavado, utilice quitamanchas y quinacridonas para conseguir fluidez, profundidad de color y una fácil eliminación mientras la prenda aún esté húmeda.
• En el segundo lavado, utilice colores sedimentarios sobre las manchas para lograr brillo, profundidad y vibración.
• Añada quinacridonas según sea necesario para obtener tonalidades más vivas.
• Para un acabado más preciso, utilice colores luminosos para los esmaltes finales y los detalles, junto con quinacridonas.

Al comenzar un cuadro, aplico color en todas las zonas donde no quiero blanco. Mezclo colores para teñir sobre el papel, dejando que los tonos se fundan entre sí para lograr sutiles transiciones de color. Pinto con colores base donde luego aplicaré veladuras, asegurándome de colocar tonos cálidos intensos donde después querré tonos fríos y oscuros. Este es también el momento de definir formas de contornos suaves, como nubes y olas, y crear color y textura desenfocados en áreas secundarias. Termino la primera capa de aguada mientras aún está fresca, cuando el brillo se desvanece del papel.

Para el primer lavado, las manchas y las quinacridonas proporcionan buenos bordes suaves en las nubes, fuertes colores base en las rocas y un suave verde amarillento como capa base en el agua cercana y las suaves agujas de abeto a la izquierda. Utilicé azul ftalocianina, violeta quinacridona, naranja perinona, amarillo cadmio claro, verde dorado en el agua y oro quinacridona y verde ftalocianina en los abetos.

Aquí apliqué una capa de lavado a los árboles detrás de los edificios y pinté el muelle con la técnica de pintura negativa, todo con una mezcla oscura de verde ftalo y azul ftalo con un poco de violeta de quinacridona.

Luego apliqué la primera capa de veladura seca a las rocas y añadí una segunda capa a los árboles con quinacridonas y sedimentos. Nótese la profundidad del color en la capa del cielo, una combinación de azul ultramar y violeta de quinacridona. Se añadieron azul ultramar y azul cerúleo al agua.

Primero pinté los troncos de los árboles con Naranja Quemado de Quinacridona y Azul Ftalocianina, y luego les apliqué Azul Cerúleo y Naranja Quemado de Quinacridona para darles textura. Perfeccioné el agua con Azul Cobalto y las colinas distantes con Azul Cobalto y Rosa de Quinacridona. La colina verde oscuro más cercana la pinté con Azul Ftalocianina y Verde, añadiendo Oro Verde y Naranja Quemado de Quinacridona a medida que se acercaba a la base. Nótese que, debido al intenso trabajo realizado en la base de los abetos de la derecha, ahora se aprecian marcas de lavado. También se observa que, aunque bastante oscuras, el cálido resplandor de las manchas aún es visible.

Opciones de color para teñir de Caroline Buchanan:

Las elecciones de color sedimentario de Caroline Buchanan:

Las opciones transparentes (luminosas) de Caroline Buchanan:

• Aureolina (Amarillo cobalto)
• Azul de cobalto
• Viridiano

Opciones de quinacridona de Caroline Buchanan: