Depuis une quinzaine d'années, je travaille sur commande : je peins un sujet précis demandé par un client. Quand j'en parle à mes amis aquarellistes, beaucoup font la grimace et me disent avoir déjà tenté l'expérience, que ce fut un véritable désastre et qu'ils ne recommenceront jamais. Pour ma part, j'y trouve une expérience enrichissante et gratifiante ; voici quelques facteurs clés de ma réussite.

Proposez quelque chose d'unique

J'ai développé une spécialité qui m'est propre, en fonction de ce que je propose à mes clients. Je privilégie la nature morte à l'aquarelle, dans un style fortement influencé par les artistes hollandais et flamands des XVe et XVIe siècles. Ainsi, pour mes commandes, je peins la collection d'objets du client dans ce même style. J'ai rencontré de nombreuses personnes possédant de magnifiques collections d'argenterie, de cristal et autres objets d'art (comme ce bel assortiment ci-dessous). Ces collections sont parfois vendues, données à un musée ou léguées à la famille ; mes tableaux deviennent alors souvent de précieux souvenirs.

Cibler les clients potentiels

L'une des façons dont j'obtiens des commandes est de faire de la publicité dans des magazines lus par des collectionneurs d'art ou qui partagent mes centres d'intérêt en matière de peinture. Connaisseur d'art, Art en Amérique et Jardin et armes Voici quelques exemples. J'ai même fait de la publicité dans Hémisphères, un magazine de bord de compagnie aérienne. Il m'arrive de recevoir des demandes de personnes ayant visité une de mes expositions ou ayant lu un article sur mon travail dans une revue d'art.

Établir une relation de confiance avec chaque client dès le départ facilite grandement le reste du processus et le rend plus agréable. J'ai eu la chance de rencontrer des personnes très intéressantes et attachantes ! Ces relations constituent également la meilleure source de nouvelles missions grâce au bouche-à-oreille.

Précisez la portée du projet à l'avance

Le sujet, le format et le prix doivent être convenus à l'avance. Nous discutons d'abord de ce qu'ils souhaitent que je peigne, afin de vérifier que cela correspond à ma spécialité et à mon emploi du temps. Concernant le format, je ne réalise pas de petites aquarelles. Je peins généralement sur une feuille entière, voire plus grand. J'ai même réalisé des toiles de la taille d'un éléphant pour des maisons avec de très hauts plafonds !

Je facture généralement à mes clients entre 10 et 20% de plus que le prix en galerie pour une œuvre similaire. J'offre une réduction pour toute deuxième toile commandée simultanément. L'un des avantages des commandes est la vente directe, sans frais de galerie. Je ne demande pas d'acompte car, si le client refuse l'œuvre finale, je peux la proposer en galerie. À ce jour, je suis heureux de vous annoncer qu'aucune de mes toiles n'a été refusée.

Je leur envoie un portfolio de travaux antérieurs pertinents, accompagné d'une estimation des coûts et d'une description précise de mes besoins. Ces coûts incluent généralement les frais de déplacement et d'hébergement, en plus du matériel artistique et photographique. Une fois les coûts et les détails validés, je prépare mon équipement et me rends sur place pour la séance photo.

Impliquez le client dans le processus

Réaliser une séance photo chez le client peut s'avérer délicat, mais c'est un moyen important de l'impliquer dans la création du tableau. J'ai généralement besoin d'une pièce sombre pour bien éclairer le sujet, ce qui implique d'investir une chambre, voire la cuisine ou le salon. Ensemble, nous pouvons occulter certaines fenêtres ou déplacer des meubles. Ensuite, en visionnant les photos sur mon ordinateur pour déterminer celles qui se prêteront le mieux à l'aquarelle, j'en sélectionne généralement trois que j'aimerais peindre. Je les recadre et ajuste le contraste pour qu'elles représentent au mieux le rendu final. J'envoie ces trois images au client, en expliquant ce que j'apprécie dans chacune d'elles, afin qu'il puisse choisir sa préférée. Cette étape est cruciale pour obtenir son adhésion au projet.

Au fur et à mesure que je termine chaque élément de ma peinture, j'envoie une photo de l'avancement au client afin qu'il puisse mieux comprendre mon processus créatif. Il apprécie beaucoup de voir les coulisses et aime de plus en plus la peinture à chaque étape. Je ne lui envoie cependant pas les étapes finales de la peinture ; je veux qu'il soit surpris et ravi lorsqu'il recevra le tableau.

Nombreux sont mes clients qui m'ont confié avoir vécu une aventure passionnante en travaillant avec moi à la création de leur tableau personnalisé.

Prenez des photos professionnelles

Pour photographier des natures mortes, en déplacement comme en studio, j'utilise un appareil photo numérique avec un zoom optique 42x, monté sur un trépied robuste. J'ai à disposition des carrés de coton blanc et de velours noir de 1,20 m de côté si un fond neutre est nécessaire. J'ai également quelques grandes feuilles de papier construction noir et de papier cartonné blanc. J'utilise un téléobjectif moyen, ce qui garantit la verticalité des objets. Avec un grand angle, les objets risquent d'être déformés.

Pour l'éclairage, j'utilise un projecteur ML-Direct Plus Method Light fixé sur un trépied extensible jusqu'à 1,5 mètre. Ce projecteur polyvalent est équipé d'une télécommande permettant de régler facilement la luminosité et la température de couleur. Une seule source de lumière suffit pour éclairer une nature morte traditionnelle, placée de manière à ce que les objets soient éclairés par la gauche. Si j'ai besoin d'un éclairage d'appoint à droite, je place une feuille de papier cartonné blanc pour réfléchir la lumière.

Livrer ou expédier le tableau en toute sécurité

J'adore remettre un tableau en main propre pour voir la réaction de mon client lorsqu'il le découvre. Si la remise en main propre n'est pas possible, je place généralement le tableau dans une grande enveloppe transparente en papier cristal, puis je l'enroule dans un tube rigide. C'est plus économique et plus sûr que l'envoi à plat. Le client peut ensuite dérouler le tableau, le laisser dans l'enveloppe, le poser face contre table avec quelques magazines pour le lester et il sera parfaitement plat le lendemain matin.

J'inclus dans le colis ma facture, les fiches récapitulatives des photos du processus que je leur ai envoyées par courriel, ainsi qu'une photo imprimée du tableau terminé. Je constate que beaucoup de clients aiment conserver ces images imprimées près du tableau pour montrer à leur entourage comment il a été créé.

Je trouve les commandes stimulantes, amusantes et lucratives. En plus de m'avoir permis de me faire de nouveaux amis, j'ai pu photographier et peindre de magnifiques objets que je n'aurais peut-être jamais vus autrement.