La peinture à l'aquarelle est déjà assez difficile sans vous gêner avec des obstacles inutiles. J'ai considérablement amélioré les compétences en peinture de nombreux étudiants en leur donnant ces conseils de base.

De bons matériaux sont essentiels

Lorsque vous peignez à l'aquarelle, vous devez être à l'aise, organisé de manière ergonomique et utiliser le meilleur équipement que vous pouvez vous permettre. Quand on regarde un beau tableau, il est facile de se perdre dans son contenu émotionnel et esthétique. Il est également facile d'oublier que la peinture nécessite l'utilisation correcte des matériaux et de l'équipement appropriés afin d'obtenir le résultat final. Notre première leçon est qu'il est impossible de transmettre une humeur, ou quoi que ce soit d'ailleurs, si vous êtes handicapé par vos matériaux. L'utilisation de matériaux incorrects interférera avec la façon dont vous essayez de transmettre votre message. En fin de compte, les marques de pinceau que vous laissez sur le papier sont le langage visuel que vous utilisez pour raconter l'histoire au spectateur. Si vous ne parvenez pas à faire les bonnes notes, vous lutterez toujours avec la langue plutôt que de raconter efficacement l'histoire.

Apprendre les bases et éviter les mauvaises habitudes

En voyageant dans l'enseignement, je suis constamment surpris du nombre d'étudiants qui peignent à l'aquarelle depuis des années et qui ont pourtant réussi à éviter d'acquérir certaines des compétences les plus élémentaires nécessaires pour produire des aquarelles réussies. C'est comme essayer de conduire une voiture sans savoir changer de vitesse, alors on se contente de voyager partout en première ! Je me souviens d'une personne qui maniait ses aquarelles avec une dextérité étonnante, considérant qu'elle tenait son pinceau comme on tiendrait un couteau. Beaucoup d'anciens peintres à l'huile le font, soit dit en passant. Elle faisait ça depuis une trentaine d'années ! Je me souviens d'un autre étudiant qui utilisait une assiette comme palette pour mélanger la peinture, ce qui aurait été parfaitement acceptable si l'assiette avait été blanche au lieu de verte ! Pas étonnant qu'il ne comprenne pas pourquoi les peintures avaient l'air trop chaudes. Il est facile de vouloir s'amuser et jouer avec l'aquarelle. Beaucoup de gens sont tombés sous son charme magique pour apprendre à leurs dépens que créer des peintures traditionnelles n'est pas facile. Il n'y a pas de raccourcis dans l'art traditionnel. Je sais que certains d'entre vous trouveront tout cela évident, mais j'aurais aimé que quelqu'un m'ait montré quelques règles de base lorsque j'ai commencé mon voyage. Cela m'aurait peut-être épargné de nombreuses années de lutte et de frustration. Rappelez-vous que les chaînes des mauvaises habitudes sont trop faibles pour être ressenties jusqu'à ce qu'elles soient trop fortes pour être brisées.

Chevalet

Votre chevalet doit fournir une surface plane ajustable à une variété d'angles, comme une table à dessin. Il doit être solide mais facilement maniable. Si vous préférez rester debout pendant que vous travaillez, la table doit être à la bonne hauteur. J'aime être assis la plupart du temps et avoir une chaise de dessin confortable sur roulettes à cette fin. Je me lève lorsque je fais des lavages importants ou de grandes peintures.

Papier

Le type de papier est votre choix entièrement. Le style de peinture déterminera le type de papier. Certains artistes préfèrent une surface rugueuse qui convient mieux aux types de travail impressionnistes et plus souples. D'autres utilisent une surface lisse pour créer un travail très détaillé. La surface que je semble utiliser la plupart du temps est de texture moyenne (presse à froid). Cela me donne la possibilité d'aller de larges lavages à des détails relativement petits. Pour les travaux en extérieur, soit je colle le papier sur mon tableau avec du masking tape, soit j'utilise un bloc de papier déjà tendu.

Avant de peindre des œuvres à grande échelle, j'étire mon papier en le trempant d'abord, puis en le collant avec du ruban gommé. Le carton sur lequel vous collez le papier doit être apprêté ou scellé d'une manière ou d'une autre pour éviter les taches. Achetez un tableau léger qui est facilement maniable et gardez du papier de taille différente pour l'adapter.

Des crayons

Votre crayon doit être de dureté moyenne (comme 2B ou 4B) car les crayons trop mous ont tendance à tacher et à produire des dessins salissants, en particulier sur du papier rugueux. En revanche, les crayons durs s'enfoncent dans la surface et sont impossibles à effacer. J'utilise un porte-mine car la pointe peut rester de la même longueur, contrairement aux crayons en bois qui raccourcissent avec l'affûtage. Il est impératif d'utiliser un crayon bien taillé. Vous ne pouvez tout simplement pas faire un bon dessin avec un crayon court et émoussé. Vous devez limiter l'effacement au strict minimum ou, mieux encore, ne rien faire du tout. J'aime bien laisser des traits de crayon dans le cadre du travail fini. C'est certainement mieux que d'avoir des bandes de marques tachées ou abrasées laissées par une gomme. Si vous devez utiliser une gomme, veuillez utiliser la plus douce que vous puissiez trouver - le type pétri utilisé pour le charbon de bois est le meilleur.

Brosses

Comme les pneus de votre voiture, les pinceaux sont probablement la partie la plus importante de votre équipement de peinture. Même la meilleure voiture, la plus exotique, ne se comporte pas bien avec des pneus lisses. De même, vous ne ferez jamais une peinture décente si vous utilisez des pinceaux de qualité douteuse.

Tout d'abord, tout comme vos crayons, vos pinceaux doivent avoir des pointes parfaites. Même vos pinceaux les plus gros doivent être pointus. Comment découperiez-vous des formes carrées si votre pinceau a une pointe ronde ? Mieux vaut avoir deux bons pinceaux que 20 inutiles. Il n'est pas nécessaire qu'elles soient les plus chères du magasin - il existe aujourd'hui de merveilleuses brosses en nylon sur le marché. En fait, je trouve les pinceaux en martre trop mous et ils perdent rapidement leurs pointes.

Ayez une bonne gamme de pinceaux, mais s'il vous plaît, jetez ces minuscules pinceaux de taille inférieure à 8, qui sont presque inutiles car ils contiennent si peu de pigments. Reliez toujours la taille de votre pinceau à la taille de la forme que vous peignez. Utilisez un gros pinceau pour les grandes formes, un pinceau moyen pour les formes moyennes et un petit pinceau pour les petites formes. Il n'y a qu'une seule façon de tenir correctement un pinceau aquarelle : légèrement et le plus haut possible sur le manche. Ne saisissez jamais votre pinceau à la manière d'une articulation blanche près de la pointe. La seule fois où vous souhaiterez peut-être tenir le pinceau assez près du point, c'est lors du rendu de détails très fins. Vous devez toujours peindre sans toucher le papier avec votre main. Le pinceau doit danser librement sur le papier sans jamais perdre sa liberté de mouvement et sa dextérité. Ne jamais tamponner ni flaque ! Utilisez des coups confiants avec la plus grande économie.

Matériel de studio et mise en place de l'éclairage

Idéalement, chaque artiste devrait avoir un studio. Cependant, ce n'est pas toujours possible, et ceux qui n'ont pas ce luxe devraient se réjouir du fait que de nombreuses peintures magnifiques ont été réalisées sur la table de la cuisine ! C'est la beauté de la peinture à l'aquarelle. Il est rapide à installer et à emballer, relativement bon marché et portable. Si vous peignez dans la cuisine, installez-vous au moins de manière à ce que tout soit organisé de manière ergonomique. L'ergonomie est liée à l'efficacité et au confort de mouvement. Par exemple, n'ayez pas votre palette sur votre gauche si vous êtes droitier, ou vice versa. Il est difficile de garder un œil sur votre travail pendant que votre bras se penche sur votre peinture vers votre palette ou votre seau d'eau. Au lieu de cela, placez votre récipient d'eau à côté de votre palette sur le côté le plus proche de votre main de peinture. J'ai un studio construit à cet effet que j'ai conçu moi-même et qui m'a certainement bien servi. Une grande lucarne dirige la lumière sur mon travail depuis mon côté gauche. J'utilise un store pour régler la luminosité. C'était une connaissance apprise à la dure. Il y a de nombreuses années, j'ai lutté parce que la lumière venait de ma droite et que ma main formait une ombre sur mon travail. La lumière se reflétait également sur ma palette, je ne pouvais donc pas voir clairement ce que je mélangeais. Lorsque vous peignez, vous devez avoir suffisamment d'espace pour prendre du recul et regarder votre travail à distance. Vous devriez également avoir un grand miroir pour vérifier les défauts. Regarder vos peintures dans un miroir est particulièrement utile lorsque vous peignez des objets symétriques tels que des visages ou des vases et des bols dans une nature morte. Toute erreur sera immédiatement apparente lorsque vous verrez la peinture à l'envers. Si vous peignez la nuit, vous devez investir dans des ampoules à lumière du jour. Les ampoules ordinaires ont la mauvaise dominante de couleur et tromperont votre œil, tandis que les ampoules lumière du jour simulent la lumière extérieure afin que vos couleurs soient plus vraies.

Votre studio doit disposer de suffisamment d'espace de stockage sécurisé pour votre papier et vos croquis. Il n'y a rien de pire que d'avoir des éclaboussures de peinture sur de nouvelles feuilles de papier ou, pire encore, sur une peinture fraîchement terminée. Surtout, votre studio doit avoir autant d'espace de comptoir que possible. Je trouve que je finis toujours par utiliser le sol ainsi que toutes les tables pour mes références, photographies, livres et tous les autres éléments que nous semblons collecter. Ce matériel doit être facilement accessible.

En fin de compte, l'atelier doit être confortable et correspondre à la personnalité de l'artiste. J'ai collecté de nombreux souvenirs lors de voyages de peinture et j'aime les regarder de temps en temps et me souvenir. Par exemple, mon bien le plus précieux est une horloge en forme d'Elvis Presley. Mon studio est également assez moderne et ressemble peu aux studios rustiques à l'ancienne d'antan. J'aime écouter de la musique tout en peignant, j'ai donc une réserve inépuisable de Mozart, Otis Redding et bien sûr, Elvis !

Pigment

Je ne considère jamais l'aquarelle comme de la peinture. Même le mot lui-même le décrit comme une «aquarelle» qui se compose de deux ingrédients distincts - l'un est de l'eau et l'autre est un pigment.

Je pense que l'aquarelle en tubes est la meilleure car elle peut être utilisée généreusement et est plus douce pour les pinceaux. Cependant, les casseroles sont idéales pour les voyages et pour faire de petits croquis car elles ne se renversent pas et ne fuient pas. Quoi que vous utilisiez, ne soyez pas avare, acheter de la bonne qualité finira par payer. Non seulement les couleurs bon marché s'estomperont, mais pire encore, elles ne couleront pas ou ne se mélangeront pas bien sur le papier et vous manquerez cette merveilleuse translucidité aquarelle.

Palette

Lorsque j'ai commencé à peindre il y a de nombreuses années, j'ai utilisé une assiette blanche dans le cadre de mon équipement. Un jour, je suis parti en voyage de peinture, j'ai découvert que j'avais oublié ma palette et que j'ai dû utiliser l'un des enjoliveurs de ma voiture à la place ! Aujourd'hui, je garde une palette exclusivement pour les travaux extérieurs. Lorsque vous décidez d'acheter une palette, vous trouverez qu'il y a beaucoup de choix. Cependant, beaucoup d'entre eux ont trop de puits de couleur et pas assez de zones pour mélanger les couleurs, alors choisissez-en un avec des zones généreuses pour le mélange des couleurs afin que vous puissiez revenir à ces mélanges pendant que vous peignez et ne pas avoir à les remixer continuellement.

Réservoir d'eau

Lorsque vous peignez, il est essentiel de laver continuellement vos pinceaux parfaitement propres afin de mélanger différentes couleurs. En studio (et idéalement à l'extérieur aussi), vous avez besoin d'un grand récipient d'eau pouvant contenir au moins cinq pintes. Vous pourriez envisager deux récipients afin d'avoir un approvisionnement régulier en eau propre.

Il existe de nombreux autres éléments que nous utilisons lors de la peinture, tels que des chiffons et des serviettes en papier, des lames de rasoir et du liquide de masquage. Si vous avez besoin d'utiliser cette vieille carte de crédit pour gratter ou le pulvérisateur d'eau de jardin pour des effets spéciaux, qu'il en soit ainsi. Tout ce qui vous met à l'aise et facilite le travail difficile de peindre des aquarelles, faites-le !