Goditi alcuni preziosi spunti in questa intervista con Stella Canfield:

Hai vissuto sia in Bulgaria che negli Stati Uniti: quali sono alcune delle differenze tra questi due luoghi che hanno influenzato le tue opere d'arte?

Ho trascorso 17 anni vivendo in due continenti. Era incredibile come funziona il destino. Non avrei mai pensato di tornare in Bulgaria dopo aver lasciato il paese illegalmente nel 1980. Sono nato e cresciuto lì, ma erano cambiate così tante cose dalla mia infanzia che ho dovuto adattarmi a un ambiente totalmente nuovo. Eppure la cultura e le tradizioni erano sempre le stesse. È buffo quanto mi mancassero quelle tradizioni mentre vivevo negli Stati Uniti, ma quando sono tornata in Bulgaria mi sono sentite soffocanti. Non avevo nemmeno realizzato quanto fosse emotivamente faticoso in quel momento perché ero così emozionato, curioso e felice di essere tornato!

In quegli anni ho partecipato a molte mostre d'arte. Il mio studio si affacciava sui bellissimi colori dell'erba verde giallastra, dei campi di papaveri rossi e dei girasoli arancioni. C'era colore ovunque per alimentare la mia creatività. L'aria fresca, le spiagge assolate, la frutta e la verdura fresca del mio orto: tutto mi ha dato voglia di vivere e la motivazione per esprimere ciò che provavo su carta.

Saremmo tornati negli Stati Uniti per gli autunni e gli inverni, il che mi ha costretto a ridurre il lavoro all'aria aperta (non sono il tipo che esce a dipingere quando fuori fa freddo). Così ho dipinto nel mio studio, per lo più a memoria, con l'aiuto di alcuni schizzi e foto. Ho anche tenuto laboratori artistici: adoro l'energia della classe. I miei studenti mi ispirano tanto quanto io ispiro loro.

Un'altra grande fonte di ispirazione sono state le sessioni online di Daniel Smith ogni giovedì e venerdì, durante le quali ho potuto rimanere in comunicazione regolare con molti ambasciatori del marchio e altri artisti da tutto il mondo. Dipingo anche con alcuni miei ex studenti che sono diventati grandi artisti e cari amici. Mi piace usare i social media per restare in contatto con artisti e cari amici il cui amore, supporto e opere d'arte mi ispirano. L’arte è una forza molto potente e unificante!

Ora che sono tornato a vivere a tempo pieno in California per stare vicino ai miei figli, sono curioso di sapere cosa incontrerò ed esprimerò su carta... è ancora da scoprire. Sto iniziando questo nuovo anno senza aspettative, ma sono completamente aperto per le nuove avventure che mi aspettano nella mia arte e nella mia vita...entrambe intrecciate.

Quali fattori hanno influenzato la tua capacità di mantenere un equilibrio tra la vita quotidiana e la tua pratica artistica?

L’anno scorso non è stato facile per me e la mia pratica artistica ne ha sofferto – a volte la vita interferisce. Dopo la scomparsa del mio amato marito qualche anno fa, ho finalmente deciso di rinunciare alla mia avventura bulgara. Ho dovuto imballare la casa e lo studio, prepararli per la vendita e caricare tutto in un grande container per rispedirlo negli Stati Uniti. Non ci sono ditte di traslochi in Bulgaria, quindi ho dovuto farlo da solo con l'aiuto di alcuni amici. Il lungo processo è stato emotivamente e fisicamente estenuante. Per la prima volta nella mia vita, ho imparato cosa significa avere un blocco creativo. Non riuscivo proprio a prendere in mano i miei pennelli.

Non è facile mantenere sempre un equilibrio tra vita regolare e vita artistica. Soprattutto per i genitori, può essere difficile andare allo studio d'arte per lavorare ogni giorno quando i bambini e la famiglia hanno bisogno di così tanta attenzione. Ho aspettato che i miei quattro figli diventassero adolescenti per dedicare tempo alla mia arte, solo poche ore al giorno. Mi è piaciuto trascorrere più tempo con la mia arte una volta che i bambini sono cresciuti, ma il lavoro emotivo della nostra dinamica familiare non se n'è mai andato. Come tutti sappiamo, la stanchezza emotiva è spesso più difficile da scrollarsi di dosso rispetto all’esaurimento fisico.

Anche se adesso vivo da solo, c'è sempre molto lavoro che devo fare al di fuori del fare arte: prendermi cura della casa, trascorrere del tempo di qualità con la famiglia e gli amici, e poi c'è il business dell'arte con le apparenze, l'autopromozione, l'organizzazione workshop, collaborazione con gallerie, ecc. Wow! È travolgente anche solo scriverne, ma non potrei vivere senza la mia arte. Non rinuncerei per nulla al mondo! Essere un artista può essere un lavoro solitario. La grazia salvifica è il mio gruppo di amici artisti con cui condividere e dipingere.

Perché è importante per te fare arte: in che modo arricchisce la tua vita?

Non riesco nemmeno a immaginare la mia vita senza l'arte, è un dono! È un modo favoloso per connettersi a livello emotivo con le persone. Metti la tua anima sulla carta e qualcuno risponde ai tuoi sentimenti. Nel corso degli anni sono entrato in contatto con artisti di tutto il mondo e ho amici in tutti i continenti. Niente arricchisce la propria vita come conoscere culture diverse e apprezzare le differenze. Nutre la mia anima con gioia e mi fa sorridere pensando a tutti i miei amici artisti globali.

Che consigli hai per gli artisti emergenti?

Ho avuto la fortuna di studiare con molti artisti eccezionali, tra cui Milford Zornes, Robert Wade, Carla O'Connor, Frank Web, Barbara Niches, Judy Betts e Arny Westerman. Carla ha detto agli artisti di cantare la nostra stessa canzone: che un dipinto non è così prezioso. Riguarda il viaggio più che la destinazione.

Dipingi, impara e divertiti a farlo. Goditi il processo: la buona notizia è che non puoi mai peggiorare. Con ogni pennellata diventerai solo migliore.

Cosa hai in programma per il tuo futuro viaggio artistico?

Sono ansioso di tornare a dipingere e insegnare a tempo pieno. Una cosa che ho imparato è essere aperta a ricevere qualunque cosa mi capiti sulla strada ed essere pronta ad affrontarla con coraggio. I miei piani sono semplicemente dipingere, dipingere, dipingere e godermi la vita con la famiglia e gli amici.