Al zo'n 15 jaar doe ik werk in opdracht - het schilderen van een specifiek onderwerp dat is aangevraagd door een klant. Toen ik er met mijn aquarelvrienden over sprak, trokken velen hun neus op en zeiden dat ze een keer geprobeerd hadden een opdracht te doen, het was een ellendige ervaring en ze zouden het nooit meer doen. Maar ik heb gemerkt dat het een rijke en lonende schilderervaring is - hier zijn enkele sleutelfactoren die bijdragen aan mijn succes.

Bied iets unieks aan

Ik heb mijn eigen specialiteit ontwikkeld, in termen van wat ik mijn klanten kan bieden. Het liefst schilder ik stillevens met waterverf, in een stijl die sterk beïnvloed is door de Nederlandse en Vlaamse kunstenaars uit de 15e en 16e eeuw. Dus als het gaat om mijn werk in opdracht, schilder ik de verzameling objecten van de klant in dezelfde stijl. Ik heb veel mensen gevonden die prachtige collecties zilver, kristal en andere kunstvoorwerpen bezitten (zoals dit mooie assortiment hieronder). Op een gegeven moment kunnen hun collecties worden verkocht, geschonken aan een museum of weggegeven aan familie, dus mijn schilderij wordt vaak een gekoesterde herinnering.

Richt je op potentiële klanten

Een manier waarop ik opdrachten krijg, is door te adverteren in tijdschriften die worden gelezen door mensen die kunst verzamelen of die mijn interesses op het gebied van schilderen delen. Kunstkenner, kunst in Amerika en Tuin en pistool zijn een paar voorbeelden. Ik heb zelfs geadverteerd halve bollen, een in-flight magazine van een luchtvaartmaatschappij. Soms krijg ik verzoeken van mensen die naar een van mijn tentoonstellingen zijn geweest of over mijn werk hebben gelezen in een publicatie over beeldende kunst.

Vanaf het begin een goede verstandhouding met elke klant opbouwen, maakt de rest van het proces veel gemakkelijker en aangenamer. Ik heb het geluk gehad een aantal zeer interessante en boeiende mensen te ontmoeten! Deze relaties worden ook de beste bron voor nieuwe opdrachten via mond-tot-mondreclame.

Maak vooraf de scope van het project duidelijk

Het onderwerp, de grootte van het schilderij en de prijs moeten vooraf worden afgesproken. Eerst bespreken we wat ze willen dat ik schilder, om er zeker van te zijn dat het iets is dat ik aankan, gezien mijn specialiteit en mijn algemene schema. Wat het formaat betreft, ik schilder geen kleine aquarellen. Ik maak meestal een volledig schilderij of groter. Ik heb een aantal schilderijen van olifantenformaat gemaakt voor huizen met zeer hoge plafonds!

Ik breng klanten meestal 10-20% meer in rekening dan mijn galerieprijs voor een vergelijkbaar schilderij. Ik bied een korting voor een tweede schilderij dat tegelijkertijd wordt besteld. Een reden waarom commissiewerk als winstgevend wordt beschouwd, is omdat u rechtstreeks verkoopt zonder galeriekosten. Ik vraag geen aanbetaling, want als ze om de een of andere reden het uiteindelijke werk afwijzen, kan ik het in een galerie te koop aanbieden. Maar ik ben blij te kunnen melden dat tot op heden niemand een van mijn schilderijen heeft afgewezen.

Ik stuur ze een portfolio met relevant eerder werk met een kostenraming, samen met details over wat ik van ze nodig heb. De kosten omvatten vaak reis- en overnachtingsmogelijkheden naast kunstmaterialen en fotografie. Nadat ze de kosten en details hebben goedgekeurd, pak ik mijn apparatuur in en ga naar hun locatie voor een fotoshoot.

Betrek de cliënt in het proces

Een fotoshoot doen bij de klant thuis kan lastig zijn, maar het is een belangrijke manier om hen te betrekken bij het maken van het schilderij. Meestal heb ik een donkere kamer nodig om het onderwerp goed te kunnen belichten, wat betekent dat ik een slaapkamer of zelfs de keuken of woonkamer moet innemen. Misschien blokkeren we samen enkele ramen of verplaatsen we meubels. Als ik later de foto's op mijn computer bekijk om te bepalen welke de beste aquarel zullen maken, kies ik er meestal drie uit die ik zou willen schilderen. Ik snijd ze bij en pas het contrast aan om zo goed mogelijk weer te geven hoe het voltooide schilderij eruit zal zien. Ik stuur deze drie afbeeldingen naar de klant, waarbij ik beschrijf wat ik leuk vind aan elke afbeelding, zodat ze hun favoriet kunnen kiezen. Dit is een belangrijke stap om de buy-in van de klant voor het uiteindelijke schilderij te krijgen.

Terwijl ik elk element van mijn schilderij voltooi, stuur ik een voortgangsfoto naar de klant zodat ze mijn creatieve proces beter kunnen begrijpen. Ze vinden het erg leuk om "achter de schermen" te kijken en ze houden meer en meer van het schilderij bij elke stap. Ik stuur ze echter niet de absolute laatste stadia van het schilderen – ik wil dat ze verrast en opgetogen zijn wanneer ze het fysieke schilderij ontvangen.

Veel van mijn klanten hebben gezegd wat een leuk avontuur het was om met mij samen te werken bij het maken van hun speciale schilderij.

Maak professionele foto's

Om foto's te maken van stillevenopstellingen, onderweg en in mijn studio, gebruik ik een digitale camera met 42x optische zoom op een stevig statief. Ik heb 4 'vierkante vellen wit katoen en zwart fluweel bij de hand als een neutrale achtergrond vereist is. Ik heb ook een paar grote vellen zwart bouwpapier en wit karton. Ik gebruik een mid-range telefoto-instelling, die ervoor zorgt dat de objecten recht omhoog en omlaag gaan. Met groothoekinstellingen kunnen de objecten vervormd lijken.

Voor verlichting gebruik ik een ML-Direct Plus Method Light in een schroefarmatuur, gemonteerd op een statief dat tot 5 voet kan worden uitgeschoven. Dit veelzijdige armatuur heeft een afstandsbediening om de helderheid en temperatuur eenvoudig aan te passen. Je hebt maar één lichtbron nodig om een traditioneel stilleven te verlichten, die zo moet worden geplaatst dat de objecten van links worden verlicht. Als ik wat lichte vulling aan de rechterkant nodig heb, plaats ik een vel wit karton om het licht eroverheen te kaatsen.

Bezorg of verstuur het schilderij veilig

Ik vind het heerlijk om een schilderij persoonlijk af te leveren, zodat ik het gezicht van mijn klant kan zien wanneer ze het voor het eerst zien. Als persoonlijke bezorging geen optie is, doe ik het schilderij meestal in een grote, doorzichtige pergamijnen envelop en rol ik het vervolgens in een zware koker, wat goedkoper en veiliger is dan plat verzenden. De klant kan het schilderij uitrollen, in de envelop bewaren, 's nachts met de afbeelding naar beneden op een tafel leggen met een paar tijdschriften voor het gewicht en het zal 's ochtends plat liggen.

Ik voeg mijn factuur, indexbladen van de procesfoto's die ik naar hen had gemaild, plus een afgedrukte foto van het voltooide schilderij in de zending. Ik merk dat veel klanten deze afgedrukte afbeeldingen graag bewaren in de buurt van waar het schilderij hangt om anderen te laten zien hoe het schilderij is gemaakt.

Ik vind het doen van opdrachten uitdagend, leuk en lucratief. Naast het maken van nieuwe vrienden, heb ik een aantal mooie en interessante objecten kunnen fotograferen en schilderen die ik anders misschien nooit had gezien.