De meeste aquarellen van mensen die ik heb gezien, zijn erg los geschilderd. Dat is niet per se slecht, net zomin als schilderijen die eruitzien als foto's per se goed zijn. Ik maak liever schilderijen die eruitzien als echte mensen, maar niet als foto's. Foto's leggen minuscule details vast die al dan niet iets toevoegen aan een kunstwerk. Mijn aanpak is dan ook om de belangrijke details te benadrukken en de irrelevante details te negeren. Naast de vrijheid die ik neem met details, neem ik ook de vrijheid met kleuren. Dit schilderij, Delta Dageraad, Het schilderij is in werkelijkheid gemaakt in een felverlichte kamer met een tegelvloer. Alle kleuren in de vloer en de donkere achtergrond zijn fictief.
Mijn model zat op een stoel bij een open raam waar het grootste deel van de dag direct zonlicht naar binnen stroomde. Omdat het lichtpatroon constant veranderde, was het nodig om talloze voorstudies te maken om precies vast te stellen waar het licht in het schilderij zou vallen. Als ik een licht of schaduwrijk gebied op een bepaalde plek nodig had, plaatste ik het daar gewoon, ongeacht waar het zich in werkelijkheid bevond. Dat is prima, zolang het er maar geloofwaardig uitziet. Het is belangrijk om te onthouden dat een schilderij als dit niet toevallig ontstaat. Er gaat veel planning en tekenwerk aan vooraf. Ik heb jarenlang met dit ontwerp geëxperimenteerd en verschillende mislukte pogingen gedaan voordat ik het uiteindelijk voltooide. Je zult zien dat ik dit proces heb voortgezet, zelfs nadat ik met schilderen was begonnen. In de beginfase van dit werk waren delen van de jaloezieën zichtbaar. Uiteindelijk besloot ik dat ze er niet moesten zijn en heb ik ze verwijderd.
Nadat ik een lichte potloodschets op mijn papier had gemaakt, schilderde ik eerst de donkere achtergrond met verschillende verflagen. Gebrande oker, Ultramarijnblauw En Zwart. Zwart wordt slechts in kleine hoeveelheden gebruikt, nooit puur. Mijn penselen zijn overigens altijd van Kolinsky-marterhaar, rond of plat. Daarna heb ik de licht- en schaduwpartijen op de vloer geschilderd. De schaduwen zijn dezelfde mengsels als de achtergrond. De lichte gedeelten zijn dunne lagen van Cadmiumgeel medium met een kleine hoeveelheid paars (ultramarijnblauw gemengd met Quinacridone MagentaGebruik slechts een kleine hoeveelheid paars om de intensiteit van het geel iets te verminderen. Dit wordt gevolgd door meerdere lagen van Rauwe Sienna. Nadat ik de schaduwpartijen van het lichaam met een paarse laag heb geverfd, kan ik beginnen met het schilderen van de huidskleuren.
Ik heb een heel eenvoudige formule voor het schilderen van huid. Ik gebruik paarse onderverf in de schaduwen, gevolgd door vele lagen... Gebrande Sienna, Rauwe omber, gebrande omber, Cadmiumoranje, Cadmiumgeel Medium, en Cadmiumrood medium. Ik weet dat dit misschien niet eenvoudig klinkt, maar dat is het echt wel. Ik gebruik waar mogelijk natte washes en droge kwasttechnieken waar nodig voor details en textuur.
Op de volgende afbeelding kunt u zien hoe ik een gebied ontwikkel met lichte verflagen over een paarse onderlaag, gevolgd door drybrushing.
Het voltooide schilderij is een voortzetting van deze stappen totdat alles klaar is. De meeste schaduwen in het shirt zijn met paars gemaakt. Ik vind het mooi hoe het er naast het geel uitziet. Naar mijn mening heeft een geslaagd schilderij sterke contrasten nodig. Dit kan geel versus paars zijn, donker versus licht, of glad versus gestructureerd. De meeste geweldige schilderijen hebben vrij eenvoudige ontwerpen en gecontroleerde contrasten.
Het is ook belangrijk om te beseffen dat het schilderen van een naaktfiguur al snel zo seksueel getint kan worden dat het aan waarde verliest. Het laatste wat een serieuze kunstenaar wil, is een schilderij maken dat eruitziet alsof het rechtstreeks uit een mannenblad komt. Mijn advies is om naar het werk van de grote meesters te kijken. Kijk naar het werk van Michelangelo, Rembrandt, Rubens en David. Er zijn geen betere leermeesters.
